Особенно,... 
117 
Тело встретило его спазмами в мышцах, жжением кожи на левой руке и таким чувством, словно на грудь положили двухпудовую гирю. Насколько легко ему было в Изнанке, настолько плохо здесь. Кряхтя как старик, Артем поднялся и поковылял к ученику.
Несмотря ни на что, Сереге было намного хуже, после возвращения в тело он минут пять лежал бревном и недобро смотрел на наставника. Пришлось помогать: энергичными пассами разгонять кровь, воздействовать на энергетические узлы и точки, потом делиться Силой. Артем явно переборщил с нагрузками. Сергей, конечно, был далек от того, чтобы надорваться, но перенапрягся точно. О чем не преминул сообщить в непарламентских выражениях. Правда, недавний урок был еще свеж в памяти, и лично Артема он старался не задевать, однако отношение к сложившейся ситуации описал достаточно подробно. В заключение своей тирады Гулидов поинтересовался, может ли он быть свободен, и, когда услышал положительный ответ, рванул из комнаты. Слабость заметно сковывала его движения, однако покойника Серега больше не напоминал. И то хорошо.
Выглянув в окно коттеджа, Артем приказал бездельничающим Мишке с Володькой приглядеть за старшим товарищем. На всякий случай. Сам же поднялся на второй этаж и заглянул в комнату, где скрывался Партизан.
— Ты был неосторожен, — сказал он раздраженно. — Когда покидал Паталу, то очень ясно ощутил твое присутствие. Странно, что Серега ничего не заметил.
— Этот бездарь?! Не смеши меня! — Партизан презрительно фыркнул и отошел от окна. — Он даже неспособен осознать ценность некоторых знаний.
— О, как я понимаю, тебе понравились руны? — усмехнулся Артем.
— Не буду врать — понравились. — Партизан хитро прищурился. — Вот только меня ты тоже собираешься учить лепить всяких забавных чудищ?
Артем мысленно чертыхнулся. Ему страшно не нравился этот непонятный Сноходец. Его манера разговора, постоянные недомолвки и тот флер тайны, тянущийся за ним с момента освобождения. Неприятный тип. При мысли, что придется делиться со столь мутным типом знаниями, внутри все аж переворачивалось.
Но другого выхода нет. Ему нужна его Сила.
— Мое дело научить. Применение знаний целиком на твоей ответственности. Хочешь — оживляй кошмары в мире снов, хочешь — призывай и подчиняй Прозрачников. Тем более что последнее ты тоже в какой-то мере наблюдал. — Артем постарался, чтобы голос не выдал его истинного отношения к партизану.
— Как же, помню. Правда, твои экзерсисы закончились призывом демона, но то дело десятое, — ответил Партизан елейным голосом. — Ты ведь, как я понял, нашел способ сжульничать… С помощью жертвенной крови, так?
— Именно. И когда придет время, ты получишь все мои записи по Таугрим, — сказал Артем холодно. — Но если будешь болтать, вместо того чтобы учить, этот момент наступит очень не скоро.
— О, как скажешь, дружище. — Партизан хищно улыбнулся и хрустнул пальцами. — Как скажешь.
Вот только он ошибался, если думал кого-то напугать своими словами. Мучительные тренировки лишь ступенька на пути к цели. Надо всего лишь сделать шаг… Что может быть проще?
Ответная улыбка Артема заставила Партизана заметно помрачнеть.
Глава 4
КРИЗИС ДОВЕРИЯ
Ливневые дожди со шквалистым ветром пришли в Сосновск совершенно внезапно и вопреки прогнозам доморощенных провидцев. Одним махом зарубив на корню всякую активность городских банд. Светлые, темные, Меченые и просто обычные головорезы не желали бродить по джунглям, когда сверху низвергаются потоки воды, а ноги вязнут в грязи. Все расползлись по норам и убежищам, терпеливо пережидая стихию. В городе в кои-то веки воцарился мир.
Обитатели Башни в этом смысле ничем не отличались от остальных. Прекратилось патрулирование района, оказались забыты дальние рейды, а охотники забросили свой промысел. Разгулявшаяся стихия лучше любого врага осадила крепость Кардинала.
Возможно, для кого-то такая передышка и была в радость, но точно не для Артема. Когда жизнь подчинена жесткому распорядку, а все мысли и чувства наконец-то сосредоточены на достижении конкретной цели, любая задержка подобна мучительной пытке. Тут и до нервного срыва недалеко!
После того памятного прорыва, когда Артем все-таки понял, как подступиться к Плащу Тени, он принялся вкалывать точно одержимый. День за днем, педеля за неделей. Иногда за ним присматривал Партизан. Иногда присоединялся Гулидов, и тогда приходилось отвлекаться на ученика. Но гораздо чаще он был один, с отчаянным упорством штурмуя вершины боевого искусства виритников.
117 
