71 
– Просто проверяю, жив ли. – Фгфл. – Хорошо. Пошатываясь, Ом направился обратно на свой пост у входа в пещеру. Говорят, что в пустынях бывают оазисы, но они никогда не бывают в одном месте дважды. Пустыня не картографична. Она пожирает картографов. Этим занимаются львы. Ом помнил их. Тощие, не похожие на львов Ховондаландских степей. Скорее волк, чем лев, скорее гиена, чем что-либо другое. Не смелые, а с какой-то злобной, мускулистой трусостью, куда более опасной… Львы. Ой-ей…. Ему надо найти львов. Львы пьют.
* * *
Брута проснулся, когда послеполуденный свет тащился через пустыню. Во рту был привкус змеи. Ом бодал его ногу. – Ну, давай, давай, ты теряешь лучшую часть дня. – Есть вода? – слабо пробормотал Брута. – Будет. Всего в пяти милях. Удивительная удача. Брута заставил себя встать. Каждый мускул болел. – Откуда ты знаешь?
– Я это чувствую. Я – бог, знаешь ли. – Ты говорил, что можешь чувствовать только мысли. Ом выругался. Брута ничего не забывал. Это сложнее, соврал Ом. – Верь мне. Пошли, пока не смерклось. И не забудь Мистера Ворбиса. Ворбис лежал свернувшись. Он взглянул на Бруту несфокусированными глазами, встал, когда Брута ему помог, как человек все еще спящий. – Думаю, его могли ужалить, сказал Брута. – Есть морские животные с жалом. И ядовитые коаллы. Он продолжает шевелить губами, но я не могу разобрать, что он пытается сказать. – Возьми его с собой, сказал Ом. – Возьми его с собой, ох, да. – Прошлой ночью ты хотел, чтобы я его оставил, сказал Брута. – Разве? – сказал Ом, весь его панцирь лучился невинностью. – Ну, может быть я побывал в Этике. Что-то изменилось в моем сердце. Я вижу, что он с нами с определенной целью. Старый добрый Ворбис. Возьми его с собой.
* * *
Симони и двое философов стояли на вершине скалы, глядя через иссушенные угодья Омнии на далекую скалу Цитадели. Двое из них, по крайней мере, смотрели. – Дайте мне рычаг и место встать, и я разобью это место, как яйцо, сказал Симони, ведя Дидактилоса вниз по узкому проходу. – Выглядит большой, сказал Урн. – Видишь отблеск? Это те двери. – Выглядят массивными. – Я спрашивал, сказал Симони, – о корабле. Как он движется. Нечто в этом роде могло бы разнести ворота, верно?
– Пришлось бы затопить долину. – сказал Урн. – В смысле, если бы оно было на колесах. – Ха, да, сказал Урн саркастически. Был долгий день. – Да, если бы у меня была кузница, полдюжины кузнецов и куча помощников. Колеса? Нет проблем, но…. – Надо будет посмотреть, сказал Симони, что мы сможем сделать.
* * *
Солнце опустилось к горизонту, когда Брута, обвивая рукой плечи Ворбиса, достиг следующего скалистого островка. Он был больше, чем тот, со змеей. Ветер придал камням неприятную, вытянутую форму, и они торчали, словно пальцы. Здесь были даже деревья, приютившись в расселинах между камнями. – Где-то тут есть вода, сказал Брута. – Всегда есть вода, даже в худших из пустынь, сказал Ом. – Дюйм, ох, может, два дюйма дождя в год. – Я что-то чую, сказал Брута, ступая ногами по песку и хрустя известняком вокруг валунов. – Что-то отвратительное. – Подними меня над головой. Ом оглядел скалы. – Правильно. Теперь опусти меня обратно. И иди к той скале, которая выглядит, как… которая выглядит очень необычно, действительно. Брута взглянул. – Действительно, прокаркал он, в конце концов. – Удивительно, что может сделать ветер. – У ветра есть чувство юмора, сказал Ом. – Однако, оно довольно приземленное. Около основания скалы огромные плиты, наваленные за долгие годы, создавали зубчатую насыпь с темными зевами то тут, то там. – Этот запах, начал Брута. – Возможно, животные приходят пить воду, сказал Ом. Нога Бруты поддала нечто желтовато-белое, что покатилось прочь среди камней производя звук, как мешок кокосов. Звук громко раскатился в удушающе-пустой тишине пустыни. – Что это было?
– Определенно, не череп, соврал Ом, не волнуйся… – Здесь всюду кости!
– Да ну? А чего ты ожидал? Это пустыня! Люди здесь умирают! Это очень популярное времяпровождение в здешних местах!
Брута поднял кость. Он был, как он сам отлично знал, туп. Но люди, после того, как умирают, не грызут собственных костей. – Ом… – Здесь есть вода! – кричал Ом. – Она нам нужна! Но… возможно, есть небольшие препятствия!
– Препятствия какого рода?
– Природные опасности!
– Вроде…?
– Ну, знаешь львов? – в отчаянии сказал Ом. – Здесь есть львы?
– Ну… слегка. – Слегка львы?
– Всего один лев. – Всего один… – …исключительно одиночное создание. Самые опасные – старые самцы, вытесненные молодыми соперниками в самые негостеприимные регион. Они злобны и хитры, и по крайности своего положения теряют всякий страх перед людьми…. Память испарилась, позволяя двигаться голосовым связкам Бруты. – Какой?
71 
