18 
— Вечеринка! Ну конечно! Теперь все ясно! — Глаза Николь сверкнули от злости. — Так вот что случилось с Андре!
— Ну да, — неуверенно протянула Софи, удивляясь, что невестка не в курсе. — Ему же стукнуло восемьдесят.
— Какой же он негодяй! Лживый, лицемерный…
— Надеюсь, ты не про моего отчима это говоришь, — улыбнулась Софи.
— Нет, про Шарля Франсуа! — ответила Николь. И продолжила: — Эгоист, высокомерный идиот, индюк надутый…
— Насколько я понимаю, он не сообщил тебе о юбилее Андре?
— Конечно нет! — воскликнула Николь.
— Ясно, — коротко ответила Софи, наконец-то догадавшись, что произошло.
Тем временем Николь высморкалась, затем встала с кровати и подошла к зеркалу.
— Подозреваю, что это будет далеко не идиллический вечер в семейном кругу.
— Ну, в принципе, ты права, — ответила Софи.
— И я буду выглядеть как пугало, потому что кроме этого костюма у меня ничего приличного с собой нет! — Негодование Николь сменилось отчаянием.
— Не переживай по этому поводу, — успокоила ее золовка. — Я сама предпочитаю спортивный стиль. Поэтому Андре специально заказал мне кучу вечерних туалетов из лучших магазинов. А так как мы с тобой примерно одного роста, я одолжу тебе что-нибудь.
— Спасибо тебе, дорогая. — Николь поцеловала Софи. — А теперь расскажи подробней, кто из гостей сегодня придет. Я собираюсь заставить Шарля Франсуа поволноваться!
— Бедный братец! — воскликнула с притворным сочувствием Софи, а потом постаралась удовлетворить любопытство невестки.
— Замечательно! — Николь довольно улыбнулась, и в ту же секунду перехватила недоуменный взгляд Софи. — Я понимаю, что он твой брат и ты его любишь, но ты даже представить себе не можешь, что он сделал!
— И что же…
— Он явился ко мне нежданно-негаданно. Просто взял и пришел, не говоря ни слова! — Николь принялась нервно ходить из угла в угол.
— К тебе? — растерянно переспросила Софи. — А разве вы живете не вместе?
— Конечно нет! — воскликнула Николь и тут же осеклась. — О, Софи, прости меня, я не хотела тебе говорить…
— Так вы с Шарлем Франсуа разошлись?
Николь села на край кровати и обняла Софи на плечи.
— Почти.
— Но этого не может быть! У вас же был идеальный брак! Что случилось?
— Я сама точно не знаю… Просто в жизни разное бывает, люди меняются.
— Но вы с Шарлем Франсуа…
— Если он думал, что сможет вернуть меня, обманом затащив на ранчо… — Николь опять встала.
— Значит, он тебя все еще любит?
— Любит, — повторила Николь с презрением. — Он просто не хочет проигрывать! А я не собираюсь к нему возвращаться, не хочу… — Ее голос дрогнул. — Черт возьми! — Она посмотрела на Софи широко раскрытыми глазами. — Нам же с ним придется спать в одной комнате!
— Судя по всему, да, — спокойно ответила Софи. — Все остальные комнаты, к сожалению, заняты.
Ну конечно, все комнаты для гостей уже распределены, номера в ближайших гостиницах забронированы.
— Но я не могу с ним спать! — Щеки Николь предательски порозовели.
— Я все прекрасно понимаю, но, с другой стороны, ничего страшного ведь не случится, если вы с Шарлем Франсуа проведете эти дни в одной комнате?
Николь покраснела еще больше:
— Наверное, нет.
— К тому же он скорее всего решит, что ты не доверяешь себе, раз боишься остаться с ним наедине.
— Но это же смешно!
Однако Софи была права, и следующие слова золовки только подтвердили это:
— Представь себе, если он ляжет в одной комнате с братьями. Мартин и Жак Анри окажутся в курсе всех мелочей вашей сексуальной жизни!
— Прекрати, Софи! — взмолилась Николь. — Хорошо, я буду спать вместе с Шарлем Франсуа именно в этой комнате и в этой кровати!
— Ты уверена в себе? — спросила Софи, сдерживая улыбку.
— Абсолютно! — И Николь поспешила сменить тему: — А ты действительно одолжишь мне какое-нибудь свое платье?
— Ну конечно! Самое сногсшибательное!
В семь тридцать большинство гостей было в сборе. Они толпились в гостиной, плавно перетекали в библиотеку, а затем на террасу.
Все это напоминало Шарлю Франсуа вечеринку у Ланжевенов: куча народу, закуски, вино… Повсюду раздавалось какое-то жужжание, стояла жуткая духота.
Он ждал и в то же время боялся появления жены. Шарль Франсуа не видел Николь с обеда. Он с братьями и с Марком весь день провели на сеновале за разговорами о жизни вообще и о женщинах в частности. Марк рассказал, как оказался в Сомюре.
18 
