71 
– Ну, я уважаю тебя, восхищаюсь твоим жизнелюбием... Мне нравится в тебе твоя смекалка и находчивость...
Напрягшись от гнева, Тори встала прямо перед ним.
– Ты восхищаешься моим жизнелюбием, но ты не любишь меня! И ты не будешь с гордостью называть меня своей женой перед другими, хотя тебе, несомненно, нравится спать со мной!
– Больше, чем ты можешь себе представить. – Грант поднялся. Его глаза, казалось, насквозь прожигали ее тело.
Боже, куда подевалась ее воля! От нее почти ничего не осталось. Почти. Увы, все, что было в подслушанном ею разговоре, подтверждалось.
Теперь она ждала ответ, который ей больше всего нужно знать.
– Ты считаешь своей обязанностью жениться на мне?
Грант заколебался.
– Я знаю правила, Виктория, и всегда придерживаюсь их. Мы должны пожениться.
Нет, она не будет плакать! Не должна. «Будь сильной!» – приказала себе Тори.
– Что касается обязательств, – произнесла она, подчеркивая каждое слово, – это уже больше похоже на оскорбление. Я не выйду за тебя замуж, Грант.
– Как так – не выйдешь?
Присев на край койки, Тори без запинки выдала ему свою отрепетированную речь.
– Я много думала об этой ситуации и полагаю, что ты был прав насчет моих чувств к тебе. Это просто слепая влюбленность, не больше. Есть все основания полагать, что у меня возникнут более прочные чувства, нежели те, которые я испытывала к тебе, ведь до того, как я узнала тебя, я вообще не видела других мужчин.
– Что? – воскликнул Грант. Тело его стало негнущимся, как доска.
– Ты был достаточно добр, – продолжала Тори, придав своему голосу деловой тон, – когда постоянно это подчеркивал, даже несмотря на то что я упрямо твердила свое. Теперь я образумилась и тебе больше нечего бояться...
– Твое решение несколько запоздало, – прохрипел Грант. – Я спал с тобой, – с вызовом добавил он, что было совершенно излишне.
Тори раздвинула перед собой выпрямленные пальцы и стала внимательно изучать свои ногти.
– Надеюсь, – холодно заметила она, – это все же не скажется ни на одной из моих брачных перспектив, когда мы вернемся в Англию.
У него сначала расширились глаза, потом в них сверкнул гнев.
– Никаких перспектив не будет. У тебя нет приданого. Твой дедушка разорен. Что ты будешь делать?
Слова Гранта едва не повергли ее в дрожь.
– Мы с Кэмми будем жить в Белмонт-Корт, с дедушкой, – сказала она, стараясь не показывать своего замешательства.
– И этого ты тоже не сможешь сделать, – безжалостно отчеканил Грант.
– Почему?
– Белмонт-Корт переходит ко мне в качестве платы за то, что я нашел и вернул тебя.
Неужели она ослышалась? Тори невольно сжала кулаки.
– Я вернусь в Англию без перспектив и останусь без пенни, без дома? И ты даже не удосужился сказать мне об этом?
– В то время тебе не нужно было этого знать.
Ее растерянность уступила место гневу.
– Ты лгал мне!
– Я никогда не лгу!
– Но ты заявляешь права на дом моих предков! – В ее голосе звучало отвращение. – Ты зря оправдывался там, на острове. Так вот знай – ты и есть тот самый наемный извозчик, подрядившийся доставить меня обратно.
На следующий день, обедая в своей каюте, Кэмми спросила:
– Ты не хочешь мне рассказать, отчего у тебя с недавних пор так изменилось настроение? – Ответа не последовало, и она стала настаивать: – Прошу тебя, скажи, о чем ты думаешь...
Тори отложила хлеб, который только что намазала маслом.
– Мне не хочется беспокоить тебя по пустякам...
Камилла только усмехнулась:
– Я бесконечно долгое время прикована к этой каюте. Мне просто необходимо, чтобы ты меня беспокоила.
Тори вдохнула поглубже, собираясь с духом.
– Я совершила прелюбодеяние с Грантом. – Поскольку Камилла молчала, она продолжила: – Ты не хочешь мне ничего сказать? Хоть бы выказала какое-то удивление!
– Может, я и нездорова, – Кэмми отодвинула от себя тарелку, – но еще не утратила способности понимать, откуда ветер дует.
– И ты за меня не расстроена?
– Нисколько. – Кэмми покачала головой. – Грант вполне достойный человек и не сделал бы этого, если бы не собирался жениться на тебе. Я подозреваю, что он планирует прямо теперь же устроить бракосочетание.
– Вот именно. Он уже сказал мне, что мы должны пожениться. – И тут, едва Кэмми облегченно вздохнула, Тори добавила: – Но я этого не сделаю.
71 
