68 
– Там, где живут боги. – Ха! Сказал бы я тебе, мрачно сказал Ом. – Что?
– Они считают себя задрипанной элитой!
– Так ты там не жил?
– Нет. Надо быть богом грома, или еще чего-нибудь. Нужно иметь целую кучу почитателей, чтобы жить на Холме Шишек. Надо быть антропоморфной персонификацией, как они. – Не просто Великим Богом, да?
Ну, здесь пустыня. И Брута умрет. – Могу и рассказать, пробормотал Ом. – Не кажется, что мы выживем… Смотри, каждый бог для кого-то – Великий Бог. Я никогда не хотел быть столь велик. Пригоршня племен, город или пара. Разве это слишком много?
– В империи два миллиона людей, сказал Брута. – Да. Фантастически хорошо, правда? Начать всего-то с пастуха, слышащего голоса в голове, и кончить двумя миллионами людей. – Но ты никогда не делал ничего для них, сказал Брута. – Например?
– Ну… велел бы им не убивать друг друга, или что-нибудь в этом роде… – Никогда об этом не задумывался. Почему я должен им это говорить?
Брута искал чего-нибудь, что затронуло бы божескую психологию. – Ну, если бы люди не убивали друг друга, то у тебя было бы больше верующих, предположил он. – В этом есть смысл, заключил Ом. – Интересный смысл. Подлый. Брута продолжал шагать молча. На дюнах искрился иней. – Ты когда-нибудь слышал об Этике?
– Это где-нибудь в Ховондаладе, да?
– Эфебцы ею очень интересуются. – Возможно, думают захватить. – Кажется, они очень много об этом рассуждают. – Может, долговременная стратегия?
– Вообще-то, я не думаю, что это – место. Это скорее связано с тем, как живут люди. – Что, валяясь целый день, пока рабы справляют всю настоящую работу? Поверь мне, где бы ты не увидел компанию слоняющихся разгильдяев, рассуждающих об истине и красоте и лучшем способе атаки Этики, можешь прозакладывать свои сандалии, это все потому, что дюжины других несчастных занимаются настоящим делом, в то время как эти сволочи живут, как…
…боги? – сказал Брута. Тягостное молчание. – Я хотел сказать, короли, укоризненно сказал Ом. – Это звучало скорее как «боги». – Короли, настойчиво повторил Ом. – Зачем людям нужны боги? – упорствовал Брута. – Ох, боги должны быть, – сказал Ом искренним, не бессмысленным голосом. – Но это богам нужны люди, сказал Брута. – Чтобы верили. Ты сам сказал. Ом колебался. – Ну, допустим, сказал он. – Но люди должны во что-нибудь верить. Так? В смысле, почему же еще гремит гром?
– Гром, сказал Брута, его глаза слегка мерцали. – Я не… – Гром вызывают удары облаков друг о друга; после удара молнии в воздухе образуется дыра, и звук порождается облаками, стремящимися заполнить эту дыру и сталкивающимися, в соответствии со строгими кумулодинамическими принципами. – У тебя очень смешной голос, когда ты цитируешь, сказал Ом. – что знает кумулодинамический?
– Не знаю. Никто не показал мне словарь. – В любом случае, это просто объяснение, сказал Ом. – Это не причина. – Моя бабушка как-то сказала, что гром случается, когда Великий Бог Ом снимает сандалии, сказал Брута. – Она была в тот день в отличном настроении, почти улыбалась. – Метафорически верно, сказал Ом. – Но я никогда не произвожу грома. Разделение труда, видишь ли. Проклятый У-Меня-Большой-Молот Слепой Ио на Холме Шишек отвечает за все громы. – Ты, кажется, говорил, что существуют сотни богов грома, сказал Брута. – Да-а. И в нем – все они. Рационализация. Объединятся пара племен, у каждого из которых есть свой бог грома, так? И боги вроде как сливаются, знаешь, как размножаются амебы?
– Нет. – Ну, так же, только наоборот. – Я по-прежнему не понимаю, как один боги может быть сотней богов грома. Они все по-разному выглядят… – Фальшивые носы. – Что?
– И другие голоса. По моим сведениям, у Ио семьдесят разных молотов. Это не общеизвестно. То же и с богиней-матерью. Она всего одна. У нее просто много париков и вообще, удивительно, что можно сделать с набитыми лифчиками. В пустыне стояла абсолютная тишина. Звезды, слегка размазанные высоковысотным туманом, висели крошечными неподвижными розетками. Вдалеке, в направлении того, что Церковь называла Верхним Полюсом, и о чем Брута понемногу начинал думать как о Пупе, небо замерцало. Брута поставил Ома и положил Ворбиса на песок. Абсолютная тишина. Ничего на мили вокруг, кроме того, что он нес с собой. Так, наверное, должны были чувствовать себя пророки, кода они уходили одни пустыню искать… что бы они там не находили, и разговаривать с… с кем бы они там не разговаривали. Он слышал, как Ом, немного жалобно сказал:»Люди должны во что-то верить. По чему бы и не в богов? Во что же еще?
68 
