Особенно,... 
79 
— Что же тогда? — поспешил поинтересоваться Грейвз. — То, что я неохотно шел на сотрудничество?
Удивительно, как такой толковый человек может быть одновременно столь глуп? Ответ очевиден. Мужчины. Низшая порода.
— Неужели вы так и не поняли?
Прежде чем Грейвз ответил, зазвонил телефон. Попросив жестом минуту подождать, он снял трубку:
— Ну что там? — Но тут его лицо вытянулось. — О, извините, детектив Уоткинс. Я ждал другого звонка. Рэнсом? Что сделал? Боже милостивый!
— Что случилось?
Кейт приблизилась к нему вплотную, пытаясь хоть что-нибудь услышать, но Грейвз тут же отошел, кивая, хмыкая и все время бормоча «да-да». Наконец он сказал:
— У меня в кабинете сейчас старший инспектор, детектив Форд. Важно, чтобы и она услышала то, что вы сообщили. Включаю громкую связь. Говорите.
— Имя женщины — Пруденс Медоуз, — объяснял низкий голос. — Джонатан Рэнсом застрелил ее мужа два часа назад.
Грейвз бросил взгляд на Кейт, давая ей понять, что все-таки он был прав.
— В общем, все здесь ясно, — продолжал Уоткинс. — Рэнсом и муж этой женщины учились вместе в университете много лет назад. Она и муж встретились с Рэнсомом вчера вечером в «Дорчестере». Если верить миссис Медоуз, Рэнсом пришел к ним в дом в Ноттинг-Хилле приблизительно в двадцать один тридцать и сказал, что хочет поговорить с ее мужем. По ее словам, он выглядел возбужденным, тем не менее она его впустила. Мужчины поднялись наверх. За это время она уложила детей спать и пошла к себе в спальню немного почитать. В двадцать два сорок пять она услышала голоса, звучавшие на повышенных тонах, и пошла посмотреть, в чем дело. Она обнаружила, что Рэнсом, наставив пистолет на ее мужа, требует денег и ключи от машины. Доктор Медоуз отказывался. Последовала перебранка, и Рэнсом застрелил ее мужа.
— Продолжайте, — потребовал Грейвз. — Что сделал Рэнсом дальше?
— Миссис Медоуз хотела вызвать полицию, и он, чтобы помешать ей, пригвоздил ее руку к столу.
— И не пытался ее убить? — спросила Кейт, не отрывая от Грейвза пристального взгляда.
— Нет. Просто оставил ее в таком положении, взял ключи от машины и убежал.
Кейт озадаченно посмотрела на Грейвза.
— Мы можем поговорить с миссис Медоуз? — спросила она.
— Не сейчас, — ответил Уоткинс. — Ей в настоящий момент оперируют руку. Вы сможете зайти к ней завтра утром.
— Хорошо, — сказал Грейвз. — Удалось найти машину, угнанную Рэнсомом?
— Пока нет, но мы ищем.
— Сообщите во все аэропорты и порты на побережье.
— Уже сделано.
— Ну конечно. Спасибо, что так быстро вышли на связь. — Грейвз повесил трубку и поднял руку, чтобы остановить Кейт, прежде чем она начнет говорить. — Я знаю, что́ вы хотите сказать. Если Рэнсом убил мужа женщины, то зачем оставил в живых ее саму?
— Скорее всего, произошел несчастный случай. Он не убийца.
— Вы все время это твердите, а люди вокруг него все время отправляются на тот свет.
Вновь зазвонил телефон. Это был Робертс. Он сообщил, что миссис Изабелла Лорен проживает в Гулле, на северо-востоке Англии. Грейвз распорядился, чтобы подготовили самолет, и предложил Кейт приехать завтра рано утром в Темз-хаус, чтобы успеть на инструктаж перед отлетом.
Когда она уже направлялась к двери, он ее окликнул:
— Вы так мне и не сказали, что вас беспокоит.
Кейт взглянула на него через плечо:
— Вы правда хотите знать?
— Не смогу заснуть, если не скажете.
— Что меня беспокоит, полковник Грейвз…
— Зовите меня просто Чарльз.
— Что меня беспокоит, Чарльз, так это даже не то, что вы вломились в мой дом незваным гостем и оказались у меня на кухне…
Грейвз уперся руками в бока:
— Так что же тогда, черт возьми, старший инспектор Форд?
— Кейт.
— Хорошо, Кейт.
— Я видела вчера утром ваш «ровер» возле «Парка-один». Мне не дает покоя то, что вы приехали туда раньше меня и никак это не объяснили. Это мое расследование. А я не люблю быть второй.
32
Паром «Принцесса Кентская» компании «Пенинсьюлар энд ориент», длиной 179 метров, высотой 40 метров от поверхности моря до дымовой трубы и шириной 33 метра, с водоизмещением 22000 тонн, перевозящий 500 автомобилей или 180 грузовиков наряду с двумя тысячами пассажиров, пришвартовался у паромной переправы Дувр — Кале, готовый начать посадку через двадцать минут тридцать семь секунд, о чем сообщали огромные электронные часы на близлежащем пакгаузе. Было шесть часов утра. Солнце взошло полчаса назад, и, хотя температура была не выше двадцати пяти градусов, ветра совсем не чувствовалось, а воздух был тяжелый и влажный.
79 
