Особенно,... 
86 
— Все шутим, да? Действительно, с чего бы это мне утомиться? Я ведь просто тащусь через всю страну в компании разных чудиков и с французским пуделем впридачу. Разве от этого можно устать, Чарли?
— Я, например, не устал, — заявил Чарли.
Сэм скорчила гримасу.
— Ничего удивительного. Ты же никогда не работаешь.
— Это не по моей вине. Я художественный руководитель, и моя задача обеспечить высокохудожественность фильма. Я не виноват, что ты такая честолюбивая и мечтаешь стать творческим директором.
Чарли сказал это в шутку, но Сэм вдруг посерьезнела и, отложив бумаги, пересела на кровать.
— Ты правда так думаешь? Ты думаешь, я хочу стать творческим директором?
— Нет, моя птичка, — Чарли ласково улыбнулся Саманте. — Я не думаю, что ты этого хочешь. Но ты это получишь. Ты работать здорова, черт побери. И хотя мне ужасно неохота это признавать, порой бываешь просто великолепна. И Харви это знает, и клиенты, и я, и вообще все в конторе, так что рано или поздно ты своего добьешься. Или тебя переманят в другое агентство, соблазнив высокими заработками, или Харви выполнит свою угрозу и уйдет‑таки на пенсию, и ты станешь творческим директором.
Творческий директор… Одна лишь мысль об этом внушала Саманте трепет.
— Я не думаю, что мне этого действительно хочется. Нет, больше не хочется.
— Тогда тебе нужно что‑то делать. А то дождешься, что на тебя это свалится, и отказаться будет уже поздно, — посоветовал Чарли и, немного подумав, спросил: — А чего ты хочешь, Сэм?
Саманта посмотрела на него долгим взглядом и тихонько вздохнула:
— О, Чарли это длинная история.
— Я так и предполагал. — Он глядел на Сэм настойчиво, не отводя глаз. — Там, в Калифорнии, у тебя кто‑то был, да? На ранчо?
Саманта кивнула.
— Ну и что случилось?
— Он меня бросил.
— О, черт!
Надо же, вслед за Джоном… Неудивительно, что она была такой скованной и несчастной, когда вернулась домой.
— Вы расстались навсегда?
— Не знаю. Я до сих пор его разыскиваю.
— Так ты даже не знаешь, где он?
Сэм покачала головой, и Чарли погрустнел.
— И что ты собираешься делать?
— Продолжать поиски, — со спокойной решимостью ответила Саманта, и Чарли одобрительно закивал.
— Умница. А знаешь, ты сильный человек, Сэм.
— Не знаю, дорогой, — Саманта улыбнулась и снова вздохнула. — Подчас я в этом сомневаюсь.
— Нечего сомневаться. — Чарли посмотрел на Саманту с затаенной гордостью. — Я лично не представляю себе, с чем ты бы не смогла справиться. Помни об этом, детка, если вдруг твои дела будут совсем плохи.
— А ты мне тогда сам напомни.
— Хорошо.
Они обменялись теплыми улыбками, и Сэм порадовалась тому, что Чарли поехал с ней.
Он был ее лучшим другом, скрашивал своими шутками и болтовней дорогу, а главное, был добрым и умным человеком, хотя и строил из себя шута. Саманте было приятно, что Чарли и Харви ее ценят. Вернувшись после долгого отсутствия, она почувствовала, что ей придется снова завоевывать их уважение, на деле доказывать не только свою профессиональную пригодность, но и качества, которые ценны в дружбе. И теперь, спустя короткое время, Саманта знала, что вернула себе их уважение и любовь. А это для нее ой как много значило!.. Она поднялась с кровати и, подойдя к Чарли, поцеловала его в щеку.
— Ты мне в последнее время что‑то не рассказываешь о моей тезке.
— О, малышка великолепна. Уже сама чистит зубы, отбивает чечетку, стирает.
— Ой, да замолчи, дурачок! Я серьезно спрашиваю. Как она?
— Просто прелесть. Девочки совсем не похожи на мальчиков.
— Ты удивительно наблюдателен, дорогой. Кстати, ты еще не проголодался? Я, например, умираю с голоду. Наверное, надо собрать наших милых овечек в волчьей шкуре и погнать в соседнюю забегаловку, где продают такс. А то они поднимут вой и начнут скалить зубы.
— Ты серьезно собираешься кормить их этим? Тако? — Чарли был шокирован. — Я не уверен, что наш маленький мистер Вуиттон придет в восторг. Не говоря уже о пуделе.
— Не издевайся надо мной. Между прочим, в этом городишке вообще, наверное, ничего не готовят, кроме тако.
— Великолепно.
Но в результате они прекрасно провели время: ели тако, пили пиво и шутили, причем шутки эти постепенно, по мере того, как всех охватывали усталость и истома, становились более и более скабрезными. Наконец компания вернулась в отель и отправилась на боковую. На прощание Чарли помахал рукой Саманте, пожелал ей спокойной ночи и скрылся в своей комнате, а она еще полчаса посидела над бумагами, составляя план на следующий день, а затем зевнула и выключила свет.
86 
