39 
– Сексуальные? – прервал ее Леонидас. – Нет.
– Но это невозможно! – изумилась Мэрибел. – Имоджен сама говорила… то есть намекала, будто…
– Мне плевать, что она там говорила. Между нами ничего не было. Никогда.
– О господи. Она заставила всех думать, что вы любовники.
– Неудивительно. Ей нравилось приковывать к себе внимание, но Имоджен никогда не нравилась мне как женщина.
Мэрибел кивнула как марионетка. У нее не укладывалось в голове, что она привлекала Леонидаса больше, чем ее красавица кузина.
– Но почему?
– Имоджен была веселой, но еще и нервной, и неуравновешенной. – Леонидас нахмурился. – Так вот почему ты сказала, что тебя не интересует мой поцелуй…
– Поцелуй? – опешила Мэрибел. – Какой еще поцелуй?
– Я тогда был студентом и жил в доме Имоджен.
– То есть ты действительно хотел поцеловать меня? – удивилась она. – Это не было какой-то глупой шуткой?
– Тебе это так представилось? Ты оттолкнула меня тогда и правильно сделала. В тот момент я сам не понимал, что происходит у меня в голове. И Имоджен постоянно стояла у меня на пути. А еще я осознавал, что она не позволила бы нам быть вместе, поскольку сама не смогла заполучить меня.
Леонидас замолчал. Мэрибел удивленно хлопала ресницами. После таких слов она посмотрела на их взаимоотношения совершенно с другой стороны. Это все меняло.
– Помнишь ту ночь, когда я рассказал тебе о сестре? Тогда я понял, что хочу быть с тобой. Я никогда не делился личным с женщиной. Ты пробудила во мне такие глубокие чувства, что это напугало меня. В то время я был совершенно не готов к такому повороту событий.
– Знаю, – понимающе кивнула Мэрибел.
– Имоджен как бы в шутку сказала, что ты влюбилась в меня. Однако это потянуло меня к тебе еще больше, сокровище мое.
– Но ты был так опечален после похорон…
– Тем, что Имоджен лишилась жизни, – да. Это напомнило мне о смерти матери и сестры. Я пытался вытащить Имоджен и не смог. Когда она бросила лечение, я перестал с ней общаться, чтобы не видеть, как она убивает саму себя.
– Ты сделал все возможное, и не ты один. Ничего не помогло.
– Однако ты ухаживала за Имоджен даже тогда, когда все остальные махнули на нее рукой. Я понял это и оценил твою любовь и сострадание. Поэтому, увидев тебя на церемонии в память Имоджен, я вспомнил все былое и послал за тобой своих людей.
– О чем ты?
– Если бы не Имоджен, мы бы никогда не встретились. А после нашего знакомства все женщины потеряли для меня интерес, потому что я восхищался тобой. Ты умна, красива, и тебя не интересовали мои деньги и связи. Наша первая ночь вместе стала для меня особенной…
– Настолько, что с утра ты потребовал приготовить тебе завтрак – и все?
– Боже, я не знал, что еще сказать. Мне было так легко с тобой. Я знал только то, что проснулся в чудесном настроении. И был совершенно разбит, когда вышел из душа и не нашел тебя! Ни записки, ни звонка – ничего!
– Разбит? – повторила Мэрибел.
– А потом очень зол за то, что ты бросила меня. Это огорчало, ранило, и мне было… больно. – Последнее слово далось Леонидасу с таким трудом, что он почти прошептал его.
– О, Леонидас… – слезинка скатилась по щеке Мэрибел.
Забрав у нее бокал, он с невообразимой нежностью прижал ее к себе.
– Разумеется, я приехал на церемонию в память Имоджен только ради тебя, хоть и не признавался себе в этом.
– Если бы только я тогда не попала в аварию… – вздохнула Мэрибел.
– Но сейчас мы вместе, и я никуда тебя не отпущу. – Леонидас признался Мэрибел, что очень нервничал в день их свадьбы и что они поехали на Зелос вместо Италии, потому что он боялся, как бы она не бросила его и не исчезла навсегда. – Знаю, это все глупости. Но любовь к тебе иногда заполняет мою голову ненужными мыслями и страхами.
– Любовь ко мне? – замерев, повторила девушка.
– Да. Я очень, очень люблю тебя, дорогая.
Мэрибел подняла на мужа фиалковые глаза.
– Я боролся с этим чувством, но ничего не мог сделать. Почему, ты думаешь, я сфабриковал эту статью о наших отношениях? Да просто ревновал тебя к твоему дружку.
– Слоуну? Ты ревновал? Но мы встретились всего один раз. – Мэрибел чувствовала себя настоящей роковой женщиной. – Ты действительно любишь меня?
– Разве я не женился на тебе без теста на отцовство? Без брачного контракта? И почему я позволил тебе заставить меня жениться?
– Чтобы вернуть меня в свою постель. – Мэрибел улыбнулась своей наивности и вспомнила, что ей тоже есть что сказать. – Я соврала, когда заявила, что больше не люблю тебя. Ты так долго был в моем сердце, что никогда бы не потерял своего места в нем.
39 
