60 
— Похоже, они владеют электричеством, — заметил Вильгельм, — видали, как фонарик у них светился? Вот бы нам такой!
— Черт! Черт! Черт! — продолжал ругаться Пилигрим. — Да понимаешь ли ты, что у них, возможно, есть знания, которых нет ни у кого из ныне живущих?
— Ну, у Багажников-то наверняка есть, — подал голос Франц.
— А если бы они открыли ответную стрельбу?!
— Но ведь не открыли, Дуго. — Герман не испытывал никакого смущения, считая, что поступил совершенно правильно.
— Вы что же, хотите сказать, уважаемый Пилигрим, что это подземный народ? — поинтересовался Ворон. — Что-то мне не верится. Скорее всего, просто какие-нибудь местные жители с поверхности, — которые не захотели выпустить нас наружу.
— Кто из жителей внешнего мира по своей воле полезет под землю? — сердито заметил Дуго. — Кто-нибудь знает таких?
— Ага, я знаю, — откликнулся Герман.
— Кто это? — удивился Густав.
— Ветродувы, — усмехнулся Герман, — и еще один сумасшедший Пилигрим…
Повисла напряженная пауза.
— Ладно, друзья мои, — вздохнул Дуго, постаравшись за этот короткий промежуток времени взять себя в руки, — давайте считать, что ничего не было.
— Возражаю! — встрял Ворон, не спуская глаз со смежного коридора. — Еще как было! Вокруг нас, возможно, враги. И нам не стоит об этом забывать. Охотники, глядеть в оба!
— Ты прав, тут я с тобой полностью согласен, — кивнул Дуго и взял в правую руку пистолет.
Охотники, соблюдая осторожность, медленно двинулись вперед. Возле разбитого прожектора они остановились, чтобы изучить странный источник света. От установки в смежный коридор тянулся толстый кабель.
— Пошли туда и посмотрим, куда он ведет, — предложил Густав.
Очередную «гениальную» идею великана отклонили единогласно.
— Думаю, нам следует идти только вперед и как можно быстрее, — сказал Дуго.
Все согласились с этим мнением.
— Двинулись, — сказал Пилигрим и сразу же взял настолько быстрый темп, что Ворон с его покалеченной ногой поспевал за остальными с трудом. На его лице отразилось напряжение, а на темном лбу выступила испарина. Герман и Вильгельм замыкали отряд, они оглядывались назад, всматривались в сумрак, где еще недавно пылал яркий фонарь, но подземные жители, похоже, не стремились преследовать чужаков.
— Я чувствую какой-то сквозняк, — пробормотал Дуго, — или недалеко вентиляционная отдушина, или же выход.
— Или это просто сквозняк, — добавил Ворон, — я слышал, в подземельях такое бывает.
— Может быть, друг мой. Может быть… — задумчиво произнес Пилигрим.
По мере продвижения вперед правая стена тоннеля ушла в сторону, свет химических фонарей уже не мог до нее дотянуться. По правую руку показался высокий, по грудь Густаву, край уходящей в темноту пустой платформы.
— Хоть какое-то разнообразие! — удовлетворенно зарычал Герман. — Куда это мы пришли?
— Мне кажется, это станция, — высказал предположение Вильгельм.
— Ты прав, друг мой. Это станция, — подтвердил Пилигрим.
— Так мы идем дальше? — спросил Ворон. — А может, проверить, есть ли тут выход?
— Согласен. Давайте заберемся наверх и поищем выход, — кивнул Дуго.
— А насколько это разумно? — Герман продолжал вглядываться во мрак тоннеля, откуда они только что пришли. — Мы не так уж и далеко ушли от своего района. Меганики могут быть поблизости.
Пилигрим пожал плечами:
— Мы должны принять решение, но, на мой взгляд, оставаться внизу намного опаснее, чем рискнуть и подняться на поверхность.
— Ну, как показывает наш опыт, опасностей здесь не так уж и много, — заявил Герман, — кроме твари, угробившей Деррика, и трусливых подземных жителей мы никого не встретили. Но я согласен, что лучше идти по поверхности. Это все же не во мраке, где к тому же что-то постоянно воет и скребет, нагоняя тоску.
— Я тоже, — заметил Ворон, — с превеликим удовольствием вылезу из этой выгребной ямы.
Посчитав дело решенным, Герман схватился руками за край платформы, подпрыгнул, перекинул ногу и оказался на потрескавшейся от времени черной керамической плитке. Осмотрелся. Вроде бы никакая опасность им не угрожала. Он подал руку и помог выбраться наверх Францу. Густав тем временем забрался сам и помогал остальным. Охотники последовали за Пилигримом к выходу. Тот вел их в темноте уверенно, как будто уже был здесь когда-то. Возможно, что так оно и было.
60 
