25 
— Величественная картина, — вполголоса сказала Софья, когда они наконец поднялись на холм и взглянули на гордый Акрополь. — У нас церкви тоже традиционно ставили на возвышенностях.
— Акрополь вообще-то значит «верхний город». Так что на самом деле здесь когда-то была крепость и жили люди. Ну а там, где жили люди, неизменно возникали и храмы. Надо ведь было где-то возносить хвалу Богам…
— Странно, следов жилых зданий совсем не видно.
— Да, постепенно здесь даже царские дворцы стали зарастать травой. Жизнь становилась все спокойней, и мало кому хотелось карабкаться на такую высоту. Считается, что на Акрополе остались одни храмы уже к окончанию войны с персами. Зато сама видишь, как они величественны! Даже в таком вот разрушенном состоянии они считаются одним из величайших достижений мировой архитектуры. Плутарх о постройках Акрополя писал так: «По красоте своей они изначально старинны, а по сохранности и доныне свежи…»
— Да, было бы здорово посмотреть, как это выглядело в первозданном виде, во времена Плутарха.
— Ты у нас теперь с Богами общаешься, может, и удастся когда-нибудь увидеть, — улыбнулась Стелла.
— Мне так становится страшно, что кроме их образа мало что запоминается. Да и с вашими памятниками связываться опасно… Возьмешь себе какой-нибудь булыжник из прошлого, а арестуют за него в настоящем…
— Правильно! А как иначе? На всех туристов камней не напасешься. Его и так разграбили в последнее время. Говорят, ночью, если прислушаться, слышен даже плач кариатид по похищенной сестре. Это одна из афинских легенд. Есть даже те, кто всерьез уверяет, что слышал этот плач…
— Кто же ее похитил? Разве это возможно?
— В девятнадцатом веке, к сожалению, было возможно все. Тогда турецкое правительство разрешило послу Великобритании в Константинополе лорду Элгину выломать из портика дочерей кариатиду, а также забрать почти все сохранившиеся скульптуры фронтонов Парфенона. Не просто так, конечно, отдали бесценные статуи — за них было заплачено золотом. Они теперь украшают Британский музей в Лондоне, а Греция вот уже много лет безуспешно пытается вернуть эти сокровища на родину. Такая вот грустная история…
Женщины еще немного постояли, наблюдая за туристической суетой, кипевшей внизу, вдалеке от них, на Акрополе. А потом, не сговариваясь, повернули назад. Обе уже почувствовали усталость, захотелось приятной беседы за ужином.
Глава 10 Внутренний свет
О ни сидели за уличным столиком милого ресторанчика в старом городе. Разумеется, он славится национальной кухней — Стелла специально повела ее сюда, сказав, что здесь готовят замечательный сувлаки. Это такое мясо, особым образом приготовленное на углях, что-то вроде нашего шашлыка. Блюдо и в самом деле повергло дам, уставших от долгой прогулки, в неописуемый восторг, и они насладились сувлаки по полной программе. Полуденная жара незаметно спала, а мягкое вечернее тепло обволакивало, умиротворяло и располагало к откровениям. Поэтому леди, с удовольствием дегустируя терпкое вино, завели неторопливую беседу.
— Был в Древней Греции такой поэт Филоксен, который прославился своим обжорством, — не удержалась от очередной истории Стелла. — Однажды он зашел в харчевню, и ему безумно понравился аппетитный запах блюда, которое готовилось на плите. Настолько понравился, что он тут же приказал рабу купить горшок с этим блюдом.
«Но хозяин запросит за него слишком большую цену!» — возразил раб, который видел, что Филоксен слишком явно показывал свой гастрономический восторг. На что Филоксен ответил: «Еда будет тем вкуснее, чем дороже она обойдется».
— Из вашего рассказа следует вывод:
Чем более тернистым будет мой путь, тем ценнее знания, которые я обрету.
Верно? Вы же никогда просто так истории не рассказываете, — сказала Софья, беря в руки бокал с вином.
— Ну что ж, меня радует твоя проницательность. За грядущее постижение истины! — произнесла тост Стелла, отпивая глоток из своего бокала. — А с какой богиней ты бы хотела встретиться на этот раз?
— Почту за счастье хоть раз встретиться с любой обитательницей Олимпа.
— И все-таки, кого из богинь хочется увидеть больше всего? — проявила настойчивость Стелла.
— Конечно, Афродиту… Столько о ней наслышана, рисовала в воображении. Разве не интересно увидеть своими глазами — каков он, идеал женской красоты?..
25 
