30 
- Дорога в ночь вьется змеею,
- Мир тает перед глазами.
- «Ты должен быть нашим!» – кричит воронье.
- Я, танцуя со смертью, себя забываю.
- Боль и любовь – на разные чаши,
- Меня здесь не будет, следы смоет дождь.
- Кричит воронье: «Ты должен быть нашим!»
- Вьется змеею дорога в ночь.
«Вьется змеею дорога в ночь…» – ошеломленно повторил Вартин. Какая необычная песня… О чем она? Куда она зовет? Вверх или вниз? В небо или под землю? Нет, привычные понятия здесь неприменимы – людям не дано услышать ничего подобного, не для них это. Барды пели на два голоса, вытворяя такое, что у скрипача сердце заходилось, он хватал ртом воздух, ощущая, как что-то в нем самом необратимо меняется, он слышал посвисты ветра, зовущие к свободе, вере и любви. Зовущие вырваться из затхлости обыденной жизни и навсегда забыть о ней. Вартин снова вслушался.
- Обернись на мой окрик, загляни в глаза смерти,
- Не бойся смеяться этой даме в лицо!
- Ведь все, во что ты когда-то не верил,
- Теперь для тебя перестало быть сном.
- Я держу на ладони все, чего так желал ты,
- Ломаю твой мир, в пыль стираю мечты.
- Я только тень, ты зря меня испугался,
- Я растаю с рассветом, но вернусь в твои сны!
Нескоро скрипач пришел в себя. Он стоял на коленях и, не стыдясь, плакал. Душа горела, ее жег какой-то непонятный огонь, хотелось взять скрипку и играть, как-то выразить свои чувства в музыке. И Вартин сделал это. Так он не играл еще никогда, да даже не подозревал, что способен на это. Смычок метался по струнам, скрипка рыдала и кричала, а музыкант ничего не видел и не слышал, полностью отдавшись музыке. Барды завороженно слушали и улыбались, понимая, что видят «своего». Еще пока не родившегося, не осознавшего себя, но уже одного из них.
– Вы не перестарались? – озабоченно спросила Джессика, когда Вартин опустил смычок.
– Нет, – качнул головой Эсти. – Он – настоящий музыкант, справится.
– Но душу бедняге вы вскрыли основательно… Ты уж за ним пригляди, он сейчас во что угодно вляпаться может.
– Да уж как-нибудь, – усмехнулся Бард. – Не первый и не последний ученик, знаю, как с ними обращаться. Его сейчас надо напоить до поросячьего визга и спать уложить.
Джессика отдала мысленный приказ искину, и из пола вырос столик с четырьмя стаканами и большой бутылкой коньяка. Вартин покорно позволил себя усадить и так же покорно выпил полный стакан, протянутый ему Дином. Глаза скрипача, никогда не пившего ничего крепче вина, тут же стали круглыми и очень большими, из них брызнули слезы. Он долго откашливался, а потом посмотрел на бутылку с откровенным ужасом.
– Очень хороший выдержанный коньяк, – проинформировал Дин, с удовольствием цедя ароматный напиток.
– Я так не думаю, – буркнул Вартин, продолжая опасливо коситься на бутылку.
– Опомнились? – Эсти тоже сел.
– Немного…
– Поняли теперь?
– Не знаю, что я понял… – поежился скрипач. – Но… Нет, не знаю.
– Так что по поводу ученичества? – спросил Эсти. – Принуждать вас никто ни к чему не собирается, это страшная судьба – быть Безумным Бардом.
– Ради такой музыки ничего не жаль… Согласен.
– Что ж, тогда не будем терять времени, пойдем в мой замок, – встал Бард. – Мне скоро в Сеть на два года, надо еще найти, кто вами займется на время моего отсутствия.
Он взял за руку тоже поднявшегося на ноги Вартина и увел в световое полотнище портала. Проводив его взглядом, Дин понимающе усмехнулся. Потом вдруг нахмурился, повернулся к Джессике и спросил:
– А где моя пигалица-то? Странно, что она к нам не присоединилась. Дрыхнет, что ли?
– Мне-то откуда знать? – удивилась графиня.
– Как откуда? – растерялся Дин. – Она же к тебе собиралась.
– Не было ее здесь!
– Как – не было?! А где же она тогда? Дома тоже нет…
– Увы, не появлялась, – развела руками Джессика.
– Господи… – Дин медленно встал. – Она же еще неадекватна! Неужто куда-то полезла? Искин!
– Чего тебе? – отозвался недовольный голос с потолка.
– Сыщи-ка мне Элифанию, дочь Аринасия.
– Местонахождение ученицы не фиксируется, – ответил искин через некоторое время. – Объявляю тревогу по зоне контроля, считаю необходимым развернуть полномасштабную сеть сканирования. Активизация аномалий могла вызвать сбои в системе перемещения.
30 
