14 
Кристи внесла коробки на старинную, просторную кухню. Доминик молча показал, куда их сложить.
– Ты вовсе не обязана заниматься всем этим, – сказал он в заключение. – Я вполне мог подыскать кого-то другого на роль секретаря.
Кристи лишь усмехнулась в ответ.
– Мог, – согласилась она, – но я уже сказала отцу, что приняла это предложение исключительно для поддержания профессиональной формы. Не подумай, ради Бога, что в своих решениях я руководствуюсь нашими отношениями, – просто я предпочитаю не видеться с тобой без особой на то необходимости.
– Ну что ж, в таком случае обещаю, что не буду навязываться и предлагать тебе старую дружбу. Просто я надеялся… – Он замолк и, пожав плечами, отвернулся. Тем не менее Кристи успела заметить горечь на его лице.
Горечь? На лице Доминика? По какому поводу? И что он имел в виду, обещая не навязываться и не предлагать старую дружбу? Разве не сам он восемь лет назад эту дружбу разрушил?
Совершенно обескураженная и сбитая с толку, она села в автомобиль. А может быть, промелькнуло у нее в голове, Доминик всячески демонстрирует дружеское отношение к ней потому, что хочет загладить свою вину? Но если так, почему он не скажет об этом прямо? Зачем делать вид, будто ничего не произошло?
Все это напоминало картинку-загадку, в которой не хватало нескольких очень важных деталей. Восемь лет она носила в себе обиду и разочарование и, узнав о возвращении Доминика в Сетондейл, была уверена, что он тоже будет избегать ее. И вдруг он заявляет о желании воскресить их дружбу!
Чушь какая-то!
В семь часов вечера, еще раз навестив мать и убедившись, что у нее есть все необходимое, Кристи и Пол отправились в дом к Доминику.
Морозило. Полная луна ярко сияла на чистом звездном небе.
– Держись крепче! – предупредил отец, осторожно ведя машину по обледенелой дороге.
Справа и слева мелькали сугробы – напоминание о прошедшем снегопаде, и, когда машину несколько раз занесло на поворотах, Кристи порадовалась тому, что сегодня за рулем не она.
Они приехали первыми, и Кристи немедленно ретировалась на кухню, оставив отца беседовать с Домиником.
Гнев ее к этому времени куда-то испарился, и, как ни странно, от этого она чувствовала себя еще более неуверенной и одинокой.
Рядом с ним Кристи почему-то становилось не по себе, хотя она вряд ли сумела бы описать это чувство. Они договорились не воскрешать прошлое, так почему от одного его присутствия у нее перехватывает дыхание?
За время жизни в Лондоне Кристи научилась находить выход из самых разных ситуаций. Но даже тогда, когда ей пришлось столкнуться с ухаживаниями Дэвида, она не испытывала такого нервного напряжения.
Оставалось предположить, что Доминик обладает какой-то особой энергетикой, которой трудно противостоять. Вот и сейчас, отделенная от него двумя толстыми стенами, девушка физически ощущала его присутствие. Когда же она слышала голос Доминика, то могла тут же в мельчайших подробностях представить выражение его лица.
Кристи почувствовала, что дрожит. Просто здесь сыро и холодно, сказала она себе.
– Ну и как там насчет кофе? – жизнерадостно поинтересовался отец, появляясь на кухне. – Вся честная компания уже собралась!
– Через минуту принесу, – заверила его Кристи.
Она бывала в этом доме и помнила, что на первом этаже размещаются четыре комнаты и большая, обставленная в старых традициях кухня. Огромной гостиной прежние хозяева пользовались очень редко. Больше всего Кристи любила библиотеку с запахами кожаных переплетов и пропыленной бумаги, стены которой были от пола до потолка заставлены полками из красного дерева. Этот дом был построен отцом леди Энтони для младшего сына викария, унаследовавшего от отца место приходского священника.
Кристи подхватила поднос с кофе и прошла в библиотеку. На нее сразу же устремились несколько пар глаз.
Поймав взгляд Доминика, она покраснела. Не зная истинного характера их отношений, можно было подумать, будто он любуется Кристи.
Сердито отвернувшись от него, девушка обнаружила, что ее по-хозяйски изучает пара холодных голубых глаз на красиво очерченном, но тяжелом лице, и догадалась, что видит крестницу леди Энтони.
– А вот и моя Кристи! – объявил отец и хотел было взять поднос из ее рук, но его опередил Доминик.
– Полагаю, ты знакома со всеми присутствующими – кроме Аманды и мистера Брайена!
– Аманда Хейз! – представилась красавица, недружелюбно глядя на девушку.
14 
