44 
— Да, — с явным смущением подтвердила Миранда. — Но дело не в этом. Джейсон вовсе не испытывает ко мне никаких чувств. И я тоже не...
— Да-да, разумеется, об этом я и говорю, — подхватила Глэдис. — То есть с твоей стороны конечно же никаких чувств быть не может. Однако, что касается Джейсона, здесь я готова поспорить. Парень не на шутку увлечен тобой, просто ты этого не замечаешь. И понятно: он не твоего поля ягода. — Тут в голову Глэдис, вероятно, пришла какая-то мысль, потому что она сначала притихла, а потом вдруг усмехнулась. — Хотя забавно было бы... — Не закончив фразы, она вновь умолкла.
— Что? — с любопытством спросила Миранда.
Глэдис покачала головой.
— Нет, не скажу.
— Почему?
— Боюсь тебя обидеть. Ты как-то странно реагируешь на мою болтовню о Джейсоне.
— Странно? — Миранда с нарочитым безразличием пожала плечами. — Да я на нее вовсе не реагирую.
— В самом деле? — прищурилась Глэдис. — Не обманываешь?
— Я? Зачем мне тебя обманывать? Да еще в таком вопросе.
— Ну, ты ведь относишься к категории тех, о ком говорят, что в их жилах течет голубая кровь. И вдруг я начинаю отпускать шуточки, связывая тебя с сыном птичницы! Уверена, на твоем месте многие оскорбились бы.
— Э-э... да, наверное. Но у меня хорошо развито чувство юмора. Не беспокойся, я понимаю, что ты шутишь.
Глэдис испытующе взглянула на Миранду.
— Что ж, хорошо, если так.
— Да. Вот видишь, недоразумение улажено. Может, теперь скажешь, что у тебя на уме?
Все же Глэдис слегка замялась, прежде чем ответить:
— Просто я на минутку представила, как ошалел бы от счастья Джейсон, если бы ты вдруг начала выказывать к нему интерес.
— Я?! — вновь воскликнула Миранда.
Глэдис усмехнулась.
— Нечто в этом роде я и имею в виду: сейчас ты удивляешься, а представь, что было бы с Джейсоном, если бы он заметил признаки благосклонности с твоей стороны...
Миранда не знала, что было бы с Джейсоном, но сама она точно ошалела, на мгновение вообразив себя в его объятиях — именно этот образ возник в ее мозгу после слов Глэдис. И пока она боролась с внезапным приливом волнения, та хихикнула.
— Вот была бы умора! — Потом добавила, поблескивая глазами: — Разумеется, ты не пустишься в подобную игру, но поболтать-то об этом можно... — Миранда все еще молчала, поэтому Глэдис весело продолжила: — Так и вижу изумленную физиономию Джейсона в тот момент, когда ты, например, протянешь руку, чтобы погладить его по волосам...
Миранда тоже представила себе то, о чем говорила подруга, и этот образ сильно подействовал на нее. Возможно, даже сильнее, чем на Джейсона, будь он участником описываемой сцены.
— Смешно, правда? — вновь хихикнула Глэдис.
Миранда кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Парень решит, что это ему снится: он, сын прислуги, завоевал расположение хозяйской дочери! — Увлеченная своей идеей, Глэдис не замечала, какой эффект производят ее слова на Миранду.
Между тем в глазах той появилось мечтательное выражение. Ей нравились описываемые подругой картины.
— Ты, конечно, не рискнешь устроить для Джейсона маленький спектакль, — продолжала Глэдис. — Я бы на твоем месте тоже не стала это делать. Хотя, с другой стороны, терять тебе нечего. И потом, все это не взаправду... Впрочем, я немного увлеклась, несу всякую чушь. — Немного помолчав, Глэдис завистливо вздохнула. — Везучая ты! У тебя такой отец... Мой бы устроил невообразимый скандал, если бы только услышал, о чем я сейчас говорю. А твой все тебе разрешает. Ладно, не обращай внимания на мою болтовню. Незачем тебе тратить время на этого Джейсона.
— Ну почему же... — вдруг произнесла Миранда неожиданно для себя самой.
Глэдис быстро взглянула на нее.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То самое, — усмехнулась Миранда.
В глазах Глэдис отразился окрашенный недоверием восторг.
— Неужели впрямь решишься? Да нет! Это ты просто так говоришь.
— Хочешь поспорить? — прищурилась Миранда.
Подобная мысль не приходила Глэдис в голову.
— Поспорить? Мм... не знаю. На что?
Миранда рассмеялась.
— На что хочешь.
— Да? — Глэдис задумалась. — А давай так: кто проиграет, тот будет полгода делать домашние задания за двоих?
— По какому предмету?
— По геометрии, — быстро произнесла Глэдис, и с ее губ непроизвольно слетел мечтательный вздох.
Училась Глэдис хорошо, и по геометрии у нее, как правило, были неплохие отметки, но не любила она этого предмета до чертиков.
44 
