41 
Спустя какое — то время господин Ковровщик очень осторожно спросил:
— Э, эта черная шляпа, та, что на вас… Вы не собираетесь ее снимать?
— Точно.
— Вот только вы, это, носите зеленое платье, и если позволите, у вас прекрасные и белоснежные зубы. — Похоже мужчину мучила какая — то проблема.
— Я каждый день чищу их золой и солью. Рекомендую, — сказала Тиффани.
Видимо, разговор приобретает напряженный характер. Мужчина собирался с духом.
— Значит, вы не настоящая ведьма, так? — с надеждой спросил он.
— Господин Ковровщик, вы меня боитесь?
— Это пугающий вопрос, мисс.
«Верно», — подумала Тиффани. А вслух сказала:
— Послушайте, господин Ковровщик, в чем дело?
— Ну, мисс. Раз вы спрашиваете, недавно стали появляться всякие слухи. Знаете, про украденных детей, и все такое. Дети убегают. — Он вдруг просиял. — Но, полагаю, все эти жуткие старухи… ну вы знаете, с носом крючком, бородавками и в жутких черных платьях — они же не имеют ничего общего с такой милой девушкой, как вы. Точно, только они способны на такое! — Видимо разобравшись с этой загадкой к собственному удовлетворению, возница всю оставшуюся часть пути говорил мало, зато насвистывал себе под нос в свое удовольствие.
Тиффани же сидела тихо. С одной стороны, она была очень встревожена, с другой же — она слышала голоса Фиглов, доносящиеся изнутри кареты из кучи мешков, читая друг другу чужие письма[24]. Оставалось только надеяться, что они вернут их в правильные конверты.
* * *
В одной старой песне поется:
- «Анк-Морпок — ты удивительный град!
- Тут счастлив каждый — человек или гад!
- Тролль наверху, а гном живет в глубине,
- Жизнь здесь не хуже, чем в какой — то дыре!
- Ты— удивительный! О, Анк-Морпок! Анк-Мо-о-о-рпо-о-о-ок!»
Но на самом деле все было не так.
Тиффани была здесь всего раз, и недолюбливала города. Они воняли, в них было слишком много людей, и слишком много разных мест. И единственной зеленью была зелень реки, которую правильнее было бы назвать жижей, потому что это вернее всего описывало то, что это было, не считая непечатных слов.
Возница натянул вожжи у одних из главных городских ворот, которые почему — то так продолжали называться даже, если всегда стояли нараспашку.
— Простите, мисс, но выслушайте мой совет. Снимите шляпу и идите без нее. В любом случае, это помело выглядит скорее как головешка. — Он косо улыбнулся. — Удачи, мисс.
— Господин Ковровщик, — громко ответила она, зная, что ее слышат другие люди. — Надеюсь в следующий раз, когда вы услышите, как кто — то рассказывает сказки про ужасных ведьм, вы вмешаетесь и расскажете, что встретили одну из них, которая вылечила вашу спину, а возможно, и спасла от разорения. Благодарю за поездку.
— О, хорошо. Определенно, я точно расскажу людям, что встретил добрую ведьму, — ответил он.
Высоко подняв голову, вернее подняв достаточно, чтобы не выглядеть заносчивой, учитывая, что пришлось нести на плече поврежденное помело, Тиффани вошла в город. Остроконечная шляпа привлекла один или пару взглядов, возможно хмурых, но в основном люди вовсе на нее не глядели. В сельской местности либо ты знаешь каждого встречного, либо он знает тебя, либо повстречается незнакомец, достойный близкого изучения, но тут было столько людей сразу, что даже просто смотреть на них было бы тратой времени, а может быть и опасно для жизни.
Тиффани наклонилась.
— Роб, ты ведь знаешь Роланда, сына Барона?
— Ах, да так — пустое место, — ответил Роб.
— И тем не менее, — ответил Тиффани. — Я знаю, вы умеете отыскивать людей, и мне нужно, чтобы вы отправились на его поиски. Ради меня, пожалуйста.
— Не будешь возражовывать, если мы зараз заскочим попустить глоточек? Чисто смочить горло?
— Спросил Роб Всякограб. — Не припомню, чтобы стаканчик или даже десять могли нам помешать.
Тиффани знала, что запрещать или соглашаться было просто тратой времени, поэтому она сказала:
— Всего один глоточек, и только после того, как его найдете.
Вокруг нее поднялся вихрь, сопровождаемый завыванием, и вдруг Фиглов не стало. И ладно, их будет довольно просто найти, нужно просто идти на звук бьющегося стекла. Ах, да, бьющегося стекла, которое снова становится целым. И еще одна загадка: она очень внимательно рассмотрела шар, когда они упаковывали его обратно в ящик, и не заметила на шаре ни царапины.
41 
