68 
— Ах, Мич, это великолепно.
— Что-то подсказало мне, что это понравится тебе больше, чем леденцы. Леденцы заставили бы тебя задуматься о гигиене полости рта.
— Ты обо мне слишком плохо думаешь, — возразила она и достала сердечко из коробочки. — Мич, правда прекрасно, мне безумно нравится, но это слишком…
— Традиционно, я полагаю, — перебил он, взяв кулон у нее из рук. — Но я именно такой парень.
— Ты?
—Повернись и дай мне надеть его на тебя. Она подчинилась, приподняв одной рукой волосы.
— Мне он очень нравится, но я не ожидала от тебя дорогих подарков.
— Угу. — Он нахмурился, пытаясь застегнуть замочек. — Я тоже не ожидал от тебя бекона с омлетом, но, кажется, тебе доставило удовольствие приготовить их. — Замок наконец поддался, и он развернул ее, чтобы полюбоваться. — Мне же доставляет удовольствие смотреть, как ты носишь мое сердце на своей шейке.
— Спасибо тебе. — Она дотронулась пальцем до кулона. — Я тоже не купила тебе леденцов, но, полагаю, смогу дать тебе кое-что другое.
Она улыбалась, когда целовала его, нежно, дразняще, с чувством, поразившим обоих. Это заняло лишь мгновение, мгновение, чтобы забыться, нуждаться, воображать. Он прислонился спиной к стене, его руки ласкали ее лицо, волосы, плечи, бедра, сжимая, притягивая к себе. Огонь разгорелся, жаркий и быстрый, и, даже когда она отвернулась, он чувствовал языки пламени. Пожирая Эстер глазами, Мич сделал долгий, очень медленный вдох.
— Думаю, скоро вернутся дети.
— В любую минуту.
— Угу. — Он нежно поцеловал ее в бровь, повернулся и открыл дверь. — Увидимся позже.
— Надо спуститься вниз и взять Таса, подумал Мич, выходя из коридора. Потом отправиться на прогулку, долгую прогулку.
Верный своему слову, Мич набил карманы двадцатипятицентовыми монетками. Зал игровых автоматов был заполнен людьми и звуками: гудением, свистом, жужжанием многочисленных машин. Эстер наблюдала, как Мич и Рэдли использовали свои исключительные таланты на благо спасения мира в межгалактическом противостоянии.
— Твоя очередь. — Рэдли потерял контроль над своим главным офицером. — Берегись сенсорных ракет.
— Не беспокойся обо мне. Я — ветеран.
— Мы собираемся набрать высший бал. — Рэдли оторвал глаза от экрана и взглянул на маму. — А потом мы сможем ввести туда свои инициалы. Крутое место, да? Здесь есть все.
Все, подумала Эстер, в том числе и несколько персонажей криминального вида в кожаных куртках и татуировках. Стоящий рядом автомат издал пронзительный вопль.
— Не уходи далеко, хорошо?
— Так, капрал, нам осталось лишь семьсот очков до рекорда. Внимательно следи за ядерными спутниками.
— Есть, сэр, слушаюсь, сэр. — Рэдли крепко сжал зубы и взял на себя управление.
— Хорошая разрядка, — заметил Мич, обращаясь к Эстер, наблюдавшей за тем, как Рэдли одной рукой управляет своим кораблем, а другой сбивает ракеты земля—воздух.
У Джоша есть игровая приставка. Рэду нравится ходить к нему в гости и играть в видеоигры. — Она прикусила нижнюю губу, когда Рэд едва избежал уничтожения. — Не могу себе представить, как он со всем этим справляется. Ой, смотри, он набрал рекордный балл.
В напряженной тишине они продолжали наблюдать, как Рэдли храбро сражается до последнего солдата. В финале экран взорвался фейерверком огней и звуков.
— Новый рекорд. — Мич подбросил Рэдли в воздух. — Вас следует повысить в звании. Сержант, напишите свои инициалы.
— Но ты набрал больше очков, чем я.
— Да ладно, кто будет считать? Давай смелей.
С лицом сияющим от гордости и счастья, Рэдли нажал на кнопку, открывавшую алфавит.
—Р. А. У.
А значит Аллан, подумал Мич и ничего не сказал.
— Если поменять местами буквы в инициалах, получится УРА, а если прочесть с конца и добавить Д — будет УДАР, правда круто?
— Куда уж круче, — согласился Мич. — Хочешь сделать выстрел, Эстер?
— Нет, спасибо. Предпочитаю наблюдать.
—Мама не любит играть, — подтвердил Рэд. — У нее ладошки потеют.
— У тебя потеют ладоши?
Эстер послала многозначительный взгляд в сторону Рэдли.
—Это тяжелый груз. Я не могу взвалить на себя ответственность за судьбу целого мира.
—Я знаю, что это игра, — сказала она, не дав Мичу ответить, — но слишком, как это сказать, увлекаюсь.
— Вы меня потрясли. — Он поцеловал ее, а Рэдли смотрел на это и размышлял.
68 
