44 
Ага! Кажется, первый этап завершен. Хрёрек проревел команду, и стратегический резерв хирда пришел в движение: выстроился цепью и двинул вперед, загоняя перепуганное стадо в стойло. С другой стороны двинулись варяги и личная гвардия Хрёрека под руководством Ульфхама Трески… Мое место – в первой группе.
Не скажу, что я очень удивился, когда увидел в толчее подгоняемых древками копий монахов, служек и монастырских рабов того самого, невозмутимого. Причем прямо перед собой. И еле успел перехватить древко Руада, вознамерившегося треснуть по голове «тормозную овцу».
– За мной иди! – гаркнул я, толкая необычного монаха влево, под защиту своего щита.
Честно сказать, я немного опасался, что он заартачится или просто не поймет моего корявого франкского, но монах воспринял мое действие как должное. И оказавшись позади нашей цепи, не сделал попытки дать деру, а двинулся следом за мной, как привязанный.
Минут через пять (быстро, поскольку работа привычная) второй этап завершился. Сейчас начнется сортировка…
– Э, ворона! А ну-ка марш к своим!
Викинг-норег сунулся к моему протеже… И очень удивился, обнаружив между собой и монахом меня.
– Ты ослеп, Гуннар? – очень вежливо поинтересовался я. – Этот человек со мной.
– Человек? – прорычал мой брат по хирду Гуннар Гагара. – Это не человек! Это меньше, чем крыса! Тьфу!
Но на конфликт, естественно, не пошел, развернулся и удалился.
– Зачем? – спросил меня загадочный монах.
Я пожал плечами. Насколько это возможно в броне.
– Я бы хотел – туда, – монах кивнул в сторону загнанных в придел обитателей монастыря.
– Нет! – отрезал я. Мое знание средневекового французкого не позволяло вести дискуссии. – Хочешь там забрать? Кого?
Монах задумался… Покачал головой.
– Все в руке Божьей, – сказал он. Во всяком случае я его так понял.
– Ульф! Мы его ищем, а он тут с «вороной» треплется! – Это Харальд Щит. С ним Стюрмир и мой ученик Скиди.
– Подружку себе нашел, га-га-га! – Это Стюрмир. Шутник, блин!
– Тебя ярл зовет! – Единственную дельную фразу произнес малыш Скиди.
Я глянул туда, где вокруг груды сокровищ стояли наши лидеры: Хрёрек, Ольбард… И Тьёрви-хёвдинг. Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть.
– Скиди, присмотри за ним, – я кивнул на монаха.
– Зачем он тебе? – Это Харальд спросил. Скиди просто принял к сведению, как и положено ученику. Пусть даже с правами полноценного дренга.
– Языку франков меня будет учить, – ответил я первое, что пришло в голову.
Главное – дать логичное и практическое объяснение своим поступкам. Тогда твои друзья-викинги не будут думать, что ты – с придурью. Хотя если бы я сказал что-нибудь типа: «На него указал Один», это тоже было бы принято нормально. То, что лет через тысячу назовут мистикой, здесь – объективная реальность. Но ссылаться на Одина в данном случае было бы неумно. Любому норману известно: если одноглазый бог выбрал какого-то монаха, то лишь для того, чтобы предать его особенно изощренной смерти.
– Ульф, – сказал мне мой ярл. – Тебя хочет видеть конунг.
– Вот как? – Ничего хорошего от желания Рагнара лицезреть мою скромную особу я не ждал.
– Гонец прискакал вчера.
Ага. Мой добрый ярл просто не хотел волновать меня перед штурмом.
Я должен ехать?
Хрёрек не успел ответить. Его опередил Тьёрви.
– Ты что, хускарл? В своем ли ты уме? Конунг зовет тебя, а ты – упираешься! Или забыл, как награждает Рагнар тех, кто ему нужен?
Ну да, зачем ломаешься, глупышка? Хорошо будет! Еще и денег на обратную дорогу дадим.
– Рагнар – наш конунг, – спокойно произнес я. – Но я давал клятву не ему, а Хрёреку-ярлу. Он прикажет – я поеду к Рагнару.
Вот так, дорогой мой. Рагнарссон – великий герой. Воплощение Тора и Одина в одном лице. Но здесь не армия. И мы не подчиненные, а союзники.
Тьёрви нахмурился. Обиделся. Зря я его так. Он же хотел, как лучше. Для меня. Тем более мы с ним – почти друзья.
– Ты поедешь, – не стал углублять конфликт Хрёрек. – Конунг сейчас около Руана, но намерен идти на Париж. Так что, думаю, тебе надо двигаться именно туда. Путь неблизкий. Кого с собой возьмешь?
– Медвежонка, – не раздумывая ответил я. – Стюрмира. Скиди…
С большим удовольствием я бы назвал имена Трувора и еще десятка варягов, но понимал: ярл не отпустит. Что бы там не задумал Рагнар, но посылать со мной лучших хольдов он не станет. Так что – хватит с меня. Путь изрядный, но четверка викингов с трудностями управится. И внимания к четверке поменьше, чем к дюжине.
44 
