59 
Она кивнула и подошла к окну.
— Иди сюда. — Он улыбнулся и похлопал по дивану, приглашая ее сесть рядом.
Скажи так отец, дядя Микеле и любой другой мужчина, она восприняла бы это как команду. Но Ричард ее именно пригласил, поэтому она подошла и с готовностью села рядом. Поставила вино на стол и, заметив, что узкое как перчатка платье поднялось слишком высоко, одернула подол.
Подняла глаза на Ричарда. На миг его взгляд задержался у нее на бедре, но он быстро отвел глаза и отхлебнул вина.
Моника пододвинулась поближе. Ричард никогда ее не обидит. Рядом с ним она чувствует себя в полной безопасности. Вспомнив сегодняшнюю вылазку в клуб и Росса, она невольно вздрогнула.
Ричард обнял ее одной рукой.
— Может, теперь скажешь, что с тобой случилось?
Она пожала плечами.
— Ничего особенного.
Он коснулся ее подбородка и повернул лицом к себе.
— Моника, ты уверена, что тебе нечего мне рассказать?
В его глазах было столько тревоги и участия, что лгать было бессмысленно.
— Я поступила глупо, что поехала в клуб одна. Но ведь ничего страшного не случилось…
— Но почему ты поехала одна? Тебе надоело, что я целыми днями хожу за тобой по пятам?
— Нет! — Ну надо же до такого додуматься! — Просто я… — Она чуть отвернулась, чтобы он не видел ее глаз, когда она будет признаваться в своей беспросветной глупости. — Просто хотела набраться опыта.
— Что-что?
— Ну да. Хотела набраться опыта, чтобы стать для тебя привлекательнее.
Моника почувствовала, как он напрягся. Однако он сдержался и, помолчав, уточнил:
— И какого же опыта ты хотела набраться? Она пожала плечами.
— Опыта общения с мужчинами. Легкий флирт, поцелуи…
Ричард буркнул что-то, наверное, ругнулся.
— Моника, ну как ты могла?! И о чем ты только думала?
— Не надо на меня кричать! Я и так понимаю, что поступила очень глупо.
Он вздохнул и чуть крепче обнял ее за плечи.
— Я не хотел кричать. Просто я волновался и… Извини. Я не должен был повышать да тебя голос.
Она положила руку ему на грудь. И почувствовала, как у нее под ладонью бьется его сердце. Ровно и спокойно.
— Ты волновался обо мне?
— Конечно, волновался! А какого черта тебе взбрело в голову, будто ты для меня не достаточно привлекательна?
— Ты сам сказал, что хотел бы, чтобы у меня было больше опыта.
Ричард покачал головой и, откинувшись на спинку дивана, уставился в потолок.
— Я этого не говорил. Во всяком случае, я имел в виду совсем другое. — Он рассеянно поглаживал ей руку, и у нее от возбуждения мурашки побежали по спине. — Я вовсе не хочу, чтобы ты была опытнее. Ты нравишься мне такой, какая есть.
Моника выпрямилась и заглянула ему в лицо.
— Правда?
Он покосился на нее, и уголок его рта чуть приподнялся в ухмылке.
— Правда.
— Но ты сказал…
— Я хотел сказать, что заниматься любовью первый раз — серьезный шаг. Подобный опыт, хороший или плохой, остается с тобой навсегда.
— Понимаю. — Она встретила его взгляд. — Поэтому я так долго ждала.
— Я восхищен твоим самообладанием и здравомыслием. И именно поэтому стараюсь держаться от тебя подальше. А вовсе не потому, что нахожу тебя недостаточно привлекательной и опытной. Я уважаю твое решение дождаться того самого мужчину. — Рик потер глаза. — Но пойми и ты, Моника! Ведь мне от этого не легче: я не могу перестать тебя хотеть.
Возбуждение бурлило у нее в груди как дорогое шампанское. Она улыбнулась и прильнула к нему еще теснее.
— А ты меня хочешь?
— Не строй из себя дурочку, — проворчал он.
Она прижалась губами к его шее.
— Я не дурочка.
— Именно это я имел в виду. Эй, ну-ка прекращай свою провокацию!
Кожа под ее губами была такая теплая и так приятно пахла! Она провела по его шее пальцами, нашла ложбинку, где бьется пульс. Все чаще и чаще. А у нее самой сердце чуть не выпрыгивало из груди. Моника привстала и устроилась у Ричарда на коленях.
— Эй! — Он вздрогнул. — Слезай.
Она покачала головой и поцеловала его в губы.
Он откинул голову и посмотрел на нее жадными глазами, что возбуждало ее сверх всякой меры.
Рик шумно вздохнул.
— Моника, ты поняла, о чем я тебе только что говорил?
— Я-то все поняла. — И она обвила его руками за шею. — А вот ты еще не понял! Наконец-то я нашла того самого мужчину.
Глава 14
Ричард понимал: он должен снять Монику с коленей. Посадить в такси и отвезти к Микеле. И вообще, какого черта он привез ее к себе?! Выходит, несмотря на все свои проповеди и правильные слова, в глубине души он всегда хотел, чтобы случилось то, что случилось? Он что, совсем рехнулся?! Какой же он кретин!
59 
