61 
Переоделся он в скромную одежду, по которой не определить, что ты за человек и каково твое происхождение. Одинокий прохожий притягателен для бандитов, а уж состоятельный прохожий просто напрашивается, чтобы его ограбили. Сапоги натянул те, что для верховой езды, других (попроще) не нашлось, а чтобы они не блестели, он стащил у кузины пудру и припудрил их до матового оттенка. Рубашка, жилет – из старья подобрал, вязаный шарф намотал на шею, а коричневую хламиду из грубой непромокаемой ткани позаимствовал у конюха. Ну, и не забыл самую необходимую вещь для путешествия по ночному городу – пистолет.
Виктóр вышел через боковой черный ход, и его никто не заметил. Впрочем, если бы и заметили – что с того? Он волен ходить, куда ему заблагорассудится и в какое угодно время дня или ночи, к тому же многочисленной родне дядюшки было глубоко безразлично, что за беда с ним может приключиться: меньше наследников – больше добычи (если дядя вскоре помрет). Приладив на голове каскетку и надвинув козырек на глаза, Виктóр смело ринулся в ночь, на продуваемые насквозь ветром улицы. Идти было не так уж далеко, просто утомительно, особенно ночью, да и погода стояла – не для прогулок, но последнее обстоятельство не остановило бы Виктóра, даже если бы полил ливень.
Мимо него пронеслась газета, кувыркаясь по мостовой, словно живая, налетела на препятствие – деревце, обняла его тонкий ствол и затрепетала под ветром. Надоел этот ветрила, но тут уж так повелось: задул ветер и, если на следующий день он не прекратился, так и будет дуть подряд три дня, а если и после этого не стихнет, то все шесть, и так далее, пока фаза луны не поменяется. Виктор любил проявления бунта в природе, в нем просыпалась жажда деятельности и появлялась уверенность, что все им задуманное непременно осуществится. При всех своих сомнениях, сегодня тоже он чувствовал: путь им выбран правильный, нужно только все точно просчитать…
Во второй уже раз Виктóр прошелся по улице, где он встретил Элизу, и остановился точно в том же месте. Он осмотрелся, но его внимание целиком было приковано к особнякам, к пространствам за оградами, поэтому Виктóр не заметил, что за ним следует какой-то мужчина. Не заметил, а мог! Мужчина стоял у тумбы объявлений, прижавшись к ней всем телом и выглядывая из-за нее без особых предосторожностей.
Марго открыла платяной шкаф, ее пальцы пробежались по карманам и складкам одежды (случается, любовные записки некоторые девицы ухищряются упрятывать в глубоких складках у швов или в отворотах рукавов).
– В парке, в парке… – пробормотала Марго, заглядывая в бальные сумочки Элизы. – А когда это было? В какое время года они встретились в парке?
– Барышня и ейный…
– Да, да, да!
– Этой осенью. В самом ее начале.
Все сумочки проверила Марго – тщетно. Так дело не пойдет!
– Дуня, поди ко мне, – приказала она шепотом, и та подошла, озираясь. Появления чертей из углов она ждала, что ли? – Дуняша, скажи, у Элизы был тайник?
– А чего это такое?
– Не прикидывайся, будто ты не знаешь! Место тайное, куда Элиза прятала свои секреты, было у нее?
– Да откуда ж мне знать, коль секреты-то прятались? Нам не положено…
– Дуня, не лги мне! – рассердилась Марго. – Она тебе доверяла, потому что с собой брала тебя на свидания с тем, из-за кого плакала!
– А без меня ее из дому не выпускали б, – возразила горничная.
– Пойми, мне нужны письма, записки к Элизе! Не может же быть, чтоб она не хранила их!
– Нехорошо, барыня, читать чужие секреты…
– Так был тайник или нет?! – теряя всяческое терпение, шепотом прикрикнула на горничную Марго. – По глазам вижу: был, был!
– Ну… Да сейчас там ничего нету.
– А куда все подевалось?
– Перед смертью барышня велели мне все забрать и у себя спрятать, а ежели с ней что случится – сжечь.
– И ты сожгла?! – ужаснулась Марго. Ей всегда очень трудно было расставаться с уже полюбившейся идеей, которая способна помочь хоть чуточку развязать запутанный узелок.
– Нет! Я просто их спрятала.
– Что ж ты раньше молчала?! – вскипела Марго. – Зачем же мы ключи крали, сюда шли и всего боялись?
– А вы не говорили, что вам в комнате барышни занадобилось, – оправдывалась горничная. – Я ж тоже грех совершила – экономке снотворного подлила, а могла и не лить, когда б знала, чего вы искать будете…
– Немедленно принеси мне письма! Это очень важно.
– Токо барышне ничего уж не поможет, – вздохнула Дуняша, направляясь к выходу.
61 
