105 
— Ты думаешь, я не в состоянии понять, что тебя гложет? Ты не прав. Меня изнасиловали, когда мне было двенадцать лет.
Боль пронзила его сердце, ужас охватил душу.
— Господи, Анна! Прости, я не знал…
— Теперь ты знаешь. Я изменилась, Этан? Разве я не тот же человек, что тридцать секунд назад? — Она снова сжала его руку и на этот раз не отпустила. — Я знаю, что такое беспомощность, и страх, и желание умереть. Я понимаю, что значит заново построить свою жизнь. И я знаю, что тот ужас остается с тобой навсегда. Даже если ты научился жить с ним, даже если понял, что это никогда не было твоей виной.
— Это не то же самое.
— Тут я с тобой согласна. У нас есть еще кое-что общее, Этан. Я никогда не знала, кто мой отец. Был он хороший человек или плохой? Высокий или коротышка? Любил ли он мою мать или просто использовал ее? Я не знаю, что он передал мне.
— Но ты знала свою мать.
— Да, и она была чудесным человеком. Красавицей. А твоя — нет. Она мучила тебя, она сделала тебя жертвой. Почему ты позволяешь ей до сих пор управлять твоей жизнью? Почему ты позволяешь ей побеждать даже сейчас?
— Анна, теперь дело во мне самом. Я сын своей матери, и от этого никуда не денешься…
— Грехи отцов, Этан?
— Я говорю не о грехах, я говорю о наследственности. Из поколения в поколение в семьях передаются цвет глаз, телосложение, болезни, алкоголизм, долголетие.
— Ты, как я вижу, много размышлял на эту тему.
— Да. Мне пришлось принимать решение, и я его принял.
— И ты решил никогда не жениться и не иметь детей.
— Это было бы нечестно.
— Ну, тогда тебе лучше поговорить с Сетом, пока не поздно.
— С Сетом?
— Кто-то же должен сказать ему, что он никогда не сможет жениться и завести детей. Лучше, если он узнает об этом как можно раньше, чтобы подготовиться, настроить себя на такую жизнь.
Несколько секунд Этан просто таращился на нее раскрыв рот.
— О чем ты говоришь, черт побери?
— О наследственности. Мы же не знаем, какие пороки передала ему Глория Делотер. А видит бог, в ней целый букет пороков. Шлюха, пьяница, наркоманка. Ничего хорошего мы о ней не слышали.
— Мальчишка абсолютно нормальный, — горячо возразил Этан.
— А что это меняет? — Анна невозмутимо встретила взбешенный взгляд Этана. — Мы не можем позволить ему рисковать.
— Ты не должна проводить параллели между ним и мной.
— А почему? У вас обоих очень похожее детство. Между прочим, через социальную службу по всей стране проходит множество подобных дел. Интересно, сможем ли мы провести закон, запрещающий детям насильников жениться и заводить собственных детей. Подумай, скольких опасностей мы могли бы избежать.
— Почему бы просто не стерилизовать их? — съязвил Этан.
— Интересная мысль, — Анна порывисто наклонилась к нему. — Этан, а ты не подумывал о вазэктомии[8], раз уж так решительно настроен не передавать потомству свои нездоровые гены?
Он скривился с таким ужасом, что Анна чуть не рассмеялась.
— Анна, достаточно.
— Именно это ты рекомендовал бы Сету?
— Я сказал, достаточно.
— Действительно, более чем достаточно, — согласилась она. — Но ответь мне на последний вопрос. Ты и вправду думаешь, что этому талантливому ребенку следует отказаться от нормальной взрослой жизни только потому; что ему не повезло и его зачала бессердечная, порочная женщина?
— Нет. — Этан судорожно вздохнул. — Нет, я так не думаю.
— И никаких «но» на этот раз? Никаких оговорок? Тогда я выскажу тебе свое профессиональное мнение. Я всецело с тобой согласна. Сет заслуживает всего, что может дать ему жизнь. А мы должны помочь ему осознать, что он — самостоятельная личность, а не плод какой-то порочной женщины. Как и ты, Этан. Может, ты и тугодум, — улыбнулась Анна, вставая, — но, помимо этого, замечательный, благородный и невероятно добрый человек.
Анна подошла к нему, обняла за плечи, а когда он, как маленький, уткнулся лицом в ее грудь, чуть не расплакалась.
— Я не знаю, что делать, — еле слышно сказал Этан.
— Знаешь, — возразила она. — Будь собой, подумай какое-то время. Только, пожалуйста, сделай себе одолжение на этот раз и думай побыстрее.
— Пожалуй, я поработаю на верфи, чтобы прочистить мозги.
Анна вдруг испытала к нему чисто материнские чувства, а потому наклонилась и поцеловала его в макушку.
105 
