11 
— Я уже упоминал, что это кольцо моей бабушки. Но я не сказал вам… — Тут он сделал паузу, и Сабина мысленно закончила за него фразу: «…что это не ваше дело». — Я не сказал вам, — продолжил Макиннон, — что она вручила мне его — а это ее любимое кольцо, и она постоянно носит его — в больнице, перед серьезнейшей операцией на сердце.
— О! — воскликнула Сабина, ее антипатия к нему мгновенно исчезла. Однако в следующую минуту Сабина вернулась на землю. Этот человек вполне может придумать что угодно, лишь бы заполучить обручальное кольцо Натали! И Сабина преисполнилась решимости не верить ни одному его слову — пусть рассказывает жалостные истории кому-нибудь еще. — Вы все выдумали, — сказала она.
— Поверьте, я ничего не выдумал, — возразил он.
Сабина пристально глядела на него огромными карими глазами, пытаясь понять, лжет он или нет.
— Но почему — вам? — спросила она. — Почему не Роду? Вы же десять минут назад сказали мне, что он тоже ее внук.
Йорк Макиннон внимательно смотрел на нее несколько долгих секунд, а потом вздохнул:
— Подумайте об этом сами.
— Сентиментальные мотивы? — с усмешкой спросила Сабина. — Она любит вас больше, чем его? — И совсем тихо добавила: — Что ж, о вкусах не спорят…
Да, слух у него острый! Сабина поняла, что он услышал ее последнюю фразу, когда взгляд темно-синих проницательных глаз задержался на ней, а его красивые надменные губы дрогнули в мимолетной улыбке.
Но тут же он сухо ответил:
— Нет.
— Тогда почему? — опять сорвался у нее вопрос, между тем как она, следуя его совету, пыталась додуматься… И вдруг вспомнила, как настойчиво спрашивал он вчера вечером, не продал ли Род кольцо. — Ваша бабушка опасалась, что Род его продаст! — выдохнула Сабина.
Йорк был готов к этому вопросу:
— Другие драгоценности он продал.
— Он украл их? — в панике спросила она. О Боже, бедная Натали!
— Нет, — ответил Йорк. — Моя бабушка отдала ему дедушкины золотые часы и запонки.
— И он их продал?
— Он имел право…
— Но вашей бабушке это не понравилось, и она не стала доверять ему свое любимое кольцо, которое так долго принадлежало вашей семье.
— Что-то вроде того, — кивнул Йорк Макиннон. — Так что, как видите, это кольцо и не принадлежало Роду, когда он отдавал его вашей подруге, делая ей предложение.
Сабина молча смотрела на Йорка. Сама не зная почему, она успела поверить рассказу этого человека о его двоюродном брате, женихе Натали. О, если бы Натали была сейчас здесь!
— Это только слова, — вступилась она за Рода — ей не хотелось признавать, что мужчина, которого любит Натали, таков. Йорку Макиннону сказанное ею явно не понравилось. — И не думайте, что я покорно отдам вам кольцо, — продолжила Сабина тверже, стараясь не обращать внимания на выражение холодной ярости на его лице. — В любом случае, — быстро говорила она, — вручая вам кольцо на сохранение, ваша бабушка полностью на вас положилась. Так, может быть, вы убедите ее подождать еще — пока Род и Натали не вернутся?
Сабина отметила, что ее предложение ему тоже не понравилось, но не собиралась отступать. Ведь Натали любит человека, который ей лгал, и она, Сабина, обязана поддержать подругу, быть рядом с ней, когда та все узнает. И не должна возвращать кольцо по первому требованию.
Они снова глядели друг на друга, как офицеры враждующих сторон, закончившие неудачные переговоры о перемирии. Но когда Йорк Макиннон уже был готов высказать что-нибудь крайне оскорбительное, он вдруг передумал, словно осознав, что ничего этим не добьется, и предложил:
— Возможно, стоит подробнее объяснить вам причину того, почему моя бабушка предпочла доверить свое кольцо мне.
— Возможно, и стоит, — любезно ответила Сабина, решив про себя, что его объяснения ничего не изменят.
Ее вежливость его явно не обманула. Впрочем, Сабина и не ожидала этого. Однако он все-таки начал:
— Восемь дней назад, в прошлое воскресенье, за день до операции, я пришел в больницу навестить бабушку.
— Вот как, — равнодушным тоном поддержала беседу Сабина.
— Род тоже заехал повидаться с ней.
— Это было в воскресенье утром? — снова перебила Сабина — Род тогда весь день и вечер провел с Натали.
Йорк кивнул.
— До того, как Род вошел, бабушка говорила, что боится не выдержать этой операции. — Теперь Сабине вовсе не удавалось вызвать в себе какие-то отрицательные эмоции. Она не успела вставить сочувственное замечание, как Йорк продолжил: — Я пытался переубедить бабушку, но она не стала слушать, сняла с пальца свое кольцо и отдала его мне, сказав, чтобы я вручил его женщине, на которой собираюсь жениться.
11 
