33 
Опомнившиеся Юои принялись обстреливать русских издали, но это мало что дало им – защитные поля кораблей Империи отражали сгустки мезовещества без особого труда. Однако у врага тоже нашлось, чем удивить адмирала Красина. Вперед вышли несколько сотен овальных серых кораблей, и вокруг линкоров начала меняться метрика пространства. Корабль за кораблем превращался в облако обломков, пока адмирал не дал команду отойти. Он не знал, что за оружие применили Юои.
Антон Иванович смотрел на бесславную гибель русских линкоров, до боли сжав кулаки. Если дело пойдет так и дальше, то задержать продвижение врага не удастся. Противопоставить локальным пространственным аномалиям нечего. К сожалению, боевые станции Империи медлительны и подойдут не скоро – их защита проектировалась как раз против аномалий, да и сюрпризов на них немало имеется. Но пока еще они доберутся… Князь поежился, затем покосился на адмирала. Тот отнюдь не выглядел растерянным, отдавая приказы и перестраивая флот – снова собрался атаковать.
Внезапно Красин замер и широко распахнул жвалы, что служило у его расы признаком сильного волнения.
– Что случилось? – встревожился князь.
– Из гипера выходят еще тысячи кораблей… – мрачно ответил адмирал. – Чужих кораблей.
О, Господи! Юои прислали еще один флот?! Это, похоже, конец… Антон Иванович обреченно уставился на сферу обозрения. Казалось, вздрогнула сама вселенная, и из гипера вырвалось черное шарообразное чудовище размером со среднюю луну. Одно, второе, третье… Их сопровождали похожие на вытянутые яйца черные же бугристые корабли, длиной по пятидесяти с чем-то километров каждый. И множество более мелких. А за ними в реальное пространство выходили темно-синие цилиндрические крейсера, покрытые бесчисленными антеннами. Последним штрихом стали двадцатикилометровые светящиеся корабли, постоянно меняющие очертания – они казались призраками.
– Это не Юои… – передернул суставчатыми лапами Красин. – Это кто-то другой.
– Кто?
– Откуда мне знать?! – рявкнул адмирал, разъяренно щелкая жвалами.
– Погодите! – поднял руку князь. – Они же…
– Они атакуют Юои… – ошалело выдохнул Красин. – Но… почему?!
– Понятия не имею, – встал Антон Иванович. – Но думаю, что нам не помешает вспомнить одну старую истину.
– Это какую же?
– Враг моего врага – мой друг.
– Это если эти неизвестные не нападут затем на нас! – встопорщил хитиновые пластины на загривке адмирал.
– Увидим, – усмехнулся князь. – Надеюсь, что нет.
Они смотрели на сферу обозрения, где разворачивался бой между неизвестными чужаками и Юои, понимая, что Господь дал второму флоту шанс выжить. Но что из этого выйдет, было пока неясно. Осталось только надеяться.
IV.
Мелодия постижения.
Ден Верихо, дварх-капитан крейсера «Светлый Рассвет», орден Аарн.
Ларис к'Шарнит, наследный принц Риандийской империи.
Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.
Потерявшую сознание, залитую кровью девушку отнесли в госпиталь, а постепенно приходящий в себя Ден задумчиво смотрел на парня в роскошном мундире. Аарн вокруг пытались понять, что с ними случилось, четко ощущая, что что-то изменилось в них самих. Каждый понимал, что столкнулся с чем-то совершенно невероятным. Кто эта девушка? Откуда она взялась? Каким образом проникла на крейсер? Почему ее музыка заставила забыть обо всем? Что изменилось вокруг? Почему мироздание кажется иным? Ответов не было.
– Здравствуйте! – поздоровался дварх-капитан, считав язык из памяти гостя. – Кто вы такой?
– Ларис к'Шарнит, сударь, – поклонился тот. – Наследный принц Риандийской империи.
– Не могли бы вы объяснить, ваше высочество, каким образом вы оказались на нашем корабле?
– Это корабль?! – гость окинул туманный зал ошеломленным взглядом. – Таких размеров?
– Да, – усмехнулся Ден. – Но прошу вас ответить на мой вопрос.
– Если бы я хоть что-нибудь понимал сам… – тяжело вздохнул принц. – Сидел себе на башне, играл на гитаре, приходил в себя после суда. Внезапно появилась девушка, непонятно откуда, предложила мне сыграть вместе, затем ей стало плохо, судороги начались. Я бросился к ней, дотронулся… и вот я здесь. Теперь не могли бы вы мне сказать: где это я? И как мне вернуться домой? Там же сейчас такой переполох…
– Ясно, – тоже вздохнул Ден. – Придется нам с вами ждать, пока наша загадочная гостья очнется. Где вы – могу сказать, а как вернуться – нет. Вы находитесь на дварх-крейсере ордена Аарн, «Светлом Рассвете», я – его капитан. Беда в том, что я и сам не знаю, где мы сейчас находимся – во время катастрофы корабль занесло, похоже, в другую вселенную.
33 
