45 
— Идет, — согласилась Миранда, тоже не питавшая к геометрии теплых чувств.
Тут Глэдис спохватилась.
— Да, но мы не договорились, что будет считаться выигрышем, а что проигрышем!
— Гм... ну давай договоримся.
Глэдис сосредоточенно сморщила лоб, по-видимому стараясь все тщательно обдумать и извлечь для себя из этой истории максимальную выгоду.
— Значит, так, — наконец медленно произнесла она. — Ты должна встретиться с Джейсоном.
Произнеся это, Глэдис умолкла, и Миранда удивленно посмотрела на нее.
— Как, просто встретиться — и все?
— Ну нет, не просто, — усмехнулась Глэдис. — Во-первых, свидание должно происходить наедине. Во-вторых, их должно быть не менее трех.
— Свиданий? — уточнила Миранда.
Глэдис кивнула.
— Конечно. А в-третьих... — Она вновь замолчала и взволнованно провела языком по губам. Глаза ее бегали.
— Да? — поощрительно произнесла Миранда, гадая про себя, что такое Глэдис придумала.
— В-третьих... ты должна позволить Джейсону поцеловать себя! — выпалила та, после чего напряженно замерла, словно испугавшись собственной дерзости.
— Себя? — хихикнула Миранда.
Мысли Глэдис витали вокруг иного предмета, поэтому она не сразу поняла, на что намекает Миранда. Но когда это произошло, Глэдис возмущенно поправила ее:
— Не себя, а тебя! Джейсон должен поцеловать тебя! Как он может поцеловать себя самого? Собственно, если даже может, зачем ему это? — Она нахмурилась. — Знаешь что, не путай меня! Или мы серьезно обсуждаем наше пари, или забудем о нем и каждая из нас продолжит делать задания по геометрии самостоятельно.
— Ладно, не кипятись, — миролюбиво произнесла Миранда. — Уговор дороже денег. Как условимся, так и будет.
Конечно, у нее тогда была возможность отказаться от дурацкого пари, но она вдруг воспылала к идее Глэдис интересом. Тот спор открывал перед Мирандой новые возможности. Сама она вряд ли когда-нибудь решилась бы в открытую флиртовать с Джейсоном — и вовсе не потому, что тот был сыном птичницы, а из-за опасений обнаружить собственный интерес к нему, — но пари служило неким оправданием подобных действий.
— Хорошо, тогда скажи, что согласна с моими условиями, — потребовала Глэдис.
Чуть помедлив, Миранда кивнула.
— Согласна. Только чур потом не выдумывать отговорок! Если проиграешь, должна будешь это признать.
— Ты тоже! — блеснула глазами Глэдис. — Если проиграешь.
Миранда на мгновение плотно сжала губы, потом широко улыбнулась.
— Я выиграю.
— Не хорохорься, — хмыкнула Глэдис. — Откуда тебе знать, как пойдут дела?
— Тем не менее я знаю.
Глэдис пожала плечами.
— Не понимаю, откуда такая уверенность...
— Просто знаю — и все.
— Ну да, разумеется! — насмешливо обронила Глэдис. — Это не более чем самовнушение. Аутотренинг. Когда человек сам себе внушает: все будет хорошо, у меня получится, я справлюсь... И так далее в том же духе. А на самом деле у него поджилки трясутся!
Миранда снисходительно улыбнулась.
— Называй это как хочешь — хоть аутотренингом, хоть еще чем, — но на всякий случай сообщаю: с поджилками у меня все в порядке. Так что готовься трудиться над геометрией.
— Ну это мы еще посмотрим, кто над чем станет трудиться, — парировала Глэдис, брезгливо поморщившись при упоминании о ненавистном предмете. — Вдруг ты в последний момент сдрейфишь и откажешься от игры. Или тебе станет неприятно от мысли, что ты бегаешь на свидания к сыну птичницы, пусть даже он и учится в университете. Словом, у меня шансов предостаточно, уж никак не меньше, чем у тебя. А геометрию я терпеть не могу. Так что от души желаю тебе проиграть! — После некоторой паузы она озабоченно добавила: — Да, вот еще что: следить за тобой и Джейсоном я не смогу, поэтому ты должна будешь детально описывать мне каждое ваше свидание. И попробуй только соврать!
14
— Молчишь? — сказал Джейсон, медленно поднимаясь из-за стола и стараясь не смотреть на такую же красивую и аккуратную, как и прежде, грудь Миранды, к которой льнула мягкая ткань платья. — Нечего ответить? Тогда я сделаю это вместо тебя: ты затеяла ту игру, чтобы посмеяться надо мной!
— Нет! — воскликнула Миранда, тоже поспешно поднявшись с кресла. — Что угодно, но только не это. У меня даже в мыслях не было выставлять тебя на посмешище.
Джейсон сделал несколько шагов и остановился прямо напротив нее, слишком близко для непоколебимости ее душевного спокойствия. Хотя о каком спокойствии может идти речь в подобной ситуации?
45 
