17 
Джей опять подумал, есть ли у нее друг, и на этот раз не совладал с любопытством.
– Своей семьи, насколько я понимаю, у тебя еще нет? – осторожно спросил он.
– О-о-о! – Айлана закрутила головой. – Разумеется, нет! Нет, и, скорее всего, никогда не будет. – Она отправила в рот кусочек курицы, прожевала его, проглотила и откинулась на спинку стула. – Замужество, длительные отношения – это не для меня, я давным-давно поняла.
– Но… – Джей растерянно развел руками. – Все ведь рано или поздно с кем-нибудь сходятся, обзаводятся детьми…
– Да, конечно, но есть и такие люди, кто для семьи просто не создан, – сказала Айлана, слегка морща лоб.
Что за ерунда? – подумал Джей, почему-то досадуя. Кому, как не ей, свить гнездо, стать матерью? У нее для этого все таланты… Или я опять ошибаюсь? Что со мной в последнее время, черт возьми?! Не чувствую уверенности, во всем сомневаюсь… Может в самом деле слишком устал?
– Нет-нет! – заключила Айлана категорично. – Это не для меня, я точно знаю.
Джея обуяло странное желание поспорить с ней, убедить в необходимости и пользе брака. Для чего это ему понадобилось? По сути, он почти ее не знал. И вообще должен был думать сейчас совсем о другом: о личной судьбе, о преступлениях. Ему следовало поскорее завести разговор об ограблениях, но о них он в эту минуту как будто и не помнил вовсе, был не в силах вспомнить.
– По-моему, ты заблуждаешься. Конечно, мы едва знакомы, и не исключено, что ты действительно относишься к той редкой категории людей… – пробормотал он. – Но впечатление ты производишь совершенно противоположное.
Айлана пошевелила бровью.
– Какое же? – с широкой улыбкой спросила она.
– Человека, созданного как раз для семейной жизни! – выдал Джей с чувством.
Айлана от души рассмеялась, но Джею вдруг показалось, что в этом смехе отчетливо слышатся нотки горечи.
– Это всего лишь впечатление! – воскликнула Айлана. – Уверяю тебя, мне делается не по себе от одного слова «брак».
– Может, это с чем-нибудь связано? – настаивал Джей. – Наверное, с каким-то парнем у тебя попросту не сложились отношения, или ты увлеклась кем-нибудь безответно, или пережила другую любовную трагедию? Такое почти со всеми случается, но потом к каждому вдруг приходит то единственное, к чему готовишься порой полжизни.
Айлана смотрела на него с удивленной улыбкой, но все это время качала головой.
– Да, я, естественно, сходилась и расходилась с парнями и даже кое-кем увлекалась безответно. Разное бывало: и чудесное и печальное. Только дело не в этом, говорю же тебе. – Она наморщила нос. – Все это просто не для меня. Вот и все.
Джей вздохнул, внезапно чувствуя себя окончательно выбившимся из сил, но старательно не подавая вида.
– Может, если подходящий человек тебе все же встретится, ты захочешь хотя бы попробовать? – спросил он, уже не надеясь на успех.
Айлана внимательно на него посмотрела, отвела взгляд в сторону, о чем-то поразмыслила и совершенно неожиданно повела плечом.
– Бог его знает… Может, и так…
Удивительно, но Джей очень обрадовался ее ответу. Ему вдруг как будто стало легче, с сердца словно скинули тяжелый камень.
– А почему ты так ратуешь за брак и семейную жизнь? – спросила она, складывая перед собой на столе руки и чуть подаваясь вперед. – Наверняка сам давно женат, воспитываешь детишек?
Джею по сердцу, едва-едва ожившему, точно полоснули ножом.
– Нет, – сказал он, изо всех сил стараясь держаться естественно. – Детей у меня нет, жены тоже…
– Правда? – Айлана весело засмеялась. – Просто не верится!
– Это еще почему? – изумился Джей.
– Ну, у тебя такой вид… Как у порядочного семьянина, – ответила Айлана. – И потом ты так умело заговорил с Уилли, что я сразу подумала: у него, как пить дать, есть дети.
– О, это вышло совершенно случайно, – пробормотал Джей. – Я ведь сказал: сам удивился. Я с детьми вообще почти не общаюсь. Младшая сестра еще даже не замужем, друзья, в том числе и женатые, потомством обзавестись не успели. Наверное, я много теряю, – произнес он, вспоминая, сколько теплых светлых чувств его посетило сегодня в детдоме.
– Наверное, – согласилась Айлана, и ее глаза чуточку посветлели. – Дети дарят море радости.
– Сколько их всего в вашем приюте? – поинтересовался Джей.
– Не так много: двадцать четыре человека, большинство темнокожих. Белых усыновляют и удочеряют, как правило, охотнее. – Айлана вздохнула. – Мы стараемся подарить им столько внимания, сколько можем. Придумываем разные развлечения. Я, например, пятерых возила сегодня в Центральный парк, потому-то и сбежала из отделения. – Она шлепнула себя рукой по голове и вновь засмеялась. – Ты, наверное, ждешь не дождешься, когда же я закрою рот и приготовлюсь отвечать на вопросы?
17 
