.
Очередная сказка о Золушке 
38 
– Мы уже приехали? – сонно спросила она.
Даниэль кивнул. Сил говорить у него не было.
Элли вздохнула и открыла дверцу машины. Даниэль последовал ее примеру. Вскоре они уже поднимались в лифте домой. Даниэль предпочел бы, чтобы Элли беззаботно болтала, критиковала кого-нибудь, отпускала язвительные замечания, как раньше. То, что она просто стояла и иногда смотрела на него своими огромными глазами, лишало его необходимого спокойствия. Даниэль всячески гнал от себя мысль о том, что сейчас они войдут в квартиру, закроют за собой дверь и останутся вдвоем. Что будет дальше?
Ничего, твердил голос разума. Элли – девочка, сумасбродная и нуждающаяся в постоянном контроле. Скоро приедет Питер и избавит тебя от этой обузы. Хотя, конечно, с Элли очень приятно работать и возможно, для нее найдется постоянное место в «Хьюстон Эдвертайзинг»…
Но голос разума глох, стоило Даниэлю только встретиться глазами с Элли. Как она красива! Если бы я познакомился с ней на вечеринке у Грациано, насколько все было бы проще…
Но ослепительная девушка в золотистом платье, стоявшая рядом, была не таинственной незнакомкой, а той самой Элли Хасл, которая безумно злила его своими нелепыми нарядами и неуместными замечаниями.
Даниэль открыл дверь и пропустил девушку вперед. Элли шагнула в квартиру, но свет включать не стала. Она прошла через весь холл и остановилась на первой ступеньке лестницы. Даниэль стоял у порога и с замиранием сердца ждал, что же будет дальше. Если бы на месте Элли была любая другая женщина, он расценил бы это как прямое приглашение. Дан смутно различал мерцание блесток на ее платье и еле сдерживал себя, чтобы не броситься вслед за ней.
– Спокойной ночи, – сказала Элли и стала подниматься вверх по лестнице.
Даниэль вздохнул и захлопнул за собой дверь. Момент был упущен, а впрочем, что он мог бы сделать в сложившихся обстоятельствах? Дан представил себе, с каким презрением посмотрела бы на него Элли, попытайся он осуществить хотя бы одно из своих безумных желаний, связанных с ней…
Даниэль Хьюстон, ты полный дурак, несмотря на все свои многочисленные успехи, с ехидной усмешкой сказал он себе. Ты проглядел кое-что очень важное, и теперь тебе ничего не остается, как кусать локти. Слишком поздно предпринимать что-либо сейчас…
А в это время в роскошном номере Эдуардо Грациано разыгрывалась сцена, совершенно не соответствующая ни времени суток, ни шикарной обстановке. Лючия выплескивала в присутствии отца негативные эмоции, скопившиеся в ней за вечеринку.
– Только подумать, – кипятилась она, – что ты спокойно предоставил этой финтифлюшке возможность блистать весь вечер, лишив меня, свою единственную дочь, этого законного права!
– Но ты не можешь не признать, что Элеонора очень эффектно смотрелась, – флегматично заметил Эдуардо.
Казалось, ничто не может потревожить его спокойствия, однако знающие его люди заметили бы, что в глубине его темных глаз клокочет ярость. Однако чувство это не было ни в коей мере связано с Лючией. Она была бы очень раздосадована, если бы поняла, что отец совсем не слушает ее…
– Эффектно? – взвилась Лючия. Если бы она только посмела высказать отцу все, что думает по этому поводу! Но домочадцы Эдуардо Грациано прекрасно знали, что, несмотря на всю его внешнюю мягкость, он очень жесткий человек и не потерпит пререканий.
– Ты тоже была очень хороша, дочка, – произнес Эдуардо. – Не надо злиться, многие от тебя глаз не могли оторвать…
Лючия был поражена. Эдуардо Грациано всегда был довольно скуп на комплименты, по крайней мере, в отношении членов своей семьи. Чем она заслужила такой неожиданный подарок?
– Не надо заговаривать мне зубы, папочка! – сказала она со злостью, догадавшись, как ей показалось, об истинной причине такого великодушия отца.
Эдуардо ничего не ответил на нахальную реплику дочери. Он лишь смерил Лючию ледяным взглядом, и она моментально растеряла весь свой задор. Пожалуй, ей не стоит говорить с отцом в таком тоне, какова бы ни была его вина. С Эдуардо Грациано бессмысленно спорить или выяснять отношения…
– Лючия, – заговорил через некоторое время Эдуардо, убедившись, что дочь осознала свой проступок. – Меня всегда очень расстраивает твоя горячность. Когда же ты поймешь, что только выдержанный человек способен добиться успеха?
– Мне не нужен твой успех, – буркнула она. Сколько можно читать нотации! – Денег у нас полно, дела идут прекрасно, я не понимаю, чего ты от меня хочешь?
38 
