80 
Лицо Энн окаменело.
– Мне не подобает одобрять или не одобрять.
– О, Энни, не веди себя со мной как экономка с хозяйкой. Ты опоздала с этим на много лет. – Лора со вздохом положила ладонь на руку Энн, сжимавшую балясину перил. – Я знаю, как ты меня любишь. Я знаю, что ты все это говоришь из любви ко мне. Но уже ничто это не может изменить мои чувства. И мои желания.
– И ты всерьез думаешь, что хочешь Майкла Фьюри?
– Нет. Не думаю. Я знаю. Я еще не решила, что с этим делать, но я точно знаю, что не откажусь ни от одного из отпущенных мне «минутных удовольствий»!
– Чего бы это ни стоило?
– Да. Впервые в жизни – к черту цену! А сейчас мне нужно принять душ, – Лора начала подниматься по лестнице, но остановилась и обернулась. – Только прошу тебя, Энни, не ходи в конюшню допекать Майкла. Мои с ним отношения не касаются ни тебя, ни кого бы то ни было.
Энн наклонила голову и не поднимала ее, пока не услышала, как захлопнулась дверь комнаты Лоры. Может, она и не имеет права говорить с Майклом Фьюри, но свои обязанности она знает и долг свой выполнит!
Не колеблясь ни секунды, Энн прошла в библиотеку. Телефонный звонок во Францию не займет много времени. «А тогда посмотрим! – подумала она. – Тогда посмотрим…»
– Пожалуйста, соедините меня с мистером или миссис Темплтон. Говорит Энн Салливан, экономка Темплтон-хауза.
– В конюшне? В сене? Всю ночь?! – в кухне на втором этаже «Претензии» Кейт резко развернулась на крутящемся стуле и изумленно уставилась на Лору; десятиминутный перерыв оказался более интересным, чем она ожидала. – Ты?!
– Почему это тебя так изумляет? – Не обращая внимания на остывающий чай, Лора забарабанила пальцами по столу. – Я – нормальная женщина, а не какая-то заводная кукла.
– Подружка, судя по твоим словам, ты очень даже заводная! И я вовсе не изумлена. Просто хочу сказать: не думала, что кувыркание в сене – в твоем стиле… Но я вижу, что все получилось отлично.
Смягчившись, Лора взяла печенье и самодовольно объявила:
– Я вела себя как животное!
Кейт фыркнула и высоко, как судья на ринге, подняла руку Лоры.
– Поздравляю победителя! Теперь переходи к подробностям.
– Я не могу. Ну, может быть… Нет… – Блеск ее глаз не уступал блеску глаз Кейт. – Нет!
– Ну, полно! Хоть один ма-аленький эпизодик из «Бурной ночи Лоры»…
Лора рассмеялась и, качая головой, закусила губу. В конце концов, она всегда могла рассказать Кейт и Марго все, что угодно. А в последнее время у нее так редко случалось что-то чудесное и безрассудное, чем можно было бы поделиться с подругами… Она рассеянно смахнула крошки с прилавка.
– Ну, началось с того, что он сорвал с меня одежду.
– В прямом или в переносном смысле?
– В прямом! Просто изорвал ее в клочья… – Лора прижала руку к груди. – Господи!
– Господи! – эхом отозвалась Кейт; ее щеки пылали так же, как щеки Лоры.
– Вот именно! – Схватив свою чашку, Лора соскочила со стула, бросилась к раковине и вылила холодный чай. – Я не могу! Словно школьница…
– Подружка, ты уже закончила школу, и твои шапочка с мантией давно превратились в лохмотья. В любом случае, поздравляю. Ты любишь его?
Кейт смотрела на Лору с восхищением и изумлением: ведь ей всегда казалось, что эту женщину, аккуратно споласкивающую тонкий фарфор, она знает не хуже, чем себя.
Лора задумчиво следила за тем, как сбегает из раковины вода.
– Я не знаю. Кто может определить, что такое настоящая любовь? Все это так сложно, а мне надоели сложности. Если и люблю, то боюсь этого, потому что не хочу ничего осложнять.
– Ты как-то сказала мне, что любовь просто случается, ее нельзя спланировать, – заметила Кейт. – И знаешь, я обнаружила, что ты права…
Лора осторожно поставила чашку в сушку. Она знала, что те, кто любят ее, обязательно зададут этот вопрос, да и сама без конца размышляла над ним.
– Если это случится, я справлюсь. Ох Кейт, в Майкле так много всего, о чем я даже не подозревала! И каждый раз, как я обнаруживаю что-то новое, оно прекрасно становится на место, а я увлекаюсь все больше и больше, – Лора вытерла руки и повернулась к подруге, – Но на этот раз я не собираюсь грезить или желать большего, чем кто-то способен мне дать. Я хочу просто наслаждаться тем, что есть!
– И ты думаешь, у тебя получится?
– Если судить по тому, как я себя сегодня чувствую, – прекрасно получится! – Лора сладко потянулась, чувствуя себя необыкновенно свободной. – Просто прекрасно.
80 
