Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
186 
Кто заподозрит — чем именно занимается заурядный начальник отдела не самой сильной спецслужбы?
Вот будет сюрприз для всех!
Да… Кое-кто уже считает Францию лишь старушкой-Марианной в красном колпаке, безнадежно списанной на пенсию. Им предстоит пережить жестокое разочарование!
Пусть они не будут первыми, но именно с ними будет удача. Именно Франция добьется подлинного успеха на этом пути.
Не русские, как это уже много раз с ними бывало, упустившие свое открытие из рук, и тем более — не эти заокеанские выскочки, до сих пор переживающие свой провал. (Все было сделано вполне по-американски: взорвать пятьдесят килотонн вместо пяти, искренне полагая, что чем больше, тем лучше).
А вот они обойдутся безо всяких взрывов! Если обернуться, то он увидит накрытые тропической маскировочной сетью силовые мачты «пространственного межфазового трансфокатора». Установка «ДИАМАНД» к работе готова — ждали лишь заранее определенного времени. До Демюта доносилось тихое похрюкивание дизель-генераторов, заряжавших её батареи. Эти конденсаторные установки раза в три больше самого агрегата, и стоят раза в четыре его дороже — мощность и точную последовательность обеспечивали прецезионные конденсаторы высвобождающие заряд за стотысячную долю секунды. (Да, пришлось повозиться их разрабатывая!). Ну так что с того? Представить только как будут мучаться конкуренты, сперва воруя чертежи, а потом мучительно чеша в затылке — и почему это у них ничего не работает. Ну и пусть себе чешут — нужный режим модулятора колебаний они могут подбирать наугад еще сто лет!
Конечно, рано или поздно кто-то докопается до принципа, на которых основано действие стабилизирующего контура, который не даст проходу схлопнуться.
Но сколько уйдет на это времени — пять лет? Десять? Двадцать? Яйцеголовые клянуться что не меньше десятка — сами они нашли ответ чисто случайно: просто у одного из них оказалась под рукой очередная совершенно безумная теория, которую он не успел обнародовать.
А за то время пока ответ будут искать другие — как далеко уйдет их страна? Сколько миров будет принадлежать им? Сколько русские, англичане и американцы будут еще их догонять?
Кто-то деликатно кашлянул за спиной.
Оторвавшись от приятных мыслей Демют обернулся.
Позади него стоял сухонький старичок в очках, облаченный в бейсболку с дурацкой картинкой — голая Мерилин Монро верхом на свинье, драную майку и полинезийское лава-лава.
То был Эжен Кромье — доктор физико-математических наук, профессор и вице-директор парижского Центра имени Жолио-Кюри — автор той самой теории, что должна привести их к успеху. Именно его детищу предстояло стать главным в предстоящем ровно через сорок восемь часов действе.
— Ну, господин полковник — признайтесь: волнуетесь? — бесцеремонно осведомился очкарик.
— Не без этого, — кивнул Демют. Ведь нам предстоит крайне важное дело — не так ли?
— А я вот спокоен, — улыбнулся старичок.
— Вы, профессор, вижу уверены, что этот ваш стабилизатор потенциалов сработает?
— Исходя из имеющейся информации — он должен сработать. Так, во всяком случае, говорят формулы, — невыразительно ответил Кромье.
— А все-таки — не могли бы вы хоть приблизительно указать: какой процент вероятности…
— Я, простите, ученый, а не астролог и не политический комментатор, чтобы называть вам подобные цифры, — довольно раздраженно перебил Демюта мсье Эжен. Аппаратура может сработать, а может и не сработать, могут появиться неучтенные нами факторы. Может быть, на процесс повлияют фазы Луны, магнитные бури или космические излучения — да мало ли что, в конце концов!
В его голосе Демюту почудились нотки легкого презрения. И он некстати вспомнил, что согласно собранному на профессора досье он во время студенческих бунтов достопамятного шестьдесят восьмого руководил взбесившейся молодежью и был приверженцем идей слава Богу давно покойного председателя Мао.
Но в конце концов — может быть чтобы разобраться в добытых разведкой безумных формулах и нужен был малость сдвинутый человек? Да и какая разница?
Демют прикрыл глаза и попробовал представить те бесконечные вселенные что отделены от них невидимой и стеной «фазового перехода».
Миры, которые совсем скоро начнут отдавать им свои богатства, свои знания, свои технологии… Миры, для которых скоро станет столицей не красная Москва и не плебейско-самолюбивый Вашингтон а именно — Париж.
186 
