Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
157 
Часть магов-отступников назвалась Красным Союзом и основала небольшое поселение высоко в Северных горах. Другие создали волшебный город глубоко под водой, совсем рядом со змеелюдьми, и назвались Синим Союзом. Третьи ушли далеко на юго-восток, дальше Таннина, и поселились в глубочайших подземельях. Они стали Черным Союзом.
К какой из этих групп принадлежит Стаза, никто точно не знал. Некоторые считали, что он вообще так и не примкнул ни к Красным, ни к Синим, ни к Черным, с самого начала преследуя исключительно собственные цели. О нем ничего не было слышно уже очень давно - некоторые считали, что он умер.
И вот Аспаривара натолкнулась на его следы. Вообще-то она уже слышала в Наранно о некоем Стазе, но до сего дня ей не приходило в голову, что это тот самый. Это имя очень распространено в Юберии.
- Садись сюда, - коротко приказала она.
Наместник послушно уселся. Сухонькая старушка прищурила один глаз, нацелившись кинжалом в эту весьма крупную мишень.
- Не надо, лька Аспаривара! - взмолился Мараха.
- Не дрожи, я пока не собираюсь тебя убивать, - усмехнулась Наложница Глаз. - Но если ты хотя бы шевельнешься без приказа…
- Да!… Да!… Я… я сделаю все… все!…
- Наоборот, - поправила его Аспаривара. - Ты не должен делать НИЧЕГО. С этого момента ты низложен. Ты больше не Наместник Города.
- А что… что же со мной будет?! - испуганно затрясся Мараха.
- А вот это мы сейчас и узнаем.
Старушка взяла из вялой руки Наместника светильник, и зажгла от него еще два, поменьше. Затем она разостлала на столе льняную тряпицу и поставила в центр великолепный медный аналой. Мараха наблюдал за этими приготовлениями с неподдельным страхом.
- Не печалься, Наместник, - ехидно хихикнула Аспаривара. - Иногда рыба съедает червя, иногда черви - рыбу. Ты слишком долго был рыбой и съел слишком много червей. Настало время расплачиваться.
Натянув на аналой тонкий пергамент, испещренный мелкими значками, старуха бросила в светильники по щепотке светлого и темного порошков. Одновременно она еле слышно забормотала что-то себе под нос.
Из носиков светильников пошел дым - из левого светлый и прямой, из правого густой и темный. Дымы устремились друг к другу, соединились в единое целое и образовали узор в виде трилистника. Наместник Города в ужасе задрожал - в дыме появилось лицо. Совсем молодой парень, почти что мальчишка.
- Да хранят боги Владельца, - лениво зашевелились толстые губы. - Пусть сейчас и ночь, но, уверен, вы разбудили меня по важному… о боги, лька Аспаривара!
- Ты вахтенный ученик? - сухо спросила Наложница. - Немедленно позови ко мне Наместника Пентаклей.
- Но Наместник… он спит… он сердится, когда его тревожат среди…
- Ты слышал мой приказ? - гневно нахмурилась Аспаривара.
- Да, лька Аспаривара, я сейчас… - сглотнул ученик.
Клубы дыма очистились. Но прошло несколько минут, и в них появилось совсем другое лицо - крупное, мясистое, с короткой седой бородой. Лоб украшал венец из свежих дубовых листьев, на шее висел вогнутый деревянный круг, расчерченный на четыре разноцветных сектора - Пентакль Власти, высший пентакль [75] магов Юберии, обозначающий Наместника Пентаклей, или попросту верховного мага.
- Лька Аспаривара! - прогудел Наместник Пентаклей. - Хо, я должен был знать, что только у тебя хватит совести вырвать меня из объятий сна!
- Сожалею, льке Боста, но мне необходимо срочно переговорить с Владельцем. Ты единственный, кому он так доверяет, что позволяет будить себя среди ночи.
- Отчего же единственный? - польщенно проворчал маг. - Есть и другие…
- Не нужно ложной скромности, льке Боста. Дело не терпит отлагательства - разбуди же Владельца.
- Знаю, что навлеку этим твой гнев, но я этого не сделаю, - покачал головой Боста. - Владелец только что после процедуры омоложения, его нельзя беспокоить.
- Льке Боста, если ты этого не сделаешь, мне придется поведать ему о случае, когда один юный ученик мага пытался затащить на ложе любимую Наложницу Наследника…
- Проклятье богов на твою голову… - помрачнел маг. - Лька Аспаривара, ты всю жизнь будешь напоминать мне о том случае?! Не затащил же все-таки!
- Только потому, что я воткнула тебе иглу… сам знаешь куда.
Маг болезненно поморщился. Это воспоминание не доставляло ему удовольствия.
- Да, ты уже тогда любила втыкать в людей всякие колючки… - признал он. - Хорошо, я потревожу Владельца… но очень надеюсь, что он прикажет тебя казнить.
157 
