24 
Ассистенты наконец наладили свою сложную технику, и Тесеа приступила к делу.
— Я Тесса Ренье из «Лайенсхед». Я нахожусь на центральной площади в Вейле. Неожиданная радость для всех нас, сотрудников из восьмого канала теленовостей, встретить тут Беннета Логана. Скажите, пожалуйста, Бен, что вы делаете в Колорадо?
— Я взял короткую передышку между съемками, — непринужденно ответил он. — Поднимаюсь в горы, встречаюсь со старыми друзьями, читаю последние бестселлеры.
— Уверена, все согласятся со мной, что вы заслужили отдых. Вероятно, вы рады, что «Империя» вернула себе в этом сезоне первенство среди телесериалов. Как вы считаете, способствовал ли ваш бурный телероман с Сапфирой, которую исполняет Джилл Кассел, такому стремительному взлету популярности сериала?
— Кажется, продюсеры именно так и считают, а мне определенно нравится работать с Джилл. Она талантливая, трудолюбивая актриса, и когда мы играем вместе какую-нибудь сцену, особенно любовную, между нами определенно возникает какой-то магнетизм.
— Правда ли, что телевизионный роман Гаррисона Бранда с Сапфирой меркнет по сравнению с накалом страстей, бушующих у вас в жизни с мисс Кассел. Не она ли случайно делит с вами отдых здесь, в Скалистых горах?
Губы Бена на секунду плотно сжались, однако ответ прозвучал достаточно мягко.
— Как вам известно, Тесса, сейчас перерыв в съемках «Империи» и члены съемочной группы отдыхают. Джилл намеревалась отправиться на Аляску с друзьями и была весьма воодушевлена предстоящей поездкой, когда рассказывала мне о ней.
В глазах у Тессы промелькнуло восхищение перед мастерством, с которым Бен избежал ответа на прямо поставленный ею вопрос, однако она была опытным репортером и тут же продолжила свой натиск.
— Ходят слухи, что зрителей «Империи» в конце года ожидает потрясающий поворот событий. Мы даже слышали, что Гаррисон Бранд может не дожить до следующего сезона. Оправданы ли такие слухи?
Бен усмехнулся.
— Мне кажется, что агенты по рекламе старательно работают над увеличением моей популярности.
— Так, значит, недавние сообщения о том, что Гаррисон Бранд погибает, прыгнув с парашютом, когда пытается спасти Сапфиру из гарема арабского шейха, не соответствуют действительности?
— Вы ведь знаете, что я не имею права разглашать ни малейшей детали из сюжета сценария сериала предстоящего сезона, Тесса. Но могу вам признаться, что с удовольствием играю роль Гаррисона Бранда и считаю, что мы еще только начинаем раскрывать всю глубину характера и человеческий диапазон этого телеперсонажа. Скажу по секрету, я надеюсь, что сценаристы и продюсеры не станут избавляться от этого героя, а в дальнейшем позволят ему предстать перед зрителями более зрелым человеком.
— Укрощенный Гаррисон Бранд может не понравиться зрителям «Империи».
— Гаррисон никогда и не сможет быть укрощен. — Синие глаза Бена сверкнули. — Однако ему тридцать пять лет, а у него еще ни разу не было серьезного романа. Я считаю, что пора какой-нибудь женщине познакомить его с такой участью, не так ли? В конце концов, «Империя» единственный из популярных сериалов, в сценарии которого отсутствует грандиозная свадьба.
Тесса, по всей видимости, прекрасно уловила, что ей только что бросили главный лакомый кусочек информации.
— Вы намекаете, что Гаррисон Бранд может жениться в следующем сезоне? Будет ли Сапфира той счастливой особой, которой удастся совершить чудо и притащить его к алтарю? — жадно поинтересовалась она. Бен ответил загадочной улыбкой.
— Оставайтесь в рамках дозволенного, — произнес он.
Раздался дружный вздохразочарования, иЛаура осознала, что Бен завладел вниманием аудитории настолько, что любой вице-президент — или какой-либо другой политик — мог бы ему позавидовать. Тесса, казалось, смирилась с тем, что ей не удастся добиться больше никакой информации о дальнейшем развитии сюжета «Империи», так что быстро сменила обойму вопросов.
— Вам тридцать семь лет, Бен, вы на пару лет старше вашего героя, которого играете на телеэкране, и овашем бурном прошлом ходит немало пикантных историй. Вот вы сказали, что Гаррисону Бранду пора стать солидным и серьезным, а как насчет вас? Как вам кажется, вас уже можно назвать зрелым мужчиной?
— Возможно. Однако моя частная жизнь никогда не была инаполовину такой восхитительной, как оней пишут в газетах. Я часто жалел, что это не так. Как-то раз во время съемок, стоя по колено в болоте, с ног до головы облепленный москитами, я вспомнил, как прочел где-то, что меня видели купающимся в бассейне, полном шампанского, в окружении красоток в бикини, которые кормили меня клубникой в шоколаде. И это помогло мне пережить пытки в том болоте.
24 
