Особенно,... 
77 
– Кажется, мне сюда, – пробормотал он, набросив на голову тяжелый капюшон зимней куртки и быстро проверяя присутствие магии тления.
Никаких следов. Казалось, здесь никто и никогда не пользовался заклинаниями.
На калитке висел кодовый замок. Миклош поколебался еще несколько мгновений, затем положил ладонь на панель, сжигая электронику. Но створки не распахнулись. Пришлось влить в них еще силы, а затем порвать металл. Для господина Бальзы это оказалось не сложнее, чем разорвать целлофановый пакет.
Он подождал с минуту, ожидая хоть какой-то реакции от хозяев особняка, но те словно умерли. В невозмутимой тишине нахттотер прошествовал по расчищенной от снега дорожке к дому.
Она была выложена терракотовой плиткой, темной, словно запекшаяся человеческая кровь. Кованые фонари, выдержанные в утонченном готическом стиле, висели на нижних ветвях заснеженных кленов темными и неприветливыми пятнами. Дорожка начала забираться на горку, миновала небольшой садик – заснеженную беседку, два десятка молоденьких вишен, маленький прудик с неработающим фонтаном – и вывела к трехэтажному дому – черному, обшитому деревом, с большими панорамными окнами на первом этаже и серой черепицей на крыше.
Света не было, а вот чужого присутствия – сколько угодно. Нахтцеррет. Миклош прекрасно чувствовал кровь родственников. Он быстро воссоздал защиту и целый сонм парализующих заклинаний. Ему не хотелось никого убивать.
Нахттотер стал медленно обходить дом по кругу, пока не оказался возле распахнутого настежь гаража. Здесь стоял черный «кадиллак» с тонированными стеклами, синий спортбайк «Хонда»…
И в этот момент господина Бальзу атаковали.
С балкона второго этажа, из тьмы гаража и из-за кустов жимолости в «Бледный тлен» врезалось сразу три заклинания. Щит выгнулся, пошел волнами, затрещал и беззвучно лопнул. Миклош клацнул зубами, но на ногах устоял и швырнул ответные подарки. Два достигли цели, один оказался отражен, но дальнейшего нападения не последовало.
На балконе показалась бледная, растрепанная Норико. Тонкие руки напряжены, побелевшие пальцы вцепились в поручни. Господин Бальза впервые видел ее без маски вечной невозмутимости на лице.
– Здравствуй, Норико.
– Господин! Я знала! Я чувствовала!
– Приятно осознавать, что хоть кто-то рад видеть меня живым, – усмехнулся тхорнисх и неспешно направился к кустам.
Он с удивлением поднял брови – на снегу лежал оглушенный телохранитель Норико, испанец.
– Тупой Альгерт, у тебя явные проблемы с математикой, раз ты не можешь отличить трех Золотых Ос от двух, – с презрением произнес Миклош.
Еще один опытный маг – это просто замечательно. Он и не рассчитывал на такую удачу.
Он посмотрел на Норико:
– Собирайся.
Из тьмы гаража послышался тихий стон. Господин Бальза направился туда и увидел Рэйлен, сидящую на бетонном полу. Она держалась руками за голову, пытаясь справиться с головокружением.
– Нахттотер, это вы или моя галлюцинация? – простонала бывшая ученица Йохана.
– За галлюцинациями отправляйся к Лигаментиа. Тебе не кажется, Цыпленок, что вначале следует рассмотреть врага, а затем уже бросаться на него? Моя куртка безнадежно испорчена. Скажи на милость, куда это годится? Никакого почтения к старшим. Чему тебя только учил Чумной?
В его голосе проскальзывали довольные гортанные нотки, которые сторонний и неопытный наблюдатель мог бы сравнить с кошачьим мурчанием. Разумеется, этот самый сторонний наблюдатель ошибся бы непоправимо – господин Бальза не имел такой идиотской привычки – мурчать.
Глава 16
Тень Витдикты
Исполнение долга – это то, чего ждешь от других, но сам никогда не делаешь.[23]
11 марта
Якоб сидел в кресле, закрывая обеими руками изуродованное лицо. Амир молча смотрел на обожженного ученика, не испытывая ни сожаления, ни гнева. Знал, что в любую минуту может оказаться на его месте. Основатель расхаживал по комнате, с ненавистью глядя на эмблему Огненного клана, висящую над дверью. И когда он проходил мимо ученика магистра, тот невольно замирал, словно опасаясь, что его подвергнут новой экзекуции.
– Почему вы не сказали мне, что там были кадаверциан?!
Якоб пошевелился, но промолчал. Основатель понял – ответа на свой вопрос он не дождется.
– Я приказывал сообщать обо всем происходящем!
Но этим болванам даже в голову не пришло предупредить его о появлении некромантов! Естественно! Как они могли упустить такую блестящую возможность и не воспользоваться ситуацией для уничтожения всех ненавистных противников.
77 
