Глава 13

Глухая ночь… Дождь хлещет, как из ведра… К небесам вздымается каменная громада Стера, главной султанской тюрьмы - здесь держат самых опасных. Политические, в основном: бунтовщики, враги народа, хулители существующих порядков и тому подобное.

Под каменной аркой на соседней улице виднелись три фигуры - две мужские и женская. Две из них кутались в утепляющие плащи. Они внимательно наблюдали за тюремной твердыней и чего-то ждали. Через некоторое время прямо из стены вынырнула крохотная крылатая тень, уселась на плечо одного из мужчин и зашептала ему прямо в ухо.

– Все в порядке, - удовлетворенно кивнул Креол, выслушав доклад своего раба. - Наш потенциальный наемник еще жив. Хотя оголодал, конечно…

– Еще бы - неделю ничего не ел… - жалостливо вздохнула Ванесса.

Первым делом троица решила освобождать Логмира. В принципе, большой нужды в нем не было, но освободить все равно следовало. Во-первых, он мог стать прекрасным проводником - примерно таким же, каким был лод Гвэйдеон на Каабаре. Во-вторых, он подробно знал внутренности султанского дворца (сам неоднократно туда наведывался) и мог помочь в конфискации Сердца Огня. Его решили украсть, а не отнимать - все-таки тут, в отличие от того же Каабара, надо было соблюдать минимальную конспирацию. В-третьих, боевая единица уровня Логмира еще никогда никому не мешала. И, наконец, в-четвертых, банальная справедливость требовала освободить незаконно осужденного на смерть. Правда, эта причина казалась веской только Ванессе и лоду Гвэйдеону - Креолу на справедливость всегда было чихать. Но с тремя остальными причинами он согласился, поэтому возражать не стал.

Времени катастрофически не хватало - любой лишний день мог оказаться последним в жизни узника. Человек не может голодать вечно. Да и серые должны были заявиться со дня на день, и тогда Сердце попадет в склизкие клешни Лэнга. Поэтому Хубаксиса отправили на разведку, как только за Плюшкой задернулась занавесь. Креол на всякий случай заставил вора поклясться сохранять молчание. Правда, никто не верил, что он действительно будет держать клятву, но первое же нарушение должно было стать и последним - клятву, данную архимагу, так запросто не нарушишь.

Маленький джинн принес дурные вести - Стер охраняется почище, чем Форт Нокс. «Голодная яма» находится на одном из верхних этажей, и чтобы туда добраться, надо пройти сквозь несколько слоев стражи. Комендант - лютая зверюга, поддерживает в своем заведении железный порядок. За последние двадцать пять лет не было ни одного побега.

– Пробиться с боем не так уж сложно, - задумчиво подытожил Креол. Лод Гвэйдеон согласно закивал. - Колдунов там нет, а с простыми людьми мы как-нибудь справимся.

– Но с боем нельзя… - вздохнула Ванесса. - Слишком много шума. Надо незаметно.

– Я могу сделать нас невидимыми… или отвести им глаза… - начал обдумывать варианты маг. - Но там слишком много народу - будет трудно… Да и не силен я в невидимости - придется постоянно сохранять физический контакт…

– А?

– За руки держаться! - рявкнул Креол. - Что с тобой, ученица? Мы же это только вчера повторяли!

– Я уже забыла… - обиженно пробурчала девушка.

Троица заговорщиков на минуту замолчала - мимо арки проходил ночной патрульный. По идее, его задачей было следить за порядком, но в такой дождь он следил только за одним - как бы не вляпаться в грязь. Выглядел пожилой стражник очень грустным, а его колокольчик, обязанный громко звенеть, объявляя, что все в порядке, только вяло позвякивал.

  62