192 
Шойнц поднял руку и подождал, пока все не подготовятся. Кисть резко пошла вниз — сигнал для своих, и через мгновенье защита пропала. На всякий случай ее активацию командир кинул и другим искусникам, чтобы они воспользовались ею, если заметят опасность, пропущенную им.
И сразу же капитан заметил большое количество конструктов, как мухи снующих метрах в двадцати от них. От увиденного он на несколько мгновений пораженно замер. Чародейские конструкты строили искусное плетение! Кому расскажешь — не поверят. Другой опасности, кроме них, Шойнц и другие искусники не заметили. Больше не медля ни секунды, он сотоварищи выпустили убийц конструктов в три роя. Туча маленьких охотников разлетелась веселыми белыми точками, которые начали гоняться за своими извечными врагами. Шойнц отвлекся от роя, чтобы рассмотреть создаваемое плетение. Что-то совершенно незнакомое, но очень сложное. На лицо упала снежинка. Снег?! Быстро посмотрев вверх, он увидел затянутое тучами небо. А вот в искусном зрении наблюдалось неприятное свечение. Полнебосвода недобро алело, перекрывая фоновое излучение маны.
— Командир! Конструкты уничтожают наш рой! — Вдруг крикнул Торман.
Шойнц опустил взгляд с небес и удостоверился, что помощник прав. "Убийцы" из роя догоняли свои жертвы и шли на таран. Но после столкновения в двух случаях из трех в живых оказывался конструкт, а не охотник, как должно быть. Но ведь они явно не боевые! Никак не подпадают под эту классификацию ни по свечению, ни по форме! И, тем не менее, результат налицо. Причем количество конструктов явно увеличилось — те, что уже внесли свою лепту в строительство неизвестного огромного плетения, рвались в бой. Вскоре будто получив приказ, чародейские крошки стали игнорировать "убийц", которых искусники вновь и вновь посылали в поддержку предыдущим роям. Они начали маневрировать, уклоняясь от своих преследователей, прорываясь к людям. И некоторым это удавалось! А преодолев заслон и оказавшись возле человека, они ныряли ему в ауру. Вернее пытались, но уничтожались личной защитой, включенной каждым воином непосредственно перед снятием общей. Тем не менее, некоторые бойцы стали падать — кто молча, а кто с криками и корчами. Шойнц раздраженно отмахнулся мечом от нескольких конструктов, сосредоточившись в попытке разрушить вражеское плетение на этапе его формирования, но оно точно воск вновь слипалось там, где профессору удавалось сделать брешь. У циклопической конструкции уже не осталось мелких строителей — они все вступили в бой, а в его центр уперся луч света, пущенный с небес. По сложным нитям будто пробежал огонек — они все ярче и ярче стали светиться, наливаясь насыщенным кровавым цветом.
Капитан понял, что у него осталась буквально пара ударов сердца, которые он может потратить на еще одну попытку уничтожения плетения, причем без гарантии на положительный результат, или на постановку защиты. Он выбрал последнее и оказался прав: буквально в следующее мгновение плетение полыхнуло в магическом фоне. Тишина длительностью в один такт сердца — и земля дрогнула. В круге радиусом сотню метров взметнулась пыль, камни и скальная порода оглушительно заскрежетали и просели, будто на них наступил ногой громадный исполин. Но продолжалось светопреставление недолго. Вряд ли больше десятка секунд. Однако привычная для этих мест тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра, вернулась сюда не скоро — продолжал трескаться камень, с окрестных скал сходили каменные лавины… Пыль довольно быстро прибилась дождем вперемешку со снегом и, если бы кто-то наблюдал за этой местностью, он увидел бы практически идеальный котлован, как будто сверху упал гигантский шар и вдавил в землю несокрушимые скалы. Только в центре неизвестный наблюдатель цеплялся бы взглядом за бугорок неопределенного тускло-серого цвета метров двадцати в диаметре. Получившийся в результате локального катаклизма бассейн стал наполняться водой. Этому способствовал дождь, вдруг превратившийся в сильнейший ливень. А в небесах продолжало разгораться облако, видимое только магам, искусникам да чародеям — накопители огромного охлаждающего плетения все еще всасывали из окружающего пространства магическую энергию…
Капитан Лирк
Капитан напрягся: с обратной стороны штурмуемой твердыни раздался грохот, а через некоторое время он почувствовал, как затряслась земля. Пока была преодолена половина пути, но их, похоже, так и не заметили. Искусники были готовы при малейшем подозрении закидать вершину убойными плетениями, и не делали этого только потому, что на таком расстоянии слишком мощные не применишь — себя заденешь, а более слабые могут и не попасть куда надо — площадка-то довольно большая. Следовало раньше плюнуть на все и еще на подходе разнести эту скалу в мелкий щебень! У капитана было плохое предчувствие в отношении отряда СИ. Именно оттуда донесся грохот и дрожь земли. И Шойнц так и не ответил не вызовы.
192 
