41 
С холмов Владимир возвращался в совершенно мрачном расположении духа. Он интуитивно старался избегать сейчас общения с поселянами, благо, после похорон большинство людей молчали.
Аленка открыла ему дверь, и Владимир не сразу понял, что именно его удивило. Девушка перебирала пальцами волосы, отряхивая влагу. Мокрые кудряшки вились вокруг головы, закрывали шею. С волос то и дело срывались капельки воды и ползли под футболку. Владимир нахмурился.
— Ты что, купалась?
— Да, а что?
Владимир чуть не застонал. Нет. При более близком знакомстве Алена оказывалась куда менее благоразумной.
— Ты же болеешь! Куда тебе еще и купаться?!
— Ой!
Алена явно не сообразила, что после высокой температуры надо было воздержаться от принятия ванны. Или просто решила, что лучше принимать упреки Владимира чистой. И надеяться, что осложнений не будет.
— Черт знает что! — Владимир понял, что сейчас его волнение выплеснется наружу. — Аленка, хоть куртку накинь! Ты же заболеешь!
— Здесь же тепло! Я правда не замерзну.
Владимир с тихим раздраженным рычанием снял с крючка тяжелую куртку и накинул на Аленкины плечи. Придавленная весом куртки, Алена села на табурет.
— Как там все прошло? — тихо спросила она.
Владимир пожал плечами.
— Да как… похоронили, — и вздохнул, — жалко старика. Ты его раньше не видела. До своей болезни это был один из лучших охотников.
"А еще очень добрый и умный человек, — подумала Алена, — жаль, Гелена не в него пошла".
Она бросила взгляд на дверь. Щеколда была задвинута не полностью. Аленка поднялась и направилась к двери — кто знает, лучше понадежнее запереться на всякий случай.
— Аленка, ты куда? — встрепенулся Владимир.
— Ну не на улицу же, — проворчала Алена, налегая всем телом на тяжелую щеколду.
— А кто тебя знает, — отозвался Владимир.
Аленка резко развернулась и, сузив глаза, вперила в хозяина дома негодующий взгляд.
— Ты что, считаешь, я с ума сошла?
— Знаете, Алена Викторовна, вы как всегда правы! — язвительно бросил Владимир, и осекся.
Он, конечно, мог еще выкрутиться, но… Рано или поздно это должно было случиться. Алена замерла, глядя на него широко открытыми глазами. Потом нахмурилась и вдруг, совершенно неожиданно для Владимира, бросилась к двери.
— Стой!
Владимир успел схватить девушку прежде, чем она отодвинула так тщательно задвинутый ею засов. Бешено вырывающуюся, он оттащил ее от двери.
— Пусти! — заорала она.
— Алена, прекрати! — Владимир удивлялся такому странному поведению, но следующий возглас Алены все прояснил.
— Ты с ними, да? Ты тоже с ними! Вы сговорились! А я-то думала, что сбежала!..
— Алена, послушай, — Владимир перехватил ее руки, а своей свободной рукой обхватил плечи девушки, не давая ей вырваться, — ты ошибаешься. Я не имею никакого отношения к тем людям, которые похитили тебя.
Девушка прорычала что-то неразборчивое, из чего Владимир заключил, что она ему не верит.
— Поверь мне пожалуйста, Алена. Я твой друг!
— Обманщик! Обманщик! — при слове "друг" Алена начала вырываться еще активнее. — Сначала я была Марией, которой вы придумали прошлое. Теперь… что же вы приготовили для меня еще? Какую сказку?
Алена на секунду замерла, уставившись на Владимира.
— А я почти поверила… Но ты сам понимаешь, случайно встретить старого друга в какой-то снежной глуши — это ведь абсурд! Так не бывает!
Владимир осторожно выдохнул, не ослабляя хватки. Похожими доводами он руководствовался, когда верил Гелене. Верил лжи, которая была более правдоподобна, чем сама правда. Но если у Алена были причины обижаться на недоверие, то у Владимира таких причин не было. Потому что первым обманывать начал именно он. Вернее, он просто молчал, не рассказывал того, что должен был, но в данном случае недосказанность и обман — почти одно и то же.
— Алена, успокойся пожалуйста, и я попытаюсь доказать тебе, что не вру.
— Интересно как? У тебя тоже есть фотографии? — ехидно поинтересовалась девушка. И тем не менее прекратила брыкаться, сообразив, что от постоянного сопротивления теряет силы. Лучше сохранить их для неожиданного сильного рывка. Хотя… разум говорил ей "не верь", а так хотелось. Массируя запястья, Алена поймала себя на мысли, что если Владимир сейчас сможет красиво ее обмануть, то возможно, она поверит.
41 
