66 
– Ученица, прекрати кривляться, - поморщился маг, видя, как морщат лбы мужики, раздумывая над услышанным. - Так, объясняю проще. Тот, кто проведет нас к «голодной яме», получит свободу. А остальных я убью.
– Я проведу!
– И я тоже!
– Нет, я!
– Я, я, я!!!
– Видишь, сколько сразу желающих… - удовлетворенно усмехнулся Креол. - Нелегкий выбор…
– А на самом деле кто-нибудь знает, или вы просто в штаны наложили? - уточнила Ванесса. - Да не тряситесь вы, никого он не убьет! Всех освободим… но только если кто-нибудь действительно проведет!
Зэки переглянулись, а потом один из них поднял дрожащую руку. Парень лет двадцати пяти, одет в рванину, но в глазах поблескивают странные огоньки - как у религиозного фанатика.
– Как зовут? - строго спросила Вон.
– Холох, если позволит милостивая саранна, - втянул голову в плечи доброволец. - Я знаю дорогу… Только ногами не бейте, а?
Дверь камеры оставили открытой. Впрочем, закрыть то, что лежит на полу в виде щепок, сумел бы разве что Гарри Гудини. Как только внушающая почтительный трепет троица, забрав с собой Холоха, исчезла за поворотом, шестеро остальных заключенных бросились наутек. Этот дополнительный побег даже сыграл на руку - теперь сломанные ворота и все остальные следы припишут именно этой группе.
Ванесса, правда, заставила Креола проинспектировать их своим детектором лжи и выяснить, кто за что сидит. Трое оказались политическими (неуважительно отзывались о султане при свидетелях), двое - воры, и еще один разбойничал на дорогах. А вот заколотый лодом Гвэйдеоном оказался очень серьезным авторитетом.
Холох оказался не слишком надежным проводником, но в конце концов все-таки разыскал искомое. Оказалось, что «голодная яма» не одна - вдоль длинного коридора тянулось больше тридцати таких камер. Использовали их не только для казней, но и вместо карцера - потому-то Холох и знал дорогу. Его, бедного, сажали «на диету» уже четыре раза.
– Вот они, - указал на ряд решеток в полу провожатый. - Можно мне теперь идти?
– Можно, - отмахнулся Креол, заметивший кое-что очень интересное…
Маг как можно тише извлек из-за кушака жезл, размахнулся и… швырнул его в Хубаксиса, сидящего на одной из решеток, как воробей на жердочке. Джинн пискнул, подбитый метким ударом, и свалился прямо в яму. Там что-то заворочалось и Хубаксис вылетел, как ужаленный, оглушительно вереща.
– Ну что, получил? - ласково спросил Креол, поднимая свой главный инструмент. - Где Логмир?
– Прямо здесь, хозяин… - обиженно указал в яму Хубаксис.
Лод Гвэйдеон и Ванесса наклонились над решеткой. Там, в кромешной тьме, было заметно какое-то шевеление и слышались слабые стоны.
– Ау, саран, ты там еще жив? - тихо окликнула его Ванесса.
– Ученица, он же тоже спит, как остальные… - досадливо посмотрел на нее Креол.
– Хаба [10] с три я сплю! - сипло откликнулись снизу. - Тут попробуй усни - холодно, сыро и жрать охота! А вы кто?
Креол замер с отвисшей челюстью, не понимая, почему его заклятье не подействовало на этого узника. Похоже, Логмир Двурукий обещал преподнести немало сюрпризов…
– Потерпите немножко, сударь, сейчас мы вас вытащим! - попросил лод Гвэйдеон, поддевая Белым Мечом решетку. Замок хрупнул и развалился на две половинки.
– Давай, хватайся! - приказал Креол, опуская в черную яму цепь.
– Интересно, как? - проворчали снизу. - Я связан!
– Ну никто не желает облегчать работу! - возмутился маг, на пару с лодом Гвэйдеоном вытаскивая пленника из ямы. Креол осветил темную дыру и подтянул Логмира повыше телекинезом, а паладин помог ему выбраться и перерезал веревки. Вытащив его, они вернули решетку на место, чтобы тюремщики не сразу обнаружили побег.
Логмир Двурукий с трудом встал на ноги и широко ухмыльнулся. Выглядел он голодным и отощавшим - неделя без еды как-никак! - но глаза оставались живыми и веселыми. Похоже, этот парень по жизни был законченным оптимистом, считающим, что рано или поздно все должно обойтись к лучшему. И в конечном счете оказался прав.
Самую малость ниже среднего роста - где-то метр семьдесят. Возраст - около тридцати. Стройный, худощавый, подвижный, как ртуть. Выдающихся мускулов нет, но слабаком не выглядит - жилистый, как сыромятный ремень. Краснокожий, как все закатонцы. Волосы черные, как смоль, неровно остриженные спереди и спускающиеся до плеч сзади. Нижняя часть лица покрыта густой щетиной - снова сказалось тюремное заключение. Глаза тоже черные, с хитринкой. Через переносицу и часть щеки проходит глубокий шрам, почерневший от времени.
66 
