20 
«Парень — сущее наказание, похоже, он просто притягивает неприятности, — подумал Герман, — если бы я его не встретил, уже был бы дома».
— Держись!
Госпитальер потянулся и схватился что было сил за его руки. Так может держаться только тот, кто отчаянно хочет жить. Охотник отползал все дальше от края, моля всех богов о том, чтобы балки под ним оказались достаточно крепкими и выдержали…
То ли боги услышали его молитву, то ли он был достаточно осторожен, но через минуту Герман и Франц сидели поодаль от дыры и тяжело дышали.
— Ты просто человек-приключение! — проговорил наконец Герман.
— Ага, мне все это говорят, — откликнулся все еще бледный Франц и улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.
Неожиданно для себя Герман рассмеялся. Наверное, ему на роду написано все время вытаскивать мальчишку из неприятностей.
— Ладно, пошли. — сказал он, поднимаясь. — Время не ждет!
Франц было потянулся к мешку, но Герман покачал головой:
— Тут недалеко осталось. Лучше я сам.
Они обогнули дыру и направились дальше. Левее и впереди уже виднелись приземистые здания района Нидеррад и лесные массивы бывшего Парка справа. В давние времена здесь было местечко, называемое Лесной стадион, а теперь располагались охотничьи угодья клана Ветродувов.
Глава третья
ПУСТЬ СУЩЕСТВА, КОТОРЫЕ НАЗЫВАЮТ СЕБЯ ЛЮДЬМИ, ГОВОРЯТ:
И решил Господь в бесконечной мудрости своей испытать детей своих пламенем и мором. И было так. И выжил лишь тот, кто верил Ему, и чтил Его, и пошел за Ним, не оглядываясь в прошлое. И вел Он их сквозь Черные века, даруя силу. И выжили они, вернувшись в мир, и повстречали теней. И жили они вместе с тенями, делясь с ними кровом, хлебом и семенем. И создали они кланы.
ВНЕМЛИТЕ ГЛАСУ ЧИСТОГО РАЗУМА:
И решил Господь в мудрости своей испытать детей своих пламенем и мором, ибо многие из них предались тьме. И было так. И выжили те, кто верили Ему, и чтили Его, и пошли за Ним, не оглядываясь в прошлое. Но были и те, кто шел за Ним, но души их были полны злобы и тьмы. И выжили они в Черные века, и вернулись в мир вместе с детьми Его, повстречав теней. Паршивы овцы, делящие с тенями кров, хлеб и семя. И сами они стали тенями, и создали кланы, отравляя жизнь детей Его.
— Говорят, Ветродувы — жуткие скупердяи! — неожиданно заявил Франц, так что Герман даже поперхнулся и свирепо уставился на своего спутника: секунду назад мальчишка был на краю смерти, а теперь на тебе — рассуждает о прижимистости членов его родного клана.
«Похоже, парень далеко пойдет, — подумал Герман, — такой наглости можно только позавидовать».
— Интересно, вы, Госпитальеры, все такие нахальные? — поинтересовался он.
— Все! — не моргнув глазом ответил Франц. — Просто мы всегда говорим то, что думаем, стараемся никогда не скрывать то, что у нас на уме. Так честнее, на мой взгляд…
«Еще бы вам не говорить все, что у вас на уме, — подумал Герман. — Когда все вокруг знают, что убить Госпитальера равносильно самоубийству, можно молоть языком все, что только в голову придет!»
Вслух он только хмыкнул.
— А это правда, то, что про вас рассказывают? — Франц, похоже, испытывал его терпение.
— Что правда?! — Герман начал потихоньку выходить из себя, голос его прозвучал сердито, но мальчишка, казалось, этого не заметил и продолжил задавать идиотские вопросы:
— Ну, говорят, будто даже в период Большого голода вы отказались поделиться с кланом Медоедов провизией?
— Правда, — нехотя выдавил Герман, — но не я же принимаю решения, кому давать еду — кому не давать. Я — только следопыт и охотник. А на то, чтобы думать, что хорошо для клана, а что плохо, есть глава — Старый Кра.
— И что, этот Кра — большой скупердяй? — поинтересовался Госпитальер.
Герман с трудом сдержался, чтобы не отвесить мальчишке хороший подзатыльник. Некоторые члены клана Ветродувов за Кра могли и горло перегрызть, но Герман главе клана не слишком симпатизировал. В отличие от остальных он никогда не питал иллюзий на счет лысого лиса, потому что отлично знал о его достоинствах и, что намного важнее, недостатках.
— Увидишь его сегодня, — проворчал Герман, — сам все поймешь… Скупердяй — нескупердяй. В клане про Кра лучше глупые вопросы не задавай, — предупредил он. — Могут и по башке дать. Люди его любят.
20 
