64 
Вытащил Пса с заднего сиденья и не избежал сочувственного облизывания лица.
— Хочешь напиться? — спросил Натаниэль у извивающегося мехового шара. — Нет, ты прав, плохой выбор.
Вошел в здание, отпустил собаку и задался вопросом, чем заняться в качестве альтернативы.
Работа, решил он, более мудрый выбор, чем бутылка.
Найт возился с двигателем, когда услышал знакомый звук гудка. Это Холт возвращался из последнего дневного тура.
Все еще в отвратительном настроении, Натаниэль вышел наружу и спустился к пирсу, чтобы помочь Брэдфорду пришвартоваться.
— На праздники всегда наплыв туристов, — прокомментировал Холт, когда тросы были надежно закреплены. — Сегодня удачные рейсы.
— Угу.
Натаниэль нахмурился на группу людей, все еще болтающихся возле пристани.
— Ненавижу толпу.
Холт вздернул бровь:
— Именно ты придумал экскурсии специально для Четвертого июля, чтобы привлечь клиентов.
— Мы нуждаемся в деньгах.
Натаниэль потопал назад в магазин.
— Что не означает, что мне нравятся скопища людей.
— И кто же это тебя так достал?
— Никто.
Натаниэль вытащил сигару и демонстративно раскурил.
— Не привык болтаться на суше, вот и все.
Холт очень сомневался, что дело в этом, но по-мужски солидарно кивнул и поднял гаечный ключ.
— Копаешься с двигателем.
— Могу собрать мотор и в любое время смотаться отсюда.
Найт злобно зажал сигару зубами.
— Здесь меня ничего не держит. Все, что надо сделать — упаковать вещи и запрыгнуть на любое грузовое судно.
Холт вздохнул, смирившись с участью звукоотражателя.
— Меган, да?
— Я не просил ее падать на колени, ведь так?
— Ну…
— Потому что упал первым.
Даже понимая, как нелепо это звучит, Натаниэль не мог остановиться:
— У этой женщины в голове компьютерный чип. Она даже не мой тип, с этими своими деловыми костюмами и глянцевым портфелем. Кто решил, что я должен обосноваться здесь до конца жизни? С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, я ни разу не задерживался в одном месте дольше, чем на месяц.
Холт усиленно изображал разборку двигателя:
— Но ведь ты начал бизнес, взял кредит. И насколько я помню, живешь на острове уже полгода и прекрасно себя чувствуешь.
— Это ничего не значит.
— Меган пропускает намеки на свадебные колокола?
— Нет.
Натаниэль нахмурился, глядя на сигару, и рявкнул:
— Улепетывает со всех ног.
Холт отложил ключ:
— Постой-ка. Странная неувязочка: подумываешь о женитьбе и тут же, притопывая ногой, бормочешь о прыжке на любое грузовое судно, потому что тебя здесь ничего не держит?
— Никого не просил меня держать, просто так случилось.
Найт нарочито неторопливо затянулся, затем выругался.
— Черт побери, Холт, я выставил себя дураком.
— Забавно, как часто мы становимся идиотами рядом с женщинами, правда? Вы поссорились?
— Признался, что люблю ее. Она взвилась.
Найт зашагал по мастерской и почти поддался порыву пнуть скамью с инструментами.
— Куда исчезли те времена, когда женщины мечтали выйти замуж, когда свадьба являлась для них священной чашей Грааля, когда они прибегали ко всяческим уловкам, чтобы склонить мужчин к браку?
— В какое ужасное столетье мы попали.
То, что Натаниэль сумел засмеяться, обнадеживало.
— Меган считает, что я двигаюсь слишком быстро.
— Я бы посоветовал притормозить, но слишком хорошо тебя знаю.
Немного успокоившись, Найт поднял рычаг, рассмотрел его, потом снова отложил.
— Сюзанне тоже досталось от Дюмонта. Как ты покончил с этим?
— Много орал, — вспомнил Холт.
— Уже пробовал.
— Дарил цветы. Она питает слабость к цветам.
Что заставило подумать: неплохо бы остановиться по пути домой и нарвать Сюзанне букетик.
— Приносил.
— А не пробовал умолять?
Натаниэль вздрогнул:
— Никогда не пробовал.
И с интересом прищурился:
— А ты?
Холта одолел внезапный интерес к двигателю.
— Мы говорим о тебе. Дьявол, Найт, процитируй какую-нибудь строчку из этой чертовой так любимой тобой поэзии. Не знаю. Не знаток всех этих романтических штучек.
— Но Сюзанну-то заполучил.
— Угу, — расплылся Холт в широкой улыбке. — Так что — вперед, завоюй собственную женщину.
Натаниэль кивнул и отбросил сигару:
64 
