214 
Несколько секунд все было тихо. А потом старая мельница просто… взорвалась изнутри! Ветхие стены развалились спущенными занавесями, крыша осыпалась, лопасти ветряка мягко ударились оземь, трескаясь в мелкую щепу.
Какой-то миг стояло оцепенение. На месте рассыпавшейся мельницы ничего не оказалось. Лишь клубящаяся пыль мерцала в лунном свете. Но потом…
ООООРРРРР!… ООООРРРРР!… ООООРРРРР!…
Земля вздрогнула. Что-то гулко бухнуло, точно ударили стопудовым молотом. Рядом с мельницей из ниоткуда появился след босой ступни… длиной в добрую дюжину человеческих.
К первому следу присоединился второй - и одновременно снова бухающий звук. Третий. Четвертый. Как будто из развалившейся мельницы вышел невидимый великан…
- Врыколак!!! - дико закричал Яромир.
В следующий миг он метнулся в сторону. С высоты десяти саженей прямо из ничего ударил сноп ослепительного света. Жаркий, пылающий - он буквально вскипятил воздух, прожарив до угольков случайного лембоя и ошпарив бока Ивану и Яромиру. Княжич замычал от боли - показалось, будто левую руку окунули в крутой вар. Шерсть на боку оборотня закурчавилась, осыпалась пеплом, точно ткнули пылающим факелом.
ООООРРРРР!…
Один из коней вдруг истошно заржал и взлетел в воздух. Лембой в седле дергался, корчился, извивался, пытаясь высвободиться из огромной ладони. Его сдавливало не на шутку - конь и всадник плющились, словно попав в исполинские тиски… а потом лопнули! Невидимое чудовище попросту раздавило добычу - в воздухе явственно проявились очертания исполинской руки, щедро окрашенной кровью.
Лембои исступленно завопили и ринулись кто куда, уже не помышляя ни о какой княжне. Свою бы шкуру спасти!
ООООРРРРР!…
Снова загремели гулкие шаги, из ниоткуда принялись объявляться следы босых ступней. Врыколак догнал одного из лембоев и от души пнул его - лошадь со всадником улетели куда-то вдаль. Молча, без единого звука - оба погибли еще в момент удара.
- Что за чудище такое?! - выкрикнул Иван, удерживая бесчувственную княжну одной рукой, а другой копаясь в туле. - Давай… уф-ф!… давай я его!…
Он высвободил вторую руку, повесив бедную девушку на спину Яромиру, будто мешок с брюквой, натянул тетиву потуже и выпалил в никуда - к источнику буханья и рокотанья.
Мишень попалась хоть и незримая, да зато здоровущая! Стрела угодила… куда-то. Она повисла прямо в воздухе - похоже, застряла в невидимой шкуре Врыколака.
Впрочем, тот даже не обратил внимания.
- Не трать стрел зря! - люто рявкнул Яромир, несясь наперерез ближайшему лембою. - Врыколак нам не по зубам! Готовься, сейчас…
Не закончив фразы, оборотень швырнул себя в гигантском прыжке, вынося лембоя из седла, и тут же кувыркаясь через голову. Княжич с княжной покатились по земле - Яромир на лету оборотился человеком, разбрасывая седоков, точно бабки.
- Хватай коня!… - метнулся к храпящему скакуну оборотень. - Держи, уйдет!…
К ним уже приближались огромные следы. Врыколак успел перебить всех лембоев и теперь искал себе новую добычу. Снова из ниоткуда ударил беспощадный огнь, превративший ночь в день. Впереди невидимого чудовища по траве побежал горелый след, земля взрывалась, разлетаясь мелкими комьями, воздух кипел от непереносимого жара…
ООООРРРРР!…
- Быстрее!… - отчаянно прохрипел Яромир, силком усаживая Ивана в седло и без церемоний швыряя ему Елену. - Драпайте!… Ну!!!
- А ты?! - возмутился Иван.
- Я его уведу! Поезжай!
- Да ни за что!!! - схватился за рукоять Самосека княжич. - Чтоб я друга бросил?! Я что ж - нерусский?!!
- Да скачи же, дурак!!! - прорычал оборотень, резко кувыркаясь через голову. - Княжну довези!!!
Конь при виде громадного волка в ужасе захрапел, забил копытами, удирая куда глаза глядят. Иван на нем заорал, заколотил ногами по бокам, безуспешно пытаясь удержать обезумевшего скакуна, но тот не поддавался ни на крики, ни на битье…
- Эй, орясина, я здесь, лови!!! - что есть мочи крикнул Яромир, мча прямо на Врыколака.
ООООРРРРР!…
Вспарывая землю могучими лапами, оборотень пронесся меж невидимыми ножищами. В последний момент он поневоле зажмурился - промахнись самую чуточку и так врежешься, что искры из глаз посыплются!
Однако ему удалось. Серая молния проскользнула мимо великана, буквально шерстью чувствуя невидимую ручищу, не дотянувшуюся какой-то вершок. Не разворачиваясь, не замедляя ходу ни на миг, Яромир что есть сил дунул прямо на закат - куда глаза глядят, лишь бы подальше!
214 
