76 
Кевин захихикал:
— Мне очень жаль.
— Мне тоже. А теперь пошли, надо привести тебя в порядок.
Меган поднялась, взяла мальчика за руку и посмотрела на Натаниэля:
— Спасибо.
По пути домой в компании детей Кевин оправился от проведенной среди утесов ночи и с головой окунулся в наслаждение мимолетной славой настоящего героя, впечатляя брата и сестру историей о мраке, море и белоснежной птице с зелеными глазами.
На семейном сборе присутствовали и собаки. Сади и Фред гонялись по лужайке за своими щенками и ребятишками постарше. Малыши дремали в детских манежах, покачивались в колясках или блаженствовали в любящих руках. Здесь же прогуливались несколько постояльцев гостиницы, оставившие организованный «Пристанищем» праздничный банкет, привлеченные смехом и радостными голосами.
Натаниэль неохотно пришел на импровизированный софтбол, полагая, что как-нибудь ради приличия высидит один гейм из трех. Вместо этого назначил себя судьей и с удовольствием оспаривал каждый бросок за линией.
— У тебя плохое зрение или ты нарочно тупишь?
Кики с отвращением отбросила биту.
— Такой удар зачтет только слепой на оба глаза. Мяч на полмили вылетел за пределы площадки.
Найт невозмутимо зажал сигару в зубах:
— Не с того места, где я стою, дорогуша.
Кики уперлась руками в бока:
— Значит, стоишь в неправильном месте.
Дженни воспользовалась возможностью и попыталась забросить монетку в один доллар в основную базу, заработав аплодисменты зрителей на лужайке.
— Кики, никогда не видел в зоне удара такой сногсшибательной красотки. Но ты нарушила правила, поэтому я удаляю тебя с поля.
— Если бы тебя уже не избили…
Кики проглотила смешок и глумливо усмехнулась:
— Вперед, Лила!
— Уже?
Лениво откинув волосы с лица, Лила вышла на площадку.
С ближайшей позиции Меган поглядела на своего второго защитника:
— Навряд ли она побежит, даже если ее подтолкнуть.
Сюзанна вздохнула и покачала головой.
— Ей и не придется. Вот увидишь.
Лила опустила руку на бедро, послала Натаниэлю знойный взгляд, затем встала перед подающим. Слоан совершил крученый бросок, заслужив восторженные крики детей. Лила отбила первую подачу и спокойно положила биту на плечо. Зевнула.
— Скучаешь? — спросил ее Найт.
— Просто жду своей подачи.
Очевидно, второй удар стал неожиданностью, ветерком промчавшись мимо, и Лила заработала свист от команды соперников. Вышла из коробки, потянулась и безмятежно улыбнулась Слоану.
— Ладно, большой парень, — процедила она, снова заняла позицию и внезапным резким движением послала мяч точно в цель.
Наслаждаясь раздавшимися приветствиями, повернулась и вручила биту Найту.
— Всегда признаю правильную подачу, — сообщила она и не спеша прогулялась вокруг лунок.
Когда игра закончилась из-за предстоящего банкета, Натаниэль с облегчением присоединился к Меган:
— А ты неплохо играешь, милая.
— Тренировала младшую лигу Кевина в Оклахоме.
Мег пристально взглянула на сына, как делала множество раз за этот день.
— Он ведь не выглядит травмированным, правда?
— Нет. Как у тебя дела?
— Летучие мыши в животе превратились в бабочек.
Меган прижала руку к груди и прошептала:
— Даже не подозревала, что он думает о Бакстере. Да и вообще… об этой истории. А следовало догадаться.
— Мальчик вырос и заимел собственные тайны, даже от своей матери.
— Похоже на то.
Сегодня слишком восхитительный день, решила Мег, слишком драгоценный, чтобы впустую тратить его на беспокойство.
— Неважно, что ты сказал Кевину на утесах и какими именно словами, но ты был совершенно прав. Для меня это многое значит.
Меган посмотрела на спутника:
— Ты много значишь для меня.
Натаниэль потягивал пиво, изучая милое лицо.
— Ты пришла к каким-то выводам, Мег. Почему бы просто не сказать, к каким?
— Ладно. После того, как ты вчера уехал, я долго размышляла. О том, как чувствовала бы себя, если бы ты больше не вернулся. Какой пустой стала бы моя жизнь. Наверное, смогла бы как-то скрасить свое существование, хотя бы частично, но всегда чего-нибудь не хватало бы. Когда задавалась вопросом, чего именно, в голову приходил только один ответ. Неважно, сколько путей я рассматривала, неважно, что придумывала, ответ не менялся никогда.
76 
