48 
— В полнейшем. До полуночи станешь бабушкой.
— Будь благословенна, Анастасия. — Тетка чмокнула ее в щеку. — И твой дружок мне нравится.
— Это вовсе не… — Но Брайна уже торопилась наверх.
Бун стоял у камина, в котором весело потрескивал огонь, пил какой-то напиток, явно приготовленный отцом Аны, и с восторженным изумлением слушал дядюшку Дугласа.
— Естественно, пустили беднягу переночевать. Буря бушевала, вот именно. Ну, и что же он сделал? Выскочил утром, крича во все горло про ведьм, привидения и прочее. Очень трогательно, — мрачно прокомментировал Дуглас, постукивая по лбу пальцем. На его голове теперь красовалась разукрашенная черная шляпа. — Печальная и прискорбная история.
— Может, это произошло потому, что ты расхаживал по дому в бряцающих доспехах? — предположил Мэтью Донован, согревая в длинных пальцах бокал с бренди.
— Нет-нет, доспехи близко даже не похожи на ведьм. По-моему, его потряс вой кота Морин.
— Мои коты не воют, — возмутилась Морин. — Они вполне прилично воспитаны.
— А у меня есть собака, — пропищала Джесси. — Хотя я и кошек люблю.
— Правда? — Падрик, всегда готовый услужить, вытащил из-под ее крылышек игрушечного котенка в желтых полосках. — Годится?
— Ой… — Джесси прижалась к игрушке лицом и обрадовала Падрика, забравшись ему на колени и поцеловав в румяную щеку.
— Папа… — Ана наклонилась над спинкой дивана, коснулась губами лысеющей головы. — Ты не меняешься.
— Ана! — Джесси соскочила, пытаясь удержать в руках весь зверинец. — Твой папа самый веселый и забавный в мире!
— Мне он тоже нравится. — Ана с любопытством наклонила голову. — А ты кто такая?
— Джесси… — Девочка с хохотом обежала диван.
— Нет, правда?
— Честно. На Хеллоуин папа меня превратил в принцессу фей.
— По голосу в самом деле похоже на Джесси. — Ана склонилась еще ниже. — Ну-ка, поцелуй меня, дай посмотреть.
Джесси прижалась к ней накрашенными губами, вспыхнув от радости, что ее наряд понравился.
— Ты меня не узнала? Правда?
— Ты меня окончательно провела. Я думала, передо мной настоящая принцесса фей.
Твой папа говорит, что ты была его принцессой фей, потому что мама твоя — королева.
Морин вновь рассмеялась и подмигнула мужу.
— А ты мой лягушонок.
— Жалко, что я не могу остаться и поболтать, — обратилась Ана к Джесси.
— Знаю. Ты помогаешь Моргане высвободить деток. Они сразу выйдут или по одному?
— Надеюсь, что по одному. — Ана взъерошила волосы Джессики и оглянулась на Буна. — Знаете, оставайтесь сколько захотите. Еды хватит.
— Не беспокойтесь о нас. Как Моргана?
— Очень хорошо. Собственно, я спустилась за бренди для Нэша. У него нервы вот-вот сдадут.
Понимающе кивнув, Мэтью протянул графин и сифон.
— Сочувствую ему.
Принимая у него бренди, Ана почуяла мощный заряд силы и поняла, что при всем своем внешнем спокойствии он сердцем и мыслями наверху с дочерью.
— Не волнуйся, дядя Мэтью. Я о ней позабочусь.
— Лучше не придумаешь. Лучше тебя я никого не знаю, Анастасия. — Пристально глядя ей в глаза, Мэтью дотронулся до гелиотропа у нее на шее. — А я многих знаю. — На его губах появилась улыбка. — Бун, не проводите Анастасию наверх?
— С удовольствием. — Бун взял у Аны графин, и они вышли.
— Слушай, твоя родня… — начал Бун, подойдя к лестнице, и затряс головой, не чувствуя, что Ана окаменела.
— Что?..
— Невероятно. Просто невероятно. Я не каждый день оказываюсь в кругу незнакомых людей, когда женщина наверху готовится родить двойню, а под кухонным столом волк — клянусь, этот пес вовсе не пес, — грызет кость мастодонта, а над головой летают механические летучие мыши… Да, еще забыл про привидений в прихожей.
— Ну, сегодня же Хеллоуин.
— Вряд ли в этом дело. — Он остановился на верхней площадке. — Даже не помню, когда мне было так интересно. Фантастическая компания. Твой отец делает волшебные фокусы, потрясающие до ужаса. В жизни не догадаюсь, откуда он все это вытаскивает.
— Наверняка не догадаешься. Он… ах, трудно объяснить…
— Вполне мог бы на жизнь зарабатывать. Должен признаться, ни на что на свете не променял бы их общество. — Бун обнял ее за шею свободной рукой.
— Я боялась, что ты будешь неловко себя чувствовать.
— Нет. Хотя сорвался мой план затащить тебя в темный угол и запугать до дрожи какой-нибудь сказкой, от которой кровь стынет в жилах, а потом закрыть, как щитом, своим телом.
48 
