Особенно,... 
70 
– Тебе… и старшим девочкам не следовало болтать об этом.
Али упрямо сжала губы и кивнула.
– Значит, спал. – Она резко поднялась, словно оставляя на скамье безоблачную часть своего детства. – Теперь мне все ясно. Он дурно поступил. Он обидел тебя, и поэтому ты заставила его уйти.
– Али, у меня было много причин для развода, – Лора с болью вглядывалась в повзрослевшие глаза своего ребенка. – И ни одну из этих причин ни ты, ни твои подружки не должны обсуждать.
– Мама, я ведь сейчас говорю с тобой, – сказала Али так просто, что Лора не нашла, что ответить. – Но если я не виновата и ты тоже, значит – это его вина.
– Да, Али, ты не виновата. Но люди вступают в брак вдвоем. И разрушают брак тоже вдвоем.
«Нет, – подумала Али, внимательно глядя на мать. – Не всегда».
– А ты спала с другим мужчиной?
– Нет, конечно, нет!.. – Лора осеклась, в ужасе осознав, что обсуждает свою сексуальную жизнь с десятилетней дочерью. – Алисон, твой вопрос совершенно неприличен.
– Изменять жене тоже неприлично! Лора устало потерла лоб.
– Али, ты слишком маленькая, чтобы судить об этом.
– То есть, ты хочешь сказать, что иногда изменять можно?
Лора почувствовала, что оказалась в ловушке. Железная логика и восхитительные представления о добре и зле десятилетней девочки – самая настоящая ловушка.
– Нет, детка. Изменять нельзя никогда. Всякая измена – это прежде всего измена самому себе.
Али помолчала, потом, словно через силу, произнесла:
– А правда, что он забрал все наши деньги?
– О Господи! – Лора встала. – Как я ненавижу сплетни! Они просто отвратительны…
Али теперь все понимала: хихиканье девочек, тихие разговоры взрослых. И сочувственные взгляды.
– Вот почему тебе приходится работать?
– Деньги – не главное – Лора действительно отказывалась думать, что работает только ради денег. – Я работаю, потому что хочу работать. Мне захотелось открыть магазин вместе с Марго и Кейт. А отели Темплтонов всегда были частью моей жизни. Работа иногда изматывает, но она приносит удовлетворение. И я счастлива, когда у меня хорошо получается.
Лора перевела дух, стараясь найти подходящее сравнение.
– Ты помнишь, как устаешь после долгой репетиции? Но тебе это нравится. И, когда у тебя все получается, когда ты знаешь, что станцевала хорошо, ты чувствуешь себя сильной и счастливой.
– Это не очередное оправдание?
– Нет. – Лора улыбнулась. – Не оправдание и не отговорка. Это – факт. И я серьезно подумываю о том, чтобы потребовать повышение у моего начальника в отеле. Я ведь чертовски здорово работаю!
– Ну, дедушка тебя запросто повысит.
– Али, как ты можешь так говорить?! Темплтоны не пользуются привилегиями своего положения.
– А можно мне прийти в отель и посмотреть, как ты работаешь? Мне нравится приходить в магазин, но я никогда не была в твоем офисе в отеле.
– Конечно! Я буду рада. Никогда не рано начинать тренировать следующее поколение Темплтонов.
Разобравшись, наконец, в своем мире, Али с облегчением положила голову на грудь Лоры.
– Мамочка, я люблю тебя!
«Как давно, – подумала Лора, – как давно она не говорила мне этих слов». И вдруг Лора услышала, что в саду поют птицы и в фонтане весело струится вода. Какой покой вокруг, и ее дитя в ее объятиях…
И все будет хорошо!
– Я тоже люблю тебя, Али.
– Я больше никогда не буду кричать на тебя и капризничать не буду. И никогда не заставлю тебя плакать.
«Заставишь! Конечно, заставишь. Ведь ты растешь», – умиротворенно подумала Лора.
– А я постараюсь больше не придумывать оправданий.
Али улыбнулась, подняла голову.
– Но я все равно не люблю миссис Личфилд и никогда, никогда не назову ее мамой!
– О, думаю, я смогу это пережить. – С озорным блеском в глазах Лора наклонилась к дочке. – Я тебе кое-что скажу как женщина – женщине, только между нами. Я ее тоже не люблю! – она провела пальцем по изогнувшимся в улыбке губкам Али. – Ну что? Теперь нам лучше?
– Угу. Мама, все говорят, что наш дом разрушен, но ведь это неправда! Он вовсе не разрушен.
Лора прижала к себе дочку и посмотрела на Темплтон-хауз, возвышавшийся за садом.
– Конечно, нет! Ведь мы здесь живем. Мы прекрасно живем, Али!
Очень трудно маленькой гордой девочке сделать первый шаг. Али промучилась почти всю ночь. Она не поделилась с мамой тем, что сказал Майкл. И что она почувствовала, услышав его слова.
70 
