56 
Мимо прошли двое мужчин с пивными кружками и улыбнулись Монике. Оба были прилично одеты, аккуратно причесаны и довольно приятной наружности. Моника чуть заметно улыбнулась в ответ.
— А вот и ваш заказ. — Официантка поставила на столик бокал холодного белого вина. — С вас шесть долларов.
Моника достала десятку.
— Сдачи не надо. — После итальянских лир с бесконечными нулями Моника совершенно не ориентировалась в местной валюте, а по сравнению с ценами на вино дома что десять, что шесть долларов казались ей числами астрономическими.
— Спасибо. — Официантка расплылась в улыбке и собралась уходить, но вернулась и, наклонившись поближе, спросила: — А вы, видать, приезжая?
Моника кивнула.
— Из Италии.
Официантка оглядела ее платье и одобрительно улыбнулась.
— И надумали прийти сюда в одиночку?
У официантки был странный акцент. Такого Моника еще не слышала. Она говорила в нос, и понять ее было не так легко.
— Меня звать Пегги, — представилась официантка и хохотнула. — Я из Техаса. Думаете, чего это я пристаю к вам с расспросами? Просто хочу дать один совет. Ведь у меня у самой дочка. Чуток помоложе вас будет — Она выпрямилась и уже без улыбки продолжила: — Детка, будьте осторожнее. Тут кругом рыскают страшные серые волки.
Пегги отправилась обслуживать соседний столик, а Моника отпила глоток вина. После слов официантки ей стало не по себе. Она-то думала, что клуб вполне подходящее место для того, чтобы попрактиковаться в искусстве флирта, но теперь начала сомневаться, стоило ли приходить сюда одной.
— Привет, — раздался у нее за спиной мужской голос.
От неожиданности Моника чуть вздрогнула и, поставив на стол бокал, чтобы не расплескать вино, подняла глаза. У столика стоял высокий крепкий мужчина.
— Вы одна? — спросил он и приветливо улыбнулся.
Моника кивнула. Зря она пришла одна. Вот если бы с ней был Ричард… — Меня зовут Росс.
— А меня Моника. — Она протянула ему ладонь.
Он чуть вскинул бровь.
— Очень приятно. — Он пожал ей руку. — У вас акцент. Откуда вы?
Моника вытащила ладонь: ей показалось, что он держит ее слишком долго.
— Из Италии.
— Туристка или теперь здесь живете?
— Приехала посмотреть Нью-Йорк. Всего на месяц.
— Очень жаль! Можно? — И он кивком указал на свободный стул напротив Моники.
Она промолчала. Внешне он производил приятное впечатление. Блондин, волосы собраны в опрятный хвостик, улыбчивый…
— Знаете что? — Росс протянул ей руку. — Давайте потанцуем, а потом решите, можно ли мне составить вам компанию.
Музыканты исполняли старую песню четверки «Битлз». Танцевали только две пары. Жаль.
Однако Моника поднялась и приняла приглашение. Ведь она пришла именно за этим: пофлиртовать, набраться опыта общения с мужчинами… А чему она научится, если будет сидеть сиднем и трястись от страха как заячий хвост?
Росс привел ее на площадку, выбрал место поближе к сцене и сказал что-то одному из музыкантов. Барабанщик приветливо ему кивнул, и Моника немного успокоилась: хорошо, что Росса здесь знают.
Впрочем, пока причин для беспокойства у нее нет. Росс ведет себя вполне прилично: не пытается прижимать ее к себе и не смотрит на нее нескромными глазами. И на втором куплете Моника решила, что, пожалуй, можно пригласить его к себе за столик.
Песня закончилась. Моника думала, что они еще потанцуют, но Росс повел ее к столику, подозвал официантку и, не спрашивая разрешения, уселся напротив. Монике не понравилось, что Росс не стал дожидаться приглашения, но он мило улыбнулся, и она решила, что все в порядке.
Подошла Пегги взять заказ. Похоже, Росса она не знала и на этот раз не была столь приветлива с Моникой. Росс заказал себе текилу и пиво, а даме бокал вина, но Моника отказалась.
— Сколько вы еще будете в Нью-Йорке? — спросил он, поставив локти на стол и наклоняясь к ней поближе.
— Две недели.
— А где вы остановились?
— У моего дяди. Росс улыбнулся.
— Очень жаль.
— Почему?
Он прищурился и посмотрел на нее так, словно не понял, а потом хохотнул.
— Ну и где вы уже побывали?
— Я была в Центральном парке, на Кони-Айленде, в «Блуминдейле», в трех музеях, а еще в… — Перехватив его пристальный взгляд, она осеклась и внезапно ей снова стало не по себе. — Что?
— Ничего. — У него был такой вид, будто он хотел смеяться, но сдерживался.
— Ваш заказ. — Пегги поставила на столик кружку пива и стакан с текилой.
56 
