110 
– Не в том дело. – Юл поднял факел повыше, задрав голову. – Не в том…
– Ну а в чем? – не выдержал Оглобля.
– А в том, что убрал ее кто-то. Настороже будьте. Калеб, присядь, я на плечи тебе влезу и лестницу спущу.
Когда они выбралась из воздухоотвода, факел погас. Юл быстро смастерил новый, разжег его от кресала. Путники снова оказались в коридоре, на этот раз с земляными сводами, укрепленными железными балками, которые Оглобля едва не цеплял макушкой. В шаге от колодца, из которого они вылезли, была гора щебня высотой по грудь, вокруг частокол из заостренных кусков арматуры, а на вершине лежал деревянный ящик.
Юл, хмурясь, обошел вокруг горы.
– Раньше тут этого не было? – понял Ильмар.
Следопыт задумчиво покивал, трогая прутья.
– На алтарь смахивает, – сказал Калеб.
– Алтарь? – Оглобля повернулся к охотнику.
Он вспотел, хотя в подземелье было прохладно. Темнота и низкие своды действовали ему на нервы, то ли дело в башне родного клана – сверху все видать, и никакая тварь незамеченной не подберется.
Калеб пояснил:
– Жертвы приносить.
– Кому, зачем? Че за жертвы еще?
Охотник не ответил. Юл, повернувшись спиной к горе, показал вперед.
– Нам туда.
На этот раз шли долго, не разговаривая. Несколько раз следопыт останавливался, осматривал белесые наросты на стенах и балках, иногда подносил факел вплотную к ним. Наросты с треском занимались бледно-зеленым пламенем, по коридору расходился запах паленой пластмассы.
Когда факел громко загудел, Юл ускорил шаг и вскоре вывел спутников в широченную трубу. Вся она была из железа, на полу лежали рельсы. Следопыт, пройдясь по шпалам, остановился.
Ильмар сел на рельс, положил рядом штуцер и вытянул уставшие после долгой ходьбы ноги. Калеб опустился рядом. Предложив атаману сменить повязку, он достал флягу, смочил край своего клетчатого платка и начал протирать Ильмару шею вокруг раны. Оглобля направился к Юлу.
Стены растрескались, слева чернел широкий пролом, над головой у следопыта свисал обгрызенный лист железа. Он был сильно загнут вниз, и в отсветах факела башмачнику показалось, что за листом темнеет дыра – вход в нору.
– Далеко нам топать еще? – спросил он, подойдя к Юлу.
– Не очень. – Следопыт присел, потрогал рельс. – Думал, доедем…
– Как доедем? – удивился Оглобля.
Следопыт выпрямился, шмыгнул перебитым носом.
– Тут тележки должны были стоять, мы на них ящики с чензиром всегда грузили. Коленом на задок встаешь, ногой от земли толкаешься и катишь до самой Нарочи по рельсам.
– Шумит че-то. – Оглобля насторожился, скинул с плеча винтовку. – Вода как бы льется, слышишь?
– То речка бурлит подземная.
– А тоннель не затопит? А то я плавать не мастак.
– Не затопит, она ниже уровнем течет и за Нарочью из земли водопадом в овраг льется.
– Вот оно как. А над нами че сейчас?
Юл посмотрел вверх, помолчал.
– Лес. В нем симбиоты живут. Про пастухов-бедуинов слыхал?
Оглобля кивнул.
– Вот мы за их поселением и выйдем на поверхность.
– Угу, ясно.
Забыв про рану, Оглобля почесал лысину и охнул. Ильмар с Калебом покосились на него.
– Дай гляну. Наклонись, – велел Юл.
– А сюда пастухи не сунутся? – нагибаясь, спросил башмачник. – Я слыхал, живучие они твари, завалить одного – целое дело.
– Живучие. – Следопыт достал пузырек и присыпал ожог на лысой голове. – Но к некрозу их тянет. А под землей некроза нет, так что нечего им тут делать.
– Понял, – сказал Оглобля, выпрямляясь. – А это что за надпись?
Он указал стволом винтовки на полустертые буквы и стрелку под ними, намалеванную на стене особой краской. Оглобля ее сразу приметил, как в тоннеле оказались. Буквы тогда видны не были, а вот стрелка слабо светилась, а когда Юл с факелом подошел ближе, она проступила еще ярче.
– Похоже, фосвором намазана, – добавил Оглобля.
– Фосфором, – поправил Юл. – Указатель это. Значит, Трон там какой-то… – Следопыт махнул рукой в сторону, куда смотрела стрелка.
– Что?! Как ты сказал? – крикнул Ильмар и, забыв про усталость, в два прыжка оказался рядом. – Где указатель?
Он вырвал у него факел, шагнул к стене.
– Трон. Тактический… рай… район… ос… осо… – прочел атаман. – Не видать дальше. Что это означает?
Юл пожал плечами:
– Буковки как буковки, в коридорах и тоннелях полно таких, чего ты взбудоражился?
– Идем, – решительно сказал Ильмар. – Быстро идем. Калеб!
110 
