51 
Все бы ничего, но внезапно ночную темноту разрезал яркий, какой-то белый луч мощного прожектора. Он заметался, выхватывая из береговой линии отдельно стоящие деревья, кучи выброшенного на берег хвороста, песок. Луч неумолимо приближался к нашей стоянке. Тартак поспешно кувыркнулся носом в песок и удачно прикинулся бугром, поросшим коричневым мхом. Я успел заметить, как он затащил под себя и свою палицу.
И тут наконец луч нашарил нас. Он проскочил было дальше, но сразу же вернулся и застыл, слепя нам глаза. От источника освещения, который, что в общем-то понятно, находился на прогулочном катере, мы услышали свист, улюлюканье, похабные советы и издевательский смех. Мы стоически терпели, ожидая, когда эта компания проследует своим путем дальше. Но компания проследовать не спешила. В нашу сторону полетела бутылка из-под водки и шлепнулась на песок в неприятной близости от наших ног. А вот и еще одна отправилась в полет. Я перехватил ее заклинанием левитации и отвел траекторию полета чуть в сторону. Она-то летела уже более опасно! Я услышал, как угрожающе начал сопеть Тартак, которому надоело лежать неподвижно. Тимон сделал неуловимое движение, и над моей головой свистнула «ледяная игла». В десятку! Прожектор хлопнул, мгновенная яркая вспышка, и благословенная темнота снова окутала берег реки.
Темнота-то окутала, а вот тишина не смогла. То есть на некоторое время она наступила, но только для того, чтобы разразиться еще большим шумом от ругани и угроз. Когда прозвучала фраза: «Ну, засранцы, мы сейчас причалим, и вам не поздоровится!» – Тартак, подхватив палицу, подорвался на ноги и взревел:
– А милости просим! Гхыры болотные! Давай-давай!
Братья радостно зашевелились, закатывая рукава и готовясь к славному мордобою. Я уловил неуверенный взгляд Сашки и успокаивающе ему улыбнулся, одновременно с этим прокачивая энергию и формируя «воздушный кулак» повышенной интенсивности. Жерест задумчиво подбрасывал на ладони приличный камешек, еще несколько лежали у его ног.
– Я думаю, одного Тартака им хватит,– доверительно сказал Жерест мне,– но я все-таки подстрахуюсь.
Тимон рефлекторно шарил по бедру в поисках рапиры.
– Тимон, не напрягайся. Лучше подготовь пару «воздушных кулаков»,– буркнул я.
Больше всего меня тревожила возможность наличия у «крутых» оружия. Тогда без шума не обойтись. Без большого шума!
В отсветах костра показался нос прогулочного катера, направляющегося к берегу. Видимо, повреждение любимой игрушки здорово расстроило владельцев.
Тартак торопливо нажал на зеленое окончание амулета и на раз уменьшился. Правильно! А вот личину он и не подумал менять. Тоже, наверное, правильно. Вон типы стоят на носу катера, так, на мой взгляд, Тартак посимпатичнее будет.
– Мальчики, поучите лохов деревенских, но без членовредительства,– услышал я распоряжение, которое отдал хозяин этих человекообразных.– По почкам надавайте, ну и фотографии можете попортить. Пусть деньги за прожектор вернут.
Какие деньги? Это когда и кто с деньгами на рыбалку ездил?
Качки спрыгнули на песок и, нехорошо улыбаясь, направились к нам.
– Их всего пятеро,– разочарованно буркнул Тартак, выдвигаясь им навстречу.
– Тар, оставь нам парочку! – торопливо проговорил Фулос.
– Угу,– добавил Харос.
– Хорошо, что Аранта с нами не пошла,– с удовольствием изрек Жерест, удобнее устраиваясь на песке,– она бы все удовольствие испортила.
– Крысь и Фома, возьмите на себя большого, а мы с остальными разберемся,– распорядился лидер, налысо бритый череп которого интригующе отблескивал в свете костра.
Двое качков направились к Тартаку. Тот удовлетворенно засопел и опустил руку, которую до этого держал за спиной. Надо ли говорить, что в руке была новая палица, которую Тартак смастерил сразу же, как только попал в нашу реальность?
В руке одного из нападающих блеснул нож. Ну это он зря. Братцы, пригнувшись, ожидали своих визави. По-моему, трое на двоих – это нечестно. Я взглянул на Тимона. В ответ он кивнул мне. Его рука уже была зафиксирована в жесте «воздушного кулака». Я произвел такое же действие и скомандовал:
– Огонь!
Двое из троих внезапно взмыли в воздух и спиной вперед с шумным плеском решили искупаться в теплых водах реки. Братья ринулись на оставшегося, который впал в некоторый ступор от внезапно наступившего одиночества. Тем временем Тартак раскрутил свой новодел. Крысь и Фома остановились, не зная, каким образом подступиться к этому вертолету. Вертолет решил не давать им времени на раздумья, хотя я и не представляю, чем там можно раздумывать, и двинулся на них. Один из громил метнул нож, который держал в руке. Тартак мгновенно изменил плоскость вращения палицы, и нож, блеснув на прощанье хозяину, исчез в темноте. Братья деловито метелили лысого. Жерест метко швырял камни по тем орлам, которые, барахтаясь, пытались выбраться на берег.
51 
