Особенно,... 
83 
— Что тут думать? — сверкал красивыми глазами принц. — Наша династия во много раз богаче твоей. Любого конкурента можно разорить, если потратить нужное количество денег.
— Неправильный ответ, двойка, — насмешливо хмыкнула Никки и тряхнула хрустальной головой. — Состояние твоей династии, составляющее около триллиона долларов, размещено в акциях разных компаний и в недвижимости. Годовой прибыли Дитбиты получают всего сорок миллиардов. Я имею ежегодных поступлений заметно меньше, — легко призналась Никки, — но зато они не зависят от рыночной конъюнктуры и обеспечены ООНовским законом. А вот ваша династия вполне уязвима… Робби, у какой компании Дитбита контрольный пакет близок к критическому пределу?
Робби сделал паузу в три секунды и сказал:
— «Рокет Индастриз Элэлси», марсианская компания по сборке малых космических яхт.
— Можешь заняться ею?
— Попробую, — с сомнением протянул Робби, — биржа в Гонолулу ещё работает.
— Что бы ты ни делала, тебе не победить нашу династию! — с ненавистью процедил принц.
— Что бы ты ни говорил, тебе не спасти свою династию… — покачала головой Никки. — Твой отец обречён: он преступил основной моральный принцип человеческой цивилизации. Жаль, что ему никто не сказал в детстве, что людей убивать нельзя.
Принц сжал кулаки и шагнул вперёд.
Рядом с Никки мгновенно вырос Джерри. Его глаза были прищурены, а мускулы напряжены.
— Подходи ближе, — рычащим голосом сказал он принцу, — я выправлю твои манеры. Давно мечтал об этом!
Принц действительно сделал ещё шаг.
— Ну-ну, — спокойно сказала Никки Дитбиту. — Мы же оба знаем, что кулаками неприятные проблемы не решаются.
— Как я тебя ненавижу! — оскалил белоснежные зубы принц, остановившись.
— Понимаю, — кивнула Никки. — Но тебе предстоит решить для самого себя важнейший вопрос. Когда ты станешь главой своего клана или компании — будешь ли ты убивать человека, если ненавидишь его и имеешь деньги для его уничтожения без видимых последствий для себя? Могущественный человек часто чувствует себя богом, вершителем судеб и легко разрешает себе сбить с ног инвалида или подослать к конкуренту убийцу за сравнительно небольшую плату. Многие думали, что отсутствие моральных барьеров помогает в бизнесе, — но они ошибались.
— Твои моральные барьеры я называю слабостью! — воскликнул принц.
— Это не ты называешь, а твой отец, так обучавший тебя. Но теперь, в преддверии крушения своего отца и династии, ты должен использовать собственный ум и понять, что в моральных правилах сосредоточена огромная сила, пусть мало заметная взгляду простака. Если я вызываю тебя на дуэль на шпагах, то ты не должен приходить с автоматом. Нечестно, да и трусливо с твоей стороны… Даже если ты победишь в этом поединке, и даже в следующем, — рано или поздно окружающие узнают, что ты человек без правил, и перестанут воспринимать тебя как достойного индивидуума. Ты потеряешь статус человека, равноправного другим членам общества. Понимаешь, принц? Если ты целишься в меня из незаконного пистолета, то на моей стороне мгновенно вырастает могучая сила — общество, которое сформулировало юридические законы и этические правила. С этой силой схватка безнадёжна — рано или поздно ты проиграешь.
— Слова! Слова! — пренебрежительно сказал младший Дитбит.
— Ты никого ещё не убил, принц? — тихо спросила Никки.
Принц растерялся от неожиданного вопроса.
— А я уже убила человека, — сказала печально девушка.
За её спиной послышался дружный вздох слушателей.
— Это нанесло мне душевную травму такой тяжести, что, даже преодолев её, я стала совсем другим человеком. Не убивай никого, принц, пожалей свою душу.
В разговор вмешался Робби:
— Ты — владелец контрольного пакета акций «Рокет Индастриз». Поздравляю. Это обошлось тебе в миллиард и четыреста миллионов.
Сзади раздались выкрики и аплодисменты.
— Спасибо, Робби, — поблагодарила довольная Никки. — Дороговато, зато Дитбиты потеряли контроль над компанией стоимостью в пять миллиардов.
Она посмотрела на Дитбита:
— Разрушение твоей династии началось, и скоро ты увидишь её закат.
— Когда я стану королём, я уничтожу тебя без наёмников! Сделаю нищей попрошайкой возле своего офиса! — бушевал принц.
— Дитбит, да ты романтик! — ядовито усмехнулся Джерри.
83 
