41 
– И что мне делать? – обеспокоился Фаргал.– Я ждать не могу.
– Ладно, священный, поможем тебе,– покровительственно проговорил десятник.– Чанис с рыбаками договорится. А ты уж замолви за нас словечко там…– Он кивнул в сторону Ашшуровых гор.
– Замолвлю,– пообещал Фаргал.– Замечательная форель!
– Еще бы! Вина выпьешь, как там ваши обеты, позволяют?
– Если вино хорошее.– Юноша улыбнулся.
– У нас все самое лучшее,– сказал десятник.– Такую реку охраняем!
Через два часа Чанис сообщил Фаргалу, что нашел рыбака, готового перевезти его на ту сторону.
– Сколько ему заплатить? – спросил юноша.
Молодой солдат засмеялся:
– Священный слуга изволит шутить!
– Спасибо,– поблагодарил Фаргал. Два года он провел в храме и еще не успел привыкнуть к тому, как в Эгерине относятся к жрецам Таймат.
Маленький парусник пришвартовался рядом с паромом.
Фаргал спрыгнул в лодку, Чанис отдал конец, и кораблик тут же понесло вниз по течению. Фаргал уселся на скамью и с интересом смотрел, как два загорелых рыбака споро поднимают парус. Под дощатой решеткой хлюпала вода и бились несколько серебристых рыбешек. Но вот затянут последний узел, белый, выгоревший на солнце треугольник прогнулся от ветра, лодка плавно развернулась и галсом, против течения, пошла к противоположному берегу. Серая чайка ударила в воду и взмыла вверх, стиснув в клюве добычу. Фаргал достал флягу, встряхнул, убедившись, что она еще наполовину полна, и протянул кормчему.
Зеленая стена чужого берега, разделенная желтым выступом крепости, понемногу приближалась.
- – Там от берега – лес. И чужая страна.
- Я плыву в неизвестность, и это Она
- Повелела мне так.
- Я плыву и не знаю, с кем встречу зарю.
- Но спокоен и твердо себе говорю:
- Неизвестность – пустяк.
- Ты же воин, и встретишь Судьбу, не мигнув
- И не дрогнув…
Молодой рыбак с уважением, искоса, смотрел на шепчущего Фаргала. Он думал: жрец молится. Наверное, он был прав.
До берега осталось совсем немного. Фаргал видел крепостные камни, омываемые рекой, узкий длинный причал и сторожевую башню с развевающимся флагом. Вставший на дыбы лев, увенчанный золотой короной, герб Карнагрии, оскалил длинные клыки. Вот так же двенадцать лет назад скалился на маленького Фаргала дикий кот.
Юноша улыбнулся и положил руку на оголовье меча.
- – …Ты же воин, и встретишь Судьбу, не мигнув
- И не дрогнув. И если чужую страну
- Надо взять на клинок,
- Ты возьмешь ее в сладостной ярости битв,
- Ради той, что из облачной выси глядит.
- А раз так, даже если ты будешь убит,—
- Все равно!
Конец первой Части
Часть вторая
Разбойник
Он сотню ворогов сгубил,
Отважный Шир-Танах.
И сотню девственниц. Он жил,
Как бог: сражался,
пел, любил…
А нам плевать, каким он был!
Теперь он просто прах.
1
Сотник Баррар, начальник пограничной стражи крепости Стур-а-Карн, внимательно, с ног до головы, оглядел вновь прибывшего и позавидовал его стати: совсем сопляк, а мускулы – как у победителя Игр.
«Если этот парень захочет завербоваться в императорские наемники,– подумал он,– проблем у него не будет».
Возможно, то же мнение сложилось у десятника, который встретил Фаргала у ворот крепости. Эгерини он показался чем-то схожим с другим десятником, угощавшим юношу форелью на противоположном берегу.
– Есть что на продажу? – спросил карнагриец.
Фаргал покачал головой.
– Тогда пошли.
Десятник отвел эгерини в душную комнатенку.
Фаргал увидел обширный стол, за которым обосновался тщедушный телом, но важного вида писец.
Над лысой головой писца вяло свисал прикрепленный к стене желтый флажок с именем Императора.
– Коня нет, товаров нет, один человек, мужчина, свободный,– сказал десятник.
– Один человек, пеший, мужчина – три медяка,– не поднимая головы произнес писец и достал лист бумаги с уже оттиснутой печатью.
Фаргал полез за кошельком, задел ножны меча. Металл звякнул о дерево. Писец поднял голову – он оказался намного моложе, чем предполагал Фаргал,– и посмотрел на ограненный берилл, украшающий эфес меча юноши.
– Не положено.– Кривоватый палец писца указал на дар Таймат.
– Я – жрец,– с достоинством произнес Фаргал и потянулся за медальоном богини.
41 
