50 
- Ты даже не знаешь, куда я еду!
- Почему не знаю? Ты едешь в горы. На то место, где пума когда-то задрала маленького бизона. А потом неподалеку мы нашли тело той девушки…
Лил была ошарашена.
- Но… Откуда ты знаешь?
- Люди постоянно вступают со мной в беседы, хочу я этого или нет. В числе прочего они рассказывают о тебе. Это то самое место, куда ты ездишь, когда хочешь побыть одна.
На лице Лил отразилась внутренняя борьба, но она все-таки спросила:
- А ты был там с тех пор?
- Заезжал однажды.
Она снова пустила Рокки легкой рысью.
- Ты знаешь, что убийцу так и не нашли?
- Знаю. Кстати, не исключено, что этот же тип убил и остальных.
- Остальных? О чем ты?
- Две жертвы в Вайоминге, одна в Айдахо. Одинокие туристки. Второе убийство произошло спустя два года после смерти Мелинды Баррет. Третье - еще через тринадцать месяцев. Через полгода появился четвертый труп.
- Откуда сведения?
- Я же служил в полиции, - пожал плечами Купер. - Старался следить за похожими преступлениями. Собирал факты. Удар по голове, затем удар ножом. Все это - вдали от поселений. Убийца забирал у жертвы документы и кое-что из снаряжения или вещей. Тело оставлял на съедение хищникам. Эти преступления так и не были раскрыты. Потом они вдруг прекратились. Значит, маньяк избрал для себя иной метод убийства или попался на чем-то другом и сел в тюрьму. А может быть, просто умер.
- Четыре женщины, - повторила Лил. - Четыре. Но ведь были же у полиции подозреваемые?
- Ничего конкретного. Я думаю, он сейчас в тюрьме или мертв, ведь похожие преступления не происходили уже очень давно.
- Такие люди не меняются… Во всяком случае, не меняются по существу, - пояснила Лилиан в ответ на вопросительный взгляд Купера. - В том числе это касается желания убивать. Допустим, это действительно сделал один и тот же человек. Он убивает не потому, что знает жертву и руководствуется личными мотивами, правда? Это лишь его добыча, излюбленный тип. Женщина, без спутников, в пустынной местности. Территория его может меняться, но добыча остается прежней. Если у него психология дикого зверя, он будет продолжать охотиться.
Купер ничего не ответил, и Лил заговорила снова:
- Я была убеждена в том, что с Мелиндой Баррет свел счеты кто-то из ее знакомых.
- Ты ведь тогда поставила в том месте, где мы ее нашли, указатель?
- Да, но я метила территорию пумы. Четыре года назад я видела неподалеку молодого самца. Потом мы его подстрелили усыпляющим шприцем и нацепили на ухо чип. Со временем этот зверь перебрался в Вайоминг. Кстати, недавно на том самом лугу вышла из строя наша камера… Она из числа новейших разработок, так что нам удалось получить немало замечательных снимков, в том числе сделанных ночью. Такие фотографии пользуются большой популярностью у посетителей нашего сайта.
Лилиан поймала себя на мысли, что говорит и говорит. На самом деле она вовсе не собиралась вступать с Купером в беседу. Впрочем, это больше походило на монолог, чем на беседу.
- Знаешь, с годами ты стал на редкость болтливым, - с плохо скрываемой досадой заметила она.
- Ты же сказала, что тебе не нужны спутники.
- Это так. Но раз уж ты все равно здесь… Купер вздохнул:
- И часто ваши камеры выходят из строя?
- Время от времени случается. Иногда в этом виновата погода, а иногда сами животные или люди.
Как только они достигли ручья, Лил спешилась. Берега были густо усыпаны снегом, на котором отчетливо виднелись следы животных, приходивших на водопой.
- Это не ретрополяна, -снова предупредила она. - Просто удобное для ночевки место. Я хочу установить палатку, а потом мы поедем дальше.
Они были сейчас чуть выше по течению от того места, где когда-то так часто устраивали пикники. И где первый раз познали друг друга… Купер знал, что Лилиан все это прекрасно помнит, как и он сам. Впрочем, Лил каждый акр этой территории был известен так же хорошо, как другим женщинам известно содержимое их шкафов. Может быть, даже лучше.
Он тоже спешился и стал ставить палатку - ярдах в пяти13 от палатки Лилиан. Возможно, эта умышленная демонстрация и оказалась причиной усмешки, появившейся на ее лице, но Купер сделал вид, что ничего не заметил.
- Как продвигаются дела с домом для рабочих? -поинтересовалась Лил, когда они опять тронулись в путь. - Или это также относится к сфере не моих интересов?
50 
