23 
— Боже мой, Эйден…
Индия не удержалась, накрыла его руку своей. Эйден мельком посмотрел на нее и вновь уставился на дорогу.
— Не в буквальном смысле, конечно. Хотя… Это произошло как раз во время очередного «воссоединения». Они начали ругаться прямо в машине, по дороге домой из гостиницы, где отец провел последние несколько дней и куда мать приехала забрать его. Была зима, все замерзло, но они ничего не замечали вокруг, почти начали драться, и, когда машина попала на обледенелый участок, было уже поздно. Ее вынесло на встречную полосу, и она на полной скорости врезалась в грузовик. Мои родители погибли на месте.
— Но откуда ты знаешь, что они ругались? Это мог быть просто…
— Знаю, — перебил ее Эйден. — Я тоже был в машине, на заднем сиденье. И только чудом остался жив.
Он надолго замолчал. Индия тоже не решалась ничего сказать.
Она смотрела вперед, но видела не дорогу, по которой неслась их машина, а обледенелое шоссе и с отвратительным визгом скользящий по нему другой автомобиль: вот он с последним отчаянным скрежетом заваливается набок и еще несколько раз переворачивается, а потом… Индия невольно вздрогнула.
Эйден словно не заметил этого и молча смотрел вперед.
Наконец он глубоко вздохнул и закончил:
— Их похоронили рядом. — Он криво усмехнулся: — Наверное, никогда в жизни они не были ближе друг к другу.
— Кроме того случая, когда зачали тебя, — заметила Индия.
— Нет, даже тогда, — заявил Эйден все с той же мрачной улыбкой.
— Но ведь они занимались любовью… Она не договорила, почти напуганная его злым взглядом.
— Нет! Они занимались сексом! Для этого не нужна любовь. Их влекла неудержимая похоть, даже ненависть будила в них желание.
— Как и у нас с тобой?
Эйден ответил не сразу. Он свернул с дороги и остановился у обочины. Потом повернулся к Индии.
— Нет, Принцесса, — тихо сказал он, — у меня никогда не было ненависти к тебе.
Это признание стало новостью для Индии. Она давно убедила себя, что Эйден ее ненавидит, но теперь, когда Эйден признался, что ненависти к ней никогда не испытывал, она почему-то сразу поверила ему. Поверить-то поверила, но вот ответа на возникший тут же вопрос: если не ненависть, то что это? — так и не получила. И Индия замерла, глубоко задумавшись.
Его глаза, такие глубокие, казались сейчас абсолютно черными, и она не могла ничего прочесть в них. А ей необходимо было знать: если он не ненавидел ее, то что же все-таки чувствовал?
Эйден открыл дверцу и уже собирался выйти из машины, но вдруг обернулся:
— Знаешь, меня удивляет одна вещь. Уже неделя, как я вернулся, а ты так и не спросила, почему я тогда ушел.
— Это и без того очевидно! — зло ответила Индия.
— Вот как?..
И снова какая-то неуловимая перемена в его голосе заставила ее вздрогнуть. Но лицо Эйдена по-прежнему было непроницаемым.
— Если нет, — медленно сказала она, — тогда объясни…
— Нет, — резко перебил Эйден, — ты мне объясни!
— Я? Ну, вероятно, потому, что ты… — Она хотела сказать «ненавидел», но подумала, что сейчас это прозвучит несколько некстати, и попыталась перефразировать свою мысль: — Тебя оскорбило то, что я хотела заполучить не тебя, а твои деньги.
— Если ты в самом деле так думаешь, значит, ты совсем не знаешь меня.
С этими словами он толкнул дверцу и вышел из машины, оставив Индию раздумывать над его ответом. Впрочем, раздумывала она недолго.
— Подожди! — Она выскочила из машины и подбежала к нему. — Ты сам начал этот разговор, теперь договаривай!
Он только равнодушно пожал плечами, достал корзинку с едой, закрыл машину и направился по тропинке к реке.
— Эйден!
Она бегом догнала его.
— Ведь это ты отказался от меня, разве не так?
— Именно так. — Казалось, происходящее даже забавляло его. — Но я ведь и просил твоей руки. Тебе никогда не приходило в голову, что если бы мне хотелось наказать тебя, то гораздо более жестоким поступком было бы жениться на тебе, навсегда связать со мной?
— Связать? — растерянно повторила Индия. Она остановилась и попыталась понять… Когда она подняла голову, Эйден был уже далеко впереди. — Эйден! — Она побежала за ним и догнала на очень симпатичной полянке.
— По-моему, отличное место для пикника, — заметил Эйден, пока Индия переводила дух. — Как тебе кажется?
Но полянка оставила Индию совершенно равнодушной.
— Почему ты мне не отвечаешь?
23 
