Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
35 
Человек разумный неандертальский плодился и процветал полторы тысячи веков, несмотря на сложные климатические условия вроде великого оледенения.
Ростом он пониже, чем кроманьонец, но костяк его, судя по ископаемым останкам, был существенно крепче, и мяса на нем было побольше.
Сегодня Артём убедился в этом воочию. Здоровенный волосатый громила.
Еще отец говорил, что и мозгов неандерталец тоже имел чуточку побольше. И пользоваться ими умел весьма эффективно. В этом Грива тоже сегодня убедился. Тем не менее при столь развитом уме неандерталец не создал ни машинной цивилизации, ни сколько-нибудь заметных памятников архитектуры. Правда, отец сказал, что последнее - не факт. За десять - двадцать тысяч лет любая бронзовая поделка, не говоря уже о железяке, превращается в кучку окиси. Но в данном случае ученые оказались правы. Копье у представителя предшествующей расы явно палеолитическое.
Хотя, может статься, ему и копье ни к чему. Если он может усыплять животных так же эффективно, как проделал это с Дашей, оружие ему без надобности. И все же копье у него было. Значит, с животными его трюки не прокатывают. Или Грива не единственный, кто может противиться гипнозу волосатого экстрасенса?
Глава тринадцатая
НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА В ФОРМАТЕ ПЕРВОБЫТНОГО ОБЩЕСТВА
- Я хочу говорить с тобой о серьезном, - сказал Архо.
Грива насторожился. Уж не проведали ли местные, что он наведывался в гости к «Ужасу»?
- Я слушаю тебя, - сказал Артём. - Говори.
Нет, «Ужас» оказался ни при чем.
- Моя сестра хочет быть с тобой, - со свойственной здешним парням прямотой заявил Архо. - А ты?
- Я хочу быть с ней, - так же просто ответил Грива.
В этот момент он забыл о своем решении держаться от Даши подальше, забыл о том, что он - разведчик. Что через год, вернее, теперь уже меньше, чем через одиннадцать месяцев, если доктор Праччимо и его коллеги ничего не напутали, Гриву выдернут обратно в двадцать первый век. Не думал он и о своей миссии, о судьбах человечества и иных высоких целях и материях. Он просто сказал то, что чувствовал:
- Я хочу быть с ней.
- Тогда ты должен пройти через... Ты должен стать мужчиной.
- Я уже мужчина, - Грива усмехнулся. - Неужели ты в этом сомневаешься, охотник Архо?
- Ты - мужчина, - теперь Архо употребил другое слово. Одно из дюжины слов, обозначающих на здешнем языке половозрелую мужскую особь. - Но ты не мужчина-сущность.
- Что мне надо отрезать, чтобы стать мужчиной-сущностью? - осведомился Артём.
Архо, естественно, шутки не понял.
- Не отрезать, а присоединить, - возразил он. - Ты, я, Пута, Мавас... Мы должны стать как одно. Вместе. Мужчина-сущность не бывает один. Только вместе. Единство. Это... - Архо запнулся, подбирая слова попроще. - ... Единство - это очень хорошо. Замечательно. Единство - это всё! Великая радость и счастье!
«Что ж, - подумал Грива, - вряд ли такой славный парень, как Архо, предложит мне что-нибудь скверное. Надо соглашаться».
- Я уважаю ваши обычаи, - сказал Артём. - Я готов сделать то, что требуется.
- Это не обычай, - Архо мотнул головой. - Это... Это другое. Но ты узнаешь. А сейчас, если ты готов, пошли к Шадакве.
- Пошли, - сказал Грива. - Если он сделает все, что нужно.
- Не он, - мотнул головой Архо. - Ты. И я. Потому что я буду твоим проводником. Ты не возражаешь?
- Буду рад, - Артём не знал, куда именно предстоит идти, но Архо в качестве компаньона его полностью устраивал. Хотелось бы только, чтобы это путешествие не заняло слишком много времени. Его у Гривы не так уж много.
Они явились к Шадакве. Однако, когда Архо изложил старейшине суть дела, тот ответил решительным отказом.
Отказал, уселся на свою шкуру и закрыл глаза. Дескать, разговор окончен.
Но Архо не собирался отступать.
- Ты не можешь сказать «нет», хранитель равновесия! - заявил он.
Первый раз Артём слышал, как кто-то из аборигенов возражал Шадакве.
- Ты не можешь! Единство отрицает умножение сущностей. Сущность, желающую приобщиться к единству, отталкивать не должно!
Шадаква открыл глаза. Взгляд его выразил неодобрение.
- Он не сможет. Он не есть сущность. Он есть недосущество. Единство не примет его.
- Изначальный Свет пришел к нам. Он пришел, ты видишь!
- Вижу, - Шадаква неодобрительно покосился на Гриву. - Конечно, вижу, раз он стоит тут. Но ни ты, ни я не знаем, как он тут оказался и зачем он здесь.
- Мы узнаем, когда он станет частью Единства!
35 
