65 
Одна из собак увидела пятерых огненных магов в боковом коридоре, ведущем на второй этаж, но, прежде чем ее заметили, ушла прочь сквозь стену.
– Я сказала – похоже на магию нософорос, – отчетливо произнесла Стэфания и больше не стала ничего пояснять.
Едва не срываясь на бег, они торопливо шагали по широкому коридору. С помощью своего магического зрения Ада увидела, как Николас и Ютта бесшумно скользнули за колонны в зале Геракла на втором этаже, пропуская мимо себя группу асиман, и едва последний из пироманов миновал невидимую черту на полу, сверху на них рухнула туманная дымка. Здание содрогнулось. Гончая стигнессы исчезла в мощнейшем магическом выплеске.
– Откуда у вас столько мощи, чтобы так щедро вливать ее в ловушки?
– Ты думаешь, Фелиция ушла, не оставив для гостей ни одного сюрприза? – По суровому лицу Стэфании мелькнула тень улыбки. – Но подожди, ты еще не видела самого главного.
Здание содрогнулось еще раз. Со стены, мимо которой они проходили, сорвалась картина в массивной раме и рухнула на пол, сбив столик с букетом цветов. Глазами второй своей гончей Ада увидела, как нечто нематериально-полупрозрачное упало с потолка, перегораживая длинный светлый зал пополам и отсекая тени в черно-красных одеждах. Послышался крик, и спустя мгновение перед взором Ады было лишь несколько тел, неподвижно лежащих на полу. Вокруг остальных асиман, оставшихся в живых, взметнулось пламя, но карать за гибель товарищей было некого. Зал оставался пустым.
– Материал для некроманта! – невозмутимо пояснила Стэфания, обозревавшая события с помощью своей магии. – Можешь приглашать бетайласов.
– Мне нужно подойти ближе, – отозвалась Ада и добавила: – Похоже, маги слегка растерялись. Видимо, ожидали застать вас врасплох.
Первая Леди коротко кивнула.
– Тебе уже приходилось сражаться? – спросила стигнесса, видя, как женщина одним взмахом руки запечатывает двери, мимо которых они пробегали. – В человеческой жизни?
– Да, – усмехнулась подруга Фелиции, – пару раз. Последнее сражение было на стороне Александра.
– Александра?
– Македонского.
Навстречу из библиотеки выскочила Констанс с развевающимися рыжими волосами и горящими от магии и экстаза глазами. Она торжествующе взмахнула листом бумаги с планом здания и заговорила торопливо:
– Зеркальный коридор перекрыт! Сработал капкан в галерее! Они сунулись прямо туда! Видели бы вы лица пироманов! Идут по пустым коридорам и погибают в ловушках, словно перепелки в силках! Теперь этот отряд будет вынужден пойти в зал Ареса. Там их и прихлопнем!
– Не спеши! – осадила ее Стэфания, внимательно рассматривая план дворца. – Ты не знаешь всей силы, которая может быть на их стороне.
Рыжая дир-дале нахмурилась. Но ничего не успела ответить. Из бокового коридора вышел юноша с длинными каштановыми волосами и глазами, светящимися странным лиловым светом.
– Второй отряд асиман входит в зимний сад под бельведером, – произнес он с наигранной небрежностью. – И пол под ними рухнет с минуты на минуту. Но, как я и говорил, Амира с ними нет. Отсиживается дома.
– Идемте, – велела Первая леди. – Встретим их в момент приземления. Берт, на тебе «щиты».
Юноша кивнул, со снисходительным интересом взглянул на стигнессу, благосклонно улыбнулся ей и направился к зимнему саду с таким видом, будто шел на кратковременную прогулку.
– А что в зале Ареса? – спросила Ада.
Они быстро спускались по лестнице, направляясь к просторному залу, находящемуся под летним садом.
– Себастьян, – мрачно ответила за Стэфанию Констанс.
Себастьян – молчаливый верный мажордом Фелиции сидел на полу в центре огромного помещения, глядя в пустоту перед собой, и ждал. Его создали для того, чтобы он защищал. Мормоликаю и все, что ей дорого. Вернее, оберегала она сама – через него. Они были как два озера магии, объединенные узким каналом. Связанные навсегда магией учителя Леди – мудрого телепата прошлого, который знал, что не сможет защищать любимую ученицу всегда, и оставил после себя Себастьяна. Юношу, ставшего ее оружием – мечом и щитом одновременно.
Леди была океаном, безграничной стихией, отгороженной от своего верного телохранителя непрочной плотиной, которая могла обрушиться в один миг и пропустить поток безудержной магии. Той, что он обрушивал на врагов Фелиции… Так уже было однажды. Очень давно…
Себастьян ощущал приближение враждебного огня, но не чувствовал ни страха, ни волнения. Ожидание заканчивалось. Асиман приближались.
65 
