144 
– Так о какой работе ты мечтаешь? – Тед в душе взмолился, чтобы любимая призналась в готовности поработать его женой и матерью его детей, но такой вариант сейчас представлялся практически невероятным.
Мег заговорила оживленно, словно с незнакомцем:
– В действительности, я хочу превращать заброшенные промышленные территории в места отдыха, и ты вправе считать себя ответственным за это стремление. А теперь, мы очень занятно побеседовали, но я ухожу. И на сей раз не пытайся меня остановить.
Мег повернулась к нему спиной и двинулась прочь – непреклонная, лишенная чувства юмора рыжеволосая женщина, жесткая, как гвоздь, исключившая его из своей жизни.
Тед запаниковал:
– Мег! Я люблю тебя! Хочу жениться на тебе!
– Удивительно, – бросила она, не сбиваясь с шага. – Всего шесть недель назад ты убеждал меня, что Люси разбила твое сердце.
– Я ошибался. Люси разбила мой мозг.
Новый поворот остановил ее.
– Твой мозг? – обернулась она.
– Ну да, – сказал он тоном ниже. – Когда Люси сбежала, она разбила мне мозг. Но когда ты уехала... – к его смятению, голос предательски дрогнул, – когда ты меня бросила, то разбила мне сердце.
Он наконец сумел привлечь внимание Мег. Не то чтобы она смотрела на него мечтательным взором или готова была броситься в его объятия, но, по крайней мере, слушала.
Тед захлопнул зонтик, шагнул вперед, но остановил себя.
– По всем расчетам, мы с Люси превосходно подходили друг другу. У нас было так много общего, и ее выходка абсолютно не имела смысла. Весь город выворачивался наизнанку, соболезнуя моей потере, и я был чертовски не готов демонстрировать свое уныние. Я... утратил ориентацию. А тут ты – в центре всего безобразия – прекрасная, колючая и безжалостная, заставляющая меня снова стать самим собой. Вот только... – Он ссутулился, и струйки дождя запятнали воротник. – Иногда логика может оказаться врагом. Если я так ошибался по поводу Люси, как мог я довериться неведомому чувству к тебе?
Мег стояла, не произнося ни слова, вся обратившись в слух.
– Хотел бы я сказать, что осознал глубину своей любви к тебе, едва ты уехала из города, но, по правде, я был слишком занят, пребывая в бешенстве из-за того, что ты меня бросила. Без привычки к безумству мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что в действительности я злюсь исключительно на себя. Я был упрямым дураком. И трусом. Прежде мне все давалось слишком легко, но с тобой ничего не было просто. То, что ты заставила меня почувствовать... Как вынудила присмотреться к себе самому... – Тед с трудом дышал. – Я люблю тебя, Мег. Хочу жениться на тебе. Хочу спать с тобой каждую ночь, заниматься любовью, завести детей. Хочу ссориться и мириться... просто быть вместе. А сейчас... ты собираешься и дальше на меня пялиться или избавишь от страданий и скажешь, любишь ли ты меня еще хоть немного?
Мег смотрела на него. Пристально. Без улыбки.
– Я обдумаю ситуацию и сообщу тебе свое решение.
Она ушла, оставив мужчину в одиночестве под дождем.
Тед уронил зонтик, доковылял до мокрых перил и сжал пальцами холодный металл. Глаза жгло. Никогда еще он не ощущал такую опустошенность и неприкаянность. Слепо уставившись на залив, Тед гадал, что следовало сказать, чтобы убедить ее. Ничего. Слишком поздно. Мег не стала его дожидаться. Она списала убытки и двинулась дальше.
– Ладно, я обдумала, – послышался за спиной знакомый голос. – Что ты предлагаешь?
Тед резко обернулся, сердце билось в горле, дождь заливал лицо.
– Эээ... Свою любовь?
– Это понятно. Что еще?
Она выглядела неумолимой, неодолимой и неотразимо очаровательной. Ресницы мокрыми колючками обрамляли глаза, которые теперь приобрели не голубой или зеленый, а нежно-серый туманный оттенок. Щеки горели, волосы пламенели, рот сулил исполнение желаний. Его сердце пустилось в галоп.
– А чего ты хочешь?
– Церковь.
– Собираешься снова там поселиться?
– Возможно.
– В таком случае нет, ты ее не получишь.
Мег помедлила, обдумывая решительный отказ. Тед ждал, кровь шумела в ушах.
– Как насчет остальных твоих земных богатств? – поинтересовалась она.
– Одаряю тебя.
– Без надобности.
– Знаю. – Что-то расцвело у него в груди, что-то теплое и исполненное надежды.
Мег искоса взглянула на Теда. С кончика носа падали капли.
144 
