65 
Я слушала эти короткие фразы, не догоняя смысла. Не может быть! Встретил на дороге побродяжку и?.. Он разыгрывает меня, точно разыгрывает.
- Когда я увидел тебя, входящего в класс, сначала обрадовался. А потом решил - это все было подстроено! Не может быть таких совпадений! И того, чтобы я сам влюбился в мужчину, тоже! - он выплескивал слова с каким-то отчаяньем, уже не подбирая выражений для того, что говорил. - Я решил, что ты подпоил меня приворотным зельем. И будешь доводить до тех пор, пока я не сломаюсь и не сбегу с территории школы. Тут меня достать нельзя, а условие соблюдено - я в границах герцогства. А там меня ждет смерть, я это понимаю…
Я почувствовала, что схожу с ума. Какое условие? Как влюбился?
- Теперь я знаю, ты тут ни при чем. Ты просто спас меня там, на реке. И оказался в том месте не потому, что караулил, а потому, что сам шел сюда. И ты не виноват в моих чувствах к тебе. Ну вот, теперь тебе всё известно. Ты меня презираешь?
В голосе звучала дикая боль. Выходит, я вытащила его из воды только затем, чтобы погрузить в пучину беспросветного отчаянья…
- Можно, я спрошу? - посмотрела на его склоненное лицо.
- Спрашивай.
- Тебя больше гнетет то, что ты влюбился, или то, что я - парень?
- Что я влюбился в парня, - грустно хохотнул тот. - Если серьезно, то второе больше. Я не подозревал, что такое может случиться со мной. - И вскинулся: - Если расскажешь кому-нибудь - убью!
- Думаю, - отозвалась я осторожно, - со временем ты меня разлюбишь. Тем более, до двадцати еще много времени и, как я понимаю, ты хочешь сдержать данное матери слово.
- До двадцати однозначно не будет ничего. Скорее умру, - отозвался он. - Но кто я, если меня тянет к тебе?
- Ты - парень, а я - нет, - решилась я.
- Что значит - нет? Не понял.
- Когда я увидела тебя в воде, то приняла за девушку. Длинные волосы, красивое чистое лицо без следов бороды, понимаешь?
- Пока не очень. Бороды у меня и не будет - у матери была доля эльфийской крови.
Еще одно открытие. Эльфы - существуют.
- Я о том, что если судить по внешности, можно ошибиться. Ты считаешь меня парнем, потому что я стараюсь выглядеть как мальчик и ношу одежду, по которой нельзя распознать пол. И даже фразы строю так, чтобы по ним нельзя было понять, кто я.
Он вскинул голову и вылупился на меня.
- Тим, ты утверждаешь, что ты - не парень? Ты лжешь!
Ну вот, опять… Почувствовала, что начинаю злится.
- Еще раз повторяю. Для особо упёртых герцогов. Я - не мальчик. Все, кроме парней, от директора Йарби до Бри, это знают. Кстати, с Бри я живу в одной комнате, и это я вчера натрясла тебе кучу крошек от яблочного пирога за шиворот. И проболтаешься обо мне парням - сама убью!
- Не верю… Я так мучился из-за этого. Не верю!
И что делать?
Отпихнула морду Прибоя, которого наш разговор ничуть не волновал, и потянула за узел черной ленты на макушке. Развязала, вытянула из прически, встряхнула головой, рассыпав волосы по спине почти до пола.
Он смотрел на меня круглыми глазами с таким ошарашенным лицом, что будь ситуация другой, я бы засмеялась. А сейчас не могла. Как не могла почему-то теперь даже мысленно назвать его упырем.
- А зовут тебя как?
- Тим. Тимири. Этого хватит, - отозвалась я.
- Но зачем?
- Это тебя не касается. У меня свои обеты, которые я намерена исполнить. Как ты понял, внимания я не ищу. Более того, оно неприятно и тяготит меня, от кого бы ни исходило. Так что твоему целомудрию ничего не грозит. Я никого не обманываю специально, но если парни будут и дальше принимать меня за мальчика, расстраиваться не стану.
- Не понимаю…
- И не надо. Мы выяснили, что с тобой всё в порядке, ты - нормальный парень, и что я не собираюсь доводить тебя или выживать из школы. Мне кажется, теперь все хорошо. И нам пора идти, еще чуть-чуть, и останемся без ужина. А мне надо учить этот троллеев гномий. Не могу! Читаю, и даже не понимаю, правильно выговариваю или нет.
- Знаешь, - отозвался он, - мне стало легче. Намного. А с гномьим и другими предметами я могу помочь. Думаю, это будет лучшей благодарностью, чем деньги, которые я тебе сдуру предложил.
- Спасибо, я сама. Другие же как-то учатся?
Встала, отряхнулась.
- Подожди секунду - подверну волосы.
- Помочь? - он тоже поднялся гибким движением, шагнул ко мне, легко обнял. И взвыл, получив коленом между ног.
- Сказала, такого не люблю. А дерусь я с трех лет. Так что не лезь, понял?
65 
